Sfântul zilei pentru 29 decembrie: Sfântul Thomas Becket, episcopul de Canterbury

By Alessia Salani On Decembrie 29, 2022

De la om de stat la martir pentru dragostea lui Hristos și a Bisericii. Thomas, cancelar al suveranului englez Henric al II-lea, a devenit episcop de Canterbury și s-a opus prietenului său, regele, să apere adevărul și libertatea.

El este ucis în catedrala orașului la 29 decembrie 1170.

St Thomas: om de stat

Născut la Londra în 1118 într-o familie de origine normandă, Thomas a fost inițiat într-o carieră bisericească încă de la o vârstă fragedă.

Educat la Merton Abbey, a studiat mai târziu în Franța și la Universitatea din Bologna și în curând s-a remarcat prin calitățile sale intelectuale.

În 1154, a devenit arhidiacon al diecezei de Canterbury, iar în anul următor, noul rege al Angliei, Henric al II-lea, l-a numit cancelar al regatului.

Toma este cel mai de încredere om al monarhului, duce o viață confortabilă și nu disprețuiește simbolurile și privilegiile puterii.

Viitorul sfânt nu renunță însă să fie generos față de cei săraci și dă dovadă de o libertate interioară chiar și în fața monarhului căruia devine nu doar un consilier, ci și un prieten de încredere.

Toma, În slujba Bisericii

Punctul de cotitură în viața lui Thomas Becket a venit în 1161 când a acceptat să devină Arhiepiscop de Canterbury.

Această numire este susținută cu tărie de regele Henric al II-lea care nu s-a gândit niciodată că va găsi un adversar feroce în ceea ce a fost cândva cel mai apropiat colaborator al său.

Toma este acum slujitorul unui domn cu mult mai mare decât regele unui stat pământesc.

Contrastul se accentuează atunci când Henric al II-lea vrea să restrângă libertatea și independența Bisericii Catolice din Anglia prin Constituțiile Clarendon.

Thomas i se cere să semneze Carta pentru a limita prerogativele Bisericii, dar găsește un bastion de netrecut în noul arhiepiscop de Canterbury.

Impunerea este refuzată cu hotărâre: „În numele lui Dumnezeu Atotputernic, nu-mi voi pune pecetea”.

Prietenul de odinioară devine astfel, în ochii regelui, un dușman amar.

Sfântul Toma: Mucenic al credinței și al libertății

Toma va cunoaște amărăciunea exilului: după ce a fost oaspete într-o mănăstire cisterciană, va trebui să se retragă în Franța.

Aici va rămâne la șase ani departe de patria sa.

Când se întoarce la Canterbury, găsește primirea plină de bucurie a credincioșilor, dar o aversiune și mai profundă din partea Coroanei.

Se spune că, într-o zi, Henric al II-lea a strigat după cineva să-l scape de acel episcop incomod.

Un îndemn luat literal de patru cavaleri care au pornit din Londra spre Canterbury.

Thomas Becket a fost înjunghiat în mod barbar în interiorul catedralei sale. Este 29 decembrie 1170.

Se spune că la întrebarea ucigașilor „Unde este Thomas trădătorul?” el a răspuns: „Sunt aici, dar nu sunt un trădător, ci un episcop și preot al lui Dumnezeu”.

Tulburarea provocată de această ucidere este imensă, cu mult dincolo de granițele Marii Britanii, atât de mult încât doar trei ani mai târziu, la 21 februarie 1173, Papa Alexandru al III-lea își sancţionează martiriul ridicându-l la cinstea altarelor.