Santo do dia 27 de maio: Santo Agostinho de Cantuária
A história de Santo Agostinho de Cantuária: no ano 596, cerca de 40 monges partiram de Roma para evangelizar os anglo-saxões na Inglaterra. Liderando o grupo estava Agostinho, o prior de seu mosteiro
Mal ele e seus homens chegaram à Gália quando ouviram histórias da ferocidade dos anglo-saxões e das águas traiçoeiras do Canal da Mancha.
Agostinho voltou a Roma e a Gregório Magno - o papa que os havia enviado - apenas para ter certeza de que seus temores eram infundados.
Agostinho partiu novamente.
Desta vez o grupo atravessou o Canal da Mancha e desembarcou no território de Kent, governado pelo rei Ethelbert, um pagão casado com uma cristã, Bertha.
Ethelbert os recebeu gentilmente, estabeleceu uma residência para eles em Canterbury e dentro de um ano, no Domingo de Pentecostes de 597, foi ele mesmo batizado. Depois de ser consagrado bispo na França, Agostinho voltou para Canterbury, onde fundou sua sé.
Ele construiu uma igreja e um mosteiro perto de onde está a atual catedral, iniciada em 1070. À medida que a fé se espalhava, outras sedes foram estabelecidas em Londres e Rochester.
O trabalho às vezes era lento e Agostinho nem sempre teve sucesso. As tentativas de reconciliar os cristãos anglo-saxões com os cristãos britânicos originais — que haviam sido levados para o oeste da Inglaterra pelos invasores anglo-saxões — terminaram em fracasso total.
Agostinho não conseguiu convencer os bretões a desistir de certos costumes celtas em desacordo com Roma e esquecer sua amargura, ajudando-o a evangelizar seus conquistadores anglo-saxões.
Trabalhando pacientemente, Agostinho acatou sabiamente os princípios missionários — bastante esclarecidos para a época — sugeridos pelo Papa Gregório: purificar mais do que destruir os templos e costumes pagãos; que os ritos e festivais pagãos sejam transformados em festas cristãs; manter os costumes locais tanto quanto possível.
O sucesso limitado que Agostinho alcançou na Inglaterra antes de sua morte em 605, apenas oito anos após sua chegada, acabaria por dar frutos muito tempo depois na conversão da Inglaterra. Agostinho de Canterbury pode realmente ser chamado de “Apóstolo da Inglaterra”.
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