Santo do dia 8 de abril: Santa Julie Billiart
História de Saint Julie Billiart: nascida em Cuvilly, França, em uma família de fazendeiros abastados, a jovem Marie Rose Julie Billiart demonstrou desde cedo um interesse pela religião e em ajudar os doentes e pobres
Embora os primeiros anos de sua vida tenham sido relativamente tranquilos e descomplicados, Julie teve que fazer trabalhos manuais quando era adolescente, quando sua família perdeu o dinheiro.
No entanto, ocupava as horas vagas ensinando catecismo aos jovens e aos trabalhadores rurais.
Uma doença misteriosa a atingiu quando ela tinha cerca de 30 anos.
Ao testemunhar uma tentativa de ferir ou mesmo matar o pai, Julie ficou paralisada e tornou-se totalmente inválida.
Nas duas décadas seguintes, ela continuou a ensinar lições de catecismo em sua cama, ofereceu conselhos espirituais e atraiu visitantes que ouviram falar de sua santidade.
Quando a Revolução Francesa estourou em 1789, as forças revolucionárias ficaram sabendo de sua lealdade a padres fugitivos.
Com a ajuda de amigos, ela foi contrabandeada para fora de Cuvilly em um carrinho de feno.
Ela então passou vários anos se escondendo em Compiegne, sendo transferida de casa em casa, apesar de sua crescente dor física.
Ela até perdeu o poder da fala por um tempo.
Mas esse período também provou ser um período espiritual frutífero para Julie.
Foi nessa época que ela teve uma visão na qual viu o Calvário cercado por mulheres em trajes religiosos e ouviu uma voz dizendo: “Eis estas filhas espirituais que eu te dou em um instituto marcado pela cruz”.
Com o passar do tempo e Julie continuou sua vida móvel, ela conheceu uma mulher aristocrática, Françoise Blin de Bourdon, que compartilhava o interesse de Julie em ensinar a fé.
Em 1803, as duas mulheres fundaram o Instituto de Notre Dame, que se dedicava à educação dos pobres, às jovens cristãs e à formação de catequistas.
No ano seguinte, as primeiras Irmãs de Notre Dame fizeram seus votos.
Foi no mesmo ano que Julie se recuperou da doença: ela conseguiu andar pela primeira vez em 22 anos.
Embora Julie sempre estivesse atenta às necessidades especiais dos pobres e isso sempre fosse sua prioridade, ela também percebeu que outras classes da sociedade precisavam de instrução cristã.
Desde a fundação das Irmãs de Notre Dame até sua morte, Julie estava na estrada, abrindo uma variedade de escolas na França e na Bélgica que serviam aos pobres e aos ricos, grupos vocacionais, professores.
Por fim, Julie e Françoise mudaram a casa-mãe para Namur, na Bélgica.
Julie morreu lá em 1816 e foi canonizada em 1969.
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