Dagens helgon den 5 april: Saint Vincent Ferrer

By Cristiano Antonino On April 5, 2023

Saint Vincent Ferrers berättelse: Polariseringen i kyrkan idag är en mild bris jämfört med tornadon som slet sönder kyrkan under detta helgons livstid. Om något helgon är en beskyddare av försoning, så är Vincent Ferrer det

Trots föräldrarnas motstånd gick han in i Dominikanerorden i sitt hemland Spanien som 19-åring. Efter lysande studier vigdes han till präst av kardinal Peter de Luna – som skulle bli tragiskt nog i hans liv.

Av mycket ivrig natur utövade Vincent sin Ordens åtstramningar med stor energi. Han valdes till prior för det dominikanska huset i Valencia kort efter sin prästvigning.

Den västerländska schismen delade först kristendomen mellan två, sedan tre, påvar. Clemens VII bodde i Avignon i Frankrike, Urban VI i Rom.

Vincent var övertygad om att valet av Urban var ogiltigt, även om Katarina av Siena var en lika hängiven anhängare av den romerske påven

I kardinal de Lunas tjänst arbetade Vincent för att övertala spanjorer att följa Clement. När Clement dog valdes kardinal de Luna i Avignon och blev Benedikt XIII.

Vincent arbetade för honom som apostolisk straffanstalt och mästare på det heliga palatset. Men den nye påven avgick inte som alla kandidater i konklaven svurit att göra. Han förblev envis, trots att han var övergiven av den franske kungen och nästan alla kardinaler.

Vincent blev desillusionerad och mycket sjuk, men tog slutligen upp arbetet med att helt enkelt "gå genom världen och predika Kristus", även om han ansåg att varje förnyelse i kyrkan var beroende av att läka schismen.

Han var en vältalig och eldig predikant och tillbringade de sista 20 åren av sitt liv med att sprida de goda nyheterna i Spanien, Frankrike, Schweiz, de låga länderna och Lombardiet, och betonade behovet av omvändelse och rädslan för att dömas. Han blev känd som "domens ängel".

Vincent försökte utan framgång, 1408 och 1415, att övertala sin tidigare vän att avgå. Han drog slutligen slutsatsen att Benedikt inte var den sanne påven.

Även om han var mycket sjuk, satte han sig upp på predikstolen inför en församling som Benedictus själv presiderade, och dundrade ut sin fördömande av mannen som hade vigt honom till präst.

Benedikt flydde för sitt liv, övergiven av dem som tidigare hade stöttat honom. Konstigt nog hade Vincent ingen del i konciliet i Konstanz, vilket gjorde slut på schismen.