Dagens helgon för 26 december: Saint Stephen, First Martier

By Alessia Salani On December 26, 2022

St Stephen, Protomartyr eftersom han var den första att utgjuta sitt blod för Kristus. Han valdes tillsammans med 6 andra diakoner till apostlarnas medarbetare och dog genom stening.

Kyrkan firar honom den 26 december.

Han är skyddshelgon för stenhuggare och murare.

Stephen i den gudomliga komedin

”han såg böja sig, för döden
Det förvärrade honom redan, mot jorden,
Men av sina ögon gjorde han alltid till himlens dörrar,
Ber till den höga Sire, i ett så stort krig
Att han skulle benåda sina förföljare
Med den aspekten som medlidande avväpnar. (Purgatorio XV)

I den gudomliga komedin berättar Dante om att ha varit med om en rörande scen: den där en ung man stenades till döds som, döende, ber om förlåtelse för sina förföljare.

Det som slår den florentinska poeten är Stefans ödmjukhet, som faktiskt framträder i all sin kraft i Apostlagärningarnas redogörelse för hans berättelse.

'Herre, tillräkna dem inte denna synd,' ropar Stephen högt och böjer på knäna några ögonblick innan han dör.

Stephen, den unge mannen fylld av den helige Ande

Stefanus var en av de första som följde apostlarna.

Det har spekulerats i att han var grek eller judisk utbildad i hellenistisk kultur.

Vad som är säkert är att han var högt ansedd i Jerusalems samfund, så mycket att hans namn förekommer i Apostlagärningarna som den första bland de sju som valdes för att hjälpa apostlarna i deras mission.

"En man full av tro och den helige Ande", han utförde under och under, men några i synagogan upprörde folket, de äldste och de skriftlärda och sa att de hörde honom uttala hädiska uttryck mot Mose och Gud.

Det var tiden efter pingst.

Stefanus släpades inför Sanhedrin, presenterade falska vittnen som anklagade honom för att ha hört honom säga att Jesus, nasaréen, skulle förstöra den platsen och undergräva de seder som Mose överlämnade.

Stefans stening och förlåtelse

Stefanus höll sedan det längsta talet i Apostlagärningarna, ett kraftfullt tal där han återgav frälsningens historia.

Gud hade förberett den rättfärdiges ankomst men de hade motstått den Helige Ande precis som deras fäder förföljde profeterna.

"Se, jag betraktar himlarna öppna och Människosonen som står på Guds högra sida", avslutade Stephen.

Ord som kostade honom dyrt.

De närvarande brast ut i höga rop.

Han drogs ut av folkets raseri och de började stena honom.

Bland dem som godkände hans dödande var Saul, som från att ha varit en hård förföljare av kristna senare skulle bli hedningarnas apostel, den helige Paulus.

Vid hans fötter lade de Stefans mantel, och när stenarna träffade honom bad den unge mannen Jesus att acceptera hans ande och förlåta hans mördare.