Święty dnia 27 stycznia: św. Anieli Merici

By Alessia Salani On Jan 27, 2023

Już nie w klauzurze, ale w świecie: oto kartezjańska oś duchowości św. Anieli Merici, której świadectwem życia udaje się nadać nowy kształt godności kobiety.

Aniela, urodzona w Desenzano sul Garda, w prowincji Brescia, 21 marca 1474 r., od najmłodszych lat odznaczała się silnym zmysłem religijnym: wieczorami rodzina gromadziła się wokół jej ojca Giovanniego, aby słuchać, jak czyta on żywoty święci.

I to właśnie dzięki tym czytaniom mała Aniela zaczęła pielęgnować szczególne nabożeństwo do św. Urszuli, szlachetnej młodej kobiety z Brytanii, która poniosła śmierć męczeńską w IV wieku wraz ze swoimi towarzyszkami i która miała odegrać wielką rolę w dojrzewaniu jej duchowość.

Anieli, tercjarza franciszkańskiego

W wieku 15 lat Angela przedwcześnie straciła siostrę i rodziców; następnie przeniosła się do Salò, przyjęta przez wuja ze strony matki.

W tych latach zrodziło się w niej pragnienie prowadzenia bardziej surowego i pokutnego życia, do tego stopnia, że zdecydowała się zostać tercjarką franciszkańską.

Pięć lat później, po śmierci wujka, młoda kobieta wróciła do Desenzano, gdzie poświęciła się sprawom duchowym i cielesnym uczynki miłosierdzia, zawsze towarzysząc pracy ręcznej modlitwą i skupieniem.

Wizja Angeli „niebiańskich schodów

I właśnie podczas modlitwy przyszły Święty ma wizję orszaku aniołów i dziewic grających i śpiewających pieśni.

Wśród nich Angela widzi także swoją zmarłą siostrę, która przepowiada jej: „Znajdziesz towarzystwo dziewic”.

W późniejszych wiekach ikonografia hagiograficzna przedstawiała tę wizję jako „niebiańską drabinę” łączącą niebo i ziemię.

Nagła ślepota

Tymczasem w 1516 r. franciszkańscy przełożeni wysłali Angelę do Brescii, aby asystowała wdowie Caterinie Patendola.

W mieście młoda kobieta umocniła swoją ideę osoby świeckiej, która coraz bardziej angażuje się w działalność charytatywną, ale wzbogaca się o wkład kobiecej wrażliwości.

Po otrzymaniu drugiej wizji Aniela postanowiła udać się na pielgrzymkę do różnych świętych miejsc: Mantua i Sacro Monte w Varallo były jednymi z pierwszych celów, a następnie w 1524 r. do Ziemi Świętej.

Ale właśnie w czasie podróży do początków chrześcijaństwa zdarza się niezwykłe cudo: nagle Aniela traci wzrok; odzyska ją dopiero po powrocie z Ziemi Świętej, modląc się przed Ukrzyżowanym.

Daleka od zniechęcenia Merici przyjęła chwilową chorobę jako znak Opatrzności, aby mogła patrzeć na Miejsca Święte nie oczami ciała, ale oczami ducha.

„Czy nie rozumiesz – mówiła później – że ta ślepota została mi zesłana dla dobra mojej duszy?

Św. Aniela, Narodziny Towarzystwa św. Urszuli

Po powrocie do Włoch, w 1525 r., z okazji Jubileuszu Aniela udała się z pielgrzymką do Rzymu, gdzie ugruntowała swój charyzmat do tego stopnia, że papież Klemens VII zaproponował jej pozostanie w „Wiecznym Mieście”.

Młoda kobieta postanowiła jednak wrócić do Brescii, chcąc w końcu ożywić „niebiańską wizję”.

Dlatego 25 listopada 1535 r. wraz z dwunastoma współpracownikami założyła „Towarzystwo mniszek zrezygnowanych św. przebywać poza klauzurą, aby poświęcić się nauczaniu i wychowaniu młodych kobiet, w posłuszeństwie biskupowi i Kościołowi.

Rewolucja łaski

To prawdziwa rewolucja łaski: w „Towarzystwie” bowiem każda konsekrowana kobieta będzie mogła uświęcać swoje życie nie w klauzurze klasztornej, ale pracując w świecie, jak w pierwotnym Kościele.

W czasach, gdy kobiety, które nie mogą być ani narzeczonymi, ani zakonnicami, są skazane na marginalizację, Aniela oferuje im nową sytuację społeczną: „dziewice konsekrowane w świecie”, zdolne do uświęcenia się, aby uświęcić rodzinę i społeczeństwo.

Anieli Merici, kanonizowanej w 1807 r

W 1539 roku stan zdrowia Anieli pogorszył się i zmarła 27 stycznia 1540 roku w wieku 66 lat.

Jej szczątki spoczęły w kościele Sant'Afra w Brescia, gdzie są czczone do dziś, w miejscu, które zostało przemianowane na Sanktuarium św. Anieli.

W międzyczasie jej reputacja świętości rosła iw 1544 roku papież Paweł III podniósł Towarzystwo do rangi Instytutu na prawie papieskim, umożliwiając mu tym samym działalność poza granicami diecezji.

Beatyfikowana w 1768 roku przez papieża Klemensa XIII, Aniela Merici została kanonizowana 24 maja 1807 roku przez papieża Piusa VII.

Pomnik jej pamięci, wyrzeźbiony w 1866 roku przez rzeźbiarza Pietro Galli, znajduje się dziś w Bazylice Watykańskiej.

Duchowy testament Angeli

„Proszę was – czytamy w jej testamencie duchowym skierowanym do urszulanek – abyście zechcieli pamiętać i zachować wyryte w pamięci i sercu wszystkie wasze córki, jedną po drugiej.

I nie tylko ich imiona, ale także ich stan, charakter i stan oraz wszystko, co ich dotyczy.

Co nie będzie dla was trudne, jeśli przyjmiecie je z żywą miłością.

Angażuj ich z miłością i łagodną ręką, nie władczo i szorstko, ale we wszystkim bądź miły”.

Przede wszystkim — zakończył — wystrzegaj się chęci zdobycia czegokolwiek siłą, ponieważ Bóg każdemu dał wolną wolę i nie chce nikogo zmuszać, a jedynie proponuje i radzi.