Dagens helgon för 23 november: Saint Columban Abbot

By Alessia Salani On November 23, 2022

Saint Columbans berättelse: han föddes i Irland mellan 525 och 543. Från en förmögen familj, utbildad hemma tack vare privata mästare, växte han upp i enlighet med de regler som är typiska för familjens rang.

Allt var regelbundet, tills han vid femton års ålder gick till en enstöring kvinna, med rykte för helighet, för att fråga henne vad han skulle göra med hans liv.

Det var hon som visade honom vägen till klostret och uppfattade i honom en solid andlighet.

Väl hemma vägde han upp saken och fattade det bestämda beslutet att lämna hemmet och sin levnadsstandard och gå till klostret Clain-Inis, ledd av abbot Sinell.

Columban: Valet av klostret

Han ägnade sig åt bön och studiet av Skriften och kyrkofäderna, och lät sig fascineras av det han upptäckte.

Tiden hjälpte honom dock att inse att han var tvungen att flytta därifrån eftersom familj och vänner störde honom med sina täta besök.

Så han flyttade norrut till klostret Bangor, vägledd av abbot Comgallos strama styre.

Här fann han sin plats, så mycket att han snart listades som novismästare, tills han bestämde sig för att ge sig ut som 'missionär' i centrala Europa, där tron återigen gav vika för hedendomen.

Klostret Luxeuil

Han lämnade tillsammans med tolv munkar och begav sig till Gallien, där han landsteg 588.

Efter att ha fått tillstånd från kungen av Bourgogne, Gontranno, grundade han ett kloster nära Annegray.

Det var en gammal och ruinerad romersk fästning, inne i skogen, som en garanti för lugn och ro, och samtidigt en bra utgångspunkt för att gå och evangelisera, samt välkomna dem som blivit medvetna om denna nya närvaro.

Ankomsten av nya munkar ledde till byggandet av ytterligare två kloster: ett i Luxeuil och det andra i Fontaine.

Grundarabboten: Columban

Jona av Bobbio, en munk som gick in i klostret tre år efter abbotens död, och sekreterare för de två första efterföljande abbotarna, fick i uppdrag att skriva biografin om helgonet.

Det är han som för oss – mellan legend och historia – några drag av den grundande abboten.

En dag, rapporterar Jonah, när Columban var tvungen att skriva regeln för munkarna i de nu tre klostren, drog han sig tillbaka till en grotta. På kvällen kom dock en björn tillbaka med sitt byte: de två tittade noga på varandra.

Björnen observerade honom, åt upp sitt byte och gick och lämnade Columban ensam att vila.

Detta visar hur den helige abboten nu var ett med naturen.

Han skrev munkarnas regel och hushållsregeln; några detaljer ger en uppfattning om klosterlivets stelhet.

Om någon sa "min" eller "din" om ett föremål, sex slag på spöet; om någon inte svarade Amen i kör, trettio slag... Tidsreflektioner.

Men visst en krävande regel.

The Resfusal of Colomban och The wickedness of Brunechilde

Drottningen, mor till kung Theodorik, tillät inte sin son att gifta sig eftersom hon ville behålla makten för sig själv.

Hon tillät dock sin son att få så många kvinnor som han ville...

Folket kunde inte längre stå ut med drottningmodern, men ingen visste hur de skulle handskas med henne.

Inte ens biskopen av Wien visste hur han skulle lösa frågan och gick otålig för att fråga Columban om råd, tog med sig kungens två oäkta söner och bad abboten att välsigna dem: på så sätt skulle han legitimera inför alla en ohållbar situation.

Men Columban motsatte sig detta och drottningmodern förordnade å sin sida att ingen fick gå in i eller lämna klostret.

Kungen försökte också se till att hans söner kunde få en välsignelse genom att ta med gåvor i överflöd: han gick till och med in i matsalen och bröt därmed mot inhägnad.

Utkastad av munkarna lät drottning Brunechilde kungen förvisa Columbanus och hans munkar från sitt rike.

Columbans ankomst till Bregenz

Med tanke på situationen lämnade Columban landet och företog resan till Rom, även om hans efterträdare vid kungen och drottningmoderns död bad Columban att återvända: men han vägrade.

När de anlände till Bregenz erbjöd en präst munkarna en kyrka nära Bodensjön: de ordnade den och byggde kiosken.

Bregenz blev gradvis en andra Luxeuil.

Columban närde fortfarande önskan att komma till Rom.

Han lämnade därför Gallus, en av de tolv munkar som reste med honom till Bregenz, där han utförde ett intensivt evangelisationsarbete, så mycket att området fick namnet St Gallus.

Under tiden anlände han nära Bobbio, där han välkomnades och byggde det mest imponerande kloster han någonsin byggt.

Här hittade han det viktigaste biblioteket i Italien.

Han dog den 23 november 615. Hans reliker vilar i kryptan i basilikan tillägnad honom, och han är beskyddare av stiftet och staden Piacenza.