Sfântul zilei de 27 mai: Sfântul Augustin de Canterbury

By Cristiano Antonino On 27 Mai, 2023

Povestea Sfântului Augustin de Canterbury: în anul 596, aproximativ 40 de călugări au plecat de la Roma pentru a evangheliza anglo-saxonii din Anglia. Conducerea grupului era Augustin, priorul mănăstirii lor

Abia ajunseseră el și oamenii lui în Galia, când au auzit povești despre ferocitatea anglo-saxonilor și despre apele perfide ale Canalului Mânecii.

Augustin s-a întors la Roma și la Grigore cel Mare – papa care i-a trimis – doar pentru a fi asigurat de el că temerile lor sunt nefondate.

Augustin a pornit din nou.

De data aceasta grupul a traversat Canalul Mânecii și a aterizat pe teritoriul Kent, condus de regele Ethelbert, un păgân căsătorit cu o creștină, Bertha.

Ethelbert i-a primit cu bunăvoință, le-a stabilit o reședință în Canterbury și în cursul anului, în Duminica Rusaliilor 597, a fost el însuși botezat. După ce a fost sfințit episcop în Franța, Augustin s-a întors la Canterbury, unde și-a fondat scaunul.

El a construit o biserică și o mănăstire lângă locul unde se află actuala catedrală, începută în 1070. Pe măsură ce credința s-a răspândit, au fost înființate scaune suplimentare la Londra și Rochester.

Munca a fost uneori lentă și Augustin nu a avut întotdeauna succes. Încercările de a reconcilia creștinii anglo-saxoni cu creștinii britanici originali – care fuseseră alungați în vestul Angliei de invadatorii anglo-saxoni – s-au încheiat cu un eșec sumbru.

Augustin nu a reușit să-i convingă pe britanici să renunțe la anumite obiceiuri celtice în contradicție cu Roma și să uite amărăciunea lor, ajutându-l să-și evanghelize cuceritorii anglo-saxoni.

Lucrând cu răbdare, Augustin a ascultat cu înțelepciune principiile misionare – destul de luminate pentru vremuri – sugerate de Papa Grigorie: purificați mai degrabă decât distrugeți templele și obiceiurile păgâne; să se transforme riturile și sărbătorile păgâne în sărbători creștine; păstrează pe cât posibil obiceiurile locale.

Succesul limitat pe care l-a obținut Augustin în Anglia înainte de moartea sa în 605, la doar opt ani de la sosirea sa, avea să dea roade în cele din urmă mult timp după convertirea Angliei. Augustin de Canterbury poate fi numit cu adevărat „Apostolul Angliei”.