Katolicism i Ryssland: St. Katarinakyrkan i St. Petersburg
Katolska kyrkan St. Catherine sammanfattar på sätt och vis katolicismens historia i St. Petersburg och Ryssland
Byggandet av den katolska kyrkan Saint Catherine i Sankt Petersburg
Byggd efter viljan från kejsarinnan Anna Romanova, dotter till Ivan V, är den tillägnad St Katarina av Alexandria för att hedra hustrun till Peter den store (senare Katarina I), som godkände katolsk gudstjänst i det ryska imperiet 1702. Det såg början av byggnadsarbeten 1738 baserat på ett projekt av Domenico Trezzini. I historien om St. Petersburg arkitektur, Trezzini och Rastrelli är motsvarigheten, vad gäller betydelse, till Palladio under den venetianska renässansen. En ädel far alltså, som år senare efterträddes av fransmannen Vallin, en annan stor arkitekt, författare till det så kallade "Lilla Eremitaget". Kyrkan färdigställdes till slut av Antonio Rinaldi, en elev till Vanvitelli. På ett rent konstnärligt plan är det inspirerat av basilikan Sant'Andrea av Leon Battista Alberti, i Mantua. Bygget hade en lång process och invigdes först 1783.
St. Catherine, mellan tro och historiska cykler
Betydelsen av Katolska kyrkan Saint Catherine var från början att överskrida den religiösa aspekten i strikt mening och bli en stadsreferens också för de värderingar som är grundpelarna i evangeliet: accepterandet och vittnesbördet om Kristus för alla. Pelare som under sovjettiden hade sina egna martyrer. Bland dem nämner vi Konstanty Budkiewicz, rektor i församlingen, skjuten 1923. Hans ”fel”? Tja, enkelt (och dramatiskt): 1922 offentliggjorde Sovjetunionen en lag som förbjöd religiös undervisning (i verkligheten övervägde man, mer allmänt, stängningen av religiösa institut). Fader Budkiewicz anordnade därför hemliga seminarier där pojkarna som hade fått prästkallet också kunde få undervisning om rollen. Året därpå greps han därför och sköts sedan. Det var påsknatten 1923. Saligförklaringsprocessen av denna kristendomsmartyr pågår.
St. Catherine idag: den flerspråkiga mässan för en gemenskap med många ursprung
Idag är situationen helt annorlunda. Franciskanerna och därefter jesuiterna efterträddes av dominikanerna, som har drivit kyrkan Santa Caterina sedan 1815 och som grundade en skola nära den. Den interna arkitekturen avslöjar fortfarande tecknen på en förödande brand som drabbade den 1947: munkarna har lämnat ett litet altare tillägnat Madonnan oförändrat till minne av honom. Ryssland är, som alla vet, ett land med en stark ortodox prevalens. Men katolikernas närvaro är rotad genom århundradena, och idag är kyrkorna också mötesplatser för de olika utlänningsgrupperna som bor i Ryssland. Liksom för de många ryska katolikerna. För att ge en numerisk dimension välkomnar församlingen, som ligger i centrala Nevsky Prospect, cirka 600 troende, varav mer än hälften är ryssar. Men mässor firas även på engelska och polska på söndagar, medan det på lördagar är möjligt att följa dem på spanska. Samhället är, förutom att det är varierat, också mycket aktivt och det finns många tränings- och solidaritetsaktiviteter där det är huvudpersonen.