Svatý dne 27. května: Svatý Augustin z Canterbury

Příběh svatého Augustina z Canterbury: V roce 596 se asi 40 mnichů vydalo z Říma evangelizovat Anglosasy v Anglii. V čele skupiny byl Augustin, převor jejich kláštera

Sotva se on a jeho muži dostali do Galie, když slyšeli příběhy o zuřivosti Anglosasů a o zrádných vodách Lamanšského průlivu.

Augustin se vrátil do Říma a k Řehořovi Velikému – papeži, který je poslal – jen aby ho ujistil, že jejich obavy byly neopodstatněné.

Augustin se znovu vydal na cestu.

Tentokrát skupina překročila kanál La Manche a přistála na území Kentu, kterému vládl král Ethelbert, pohan provdaný za křesťanku Berthu.

Ethelbert je laskavě přijal, zřídil pro ně bydliště v Canterbury a během roku, o svatodušní neděli 597, byl sám pokřtěn. Po vysvěcení na biskupa ve Francii se Augustin vrátil do Canterbury, kde založil svůj stolec.

Postavil kostel a klášter poblíž místa, kde nyní stojí současná katedrála, která byla zahájena v roce 1070. Jak se víra šířila, byly zřízeny další stolice v Londýně a Rochesteru.

Práce byla někdy pomalá a Augustin se ne vždy setkal s úspěchem. Pokusy o smíření anglosaských křesťanů s původními britskými křesťany – kteří byli zahnáni do západní Anglie anglosaskými nájezdníky – skončily žalostným neúspěchem.

Augustin nedokázal přesvědčit Brity, aby se vzdali určitých keltských zvyků v rozporu s Římem a zapomněli na svou hořkost, a pomohl mu evangelizovat jejich anglosaské dobyvatele.

Augustin trpělivě dbal na misionářské zásady – na tehdejší dobu docela osvícené – navržené papežem Řehořem: pohanské chrámy a zvyky raději očistit, než zničit; ať se pohanské obřady a svátky promění v křesťanské svátky; pokud možno zachovat místní zvyky.

Omezený úspěch, kterého Augustin dosáhl v Anglii před svou smrtí v roce 605, krátce osm let po svém příchodu, nakonec přinesl své ovoce dlouho poté v obrácení Anglie. Augustina z Canterbury lze skutečně nazvat „apoštolem Anglie“.