Hvorfor er Frans av Assisi skytshelgen for økologi?

By Cristiano Antonino On Februar 15, 2023

Blant de mest kjente og mest ærede av helgenene, har Frans av Assisi blitt synonymt i religionens popkultur med brune vaner, fuglebad og dyrenes velsignelse på sin festdag

Men utover kjæledyr er Francis også kjent som økologiens skytshelgen.

Så hvem var Frans av Assisi?

Det er så mye å si, så vi tar bare høydepunktene her.

Francis ble født i den italienske byen Assisi en gang mellom 1181 og 1182.

Han var sønn av en velstående kleshandler og drømte i sitt tidlige liv om å bli ridder.

Etter at han ble tatt til fange under et slag med en naboby i 1201, ble Francis alvorlig syk.

I løpet av denne tiden begynte hans konvertering.

Flere år senere, da han begynte på en ny militærekspedisjon, hadde han en drøm der Gud talte til ham, og han vendte tilbake til Assisi for å ta seg av de syke.

Et år senere, i 1206, fikk han en annen visjon, der Jesus beordret ham til å gjenoppbygge kirken sin.

Francis tok først dette budskapet til å bety å reparere kirken San Damiano, utenfor Assisi, men forsto den senere som den bredere kirken, og, noen sier, til og med selve skapelsen.

Derfra forpliktet Francis seg fullt ut til kirken, og forlot sine eiendeler og arv for et liv i fattigdom og enkelhet.

Han fortsatte med å grunnlegge Order of Friars Minor (ofte kjent i dag som fransiskanerne), sammen med å grunnlegge St. Clare-ordenen og Third Order Secular and Third Order Regular.

Han var kjent for sin kjærlighet til hele skaperverket (vi kommer nærmere inn på det senere), men også for sin dedikasjon til de fattige, fred og interreligiøs dialog, som for eksempel møtet med sultanen av Egypt under det femte korstoget.

Frans døde i oktober 1226. Mindre enn to år senere ble han kanonisert til helgen.

Når ble han kåret til økologiens skytshelgen?

Ikke så lenge siden, viser det seg.

Den 29. november 1979, pave Johannes Paul II utstedte en pavelig okse som erklærte St. Frans av Assisi til beskytter av økologi og for de som fremmer økologi.

I oksen skrev Johannes Paul II: "Blant de hellige og beundringsverdige menn som har æret naturen som en vidunderlig gave fra Gud til menneskeheten, fortjener den hellige Frans av Assisi spesiell omtanke."

Paven fortsatte med å legge merke til Frans' dype følelse av Skaperen i arbeid i verden, og gjennom den, tilstedeværelsen av den guddommelige ånd. Johannes Paul II nevnte også "Canticle of the Creatures", Francis' berømte bønnedikt som er en av hjørnesteinene i fransiskansk spiritualitet.

(Kantikelens tilbakevendende refreng "Priset være du, min Herre", eller på umbrisk dialekt av tidlig italiensk, "Laudato Si', mi signore," inspirerte navnet på pave Frans' leksikon fra 2015 om miljø og menneskelig økologi, "Laudato Si', om omsorg for vårt felles hjem." Og det var pave Frans som var den første til å ta Assisi-helgenen som sin pavelige navnebror.)

Å navngi Frans av Assisi som økologiens skytshelgen kom på slutten av 1970-tallet, et tiår som var vitne til fødselen av den moderne miljøbevegelsen og begynte med feiringen av den første Earth Day, som ble holdt i USA.

Sammenløpet av disse to hendelsene kan være mer tilfeldig enn noe annet, siden Earth Day ikke ble en global begivenhet før i 1990.

Tilbake et sekund. Hva vil det si å være skytshelgen for noe?

I katolsk tradisjon er en skytshelgen en som antas å ha evnen til å gå i forbønn med Gud på vegne av noens bønner.

De er også titler som hedrer livet som en helgen levde.

Praksisen med å navngi skytshelgener går århundrer tilbake, til den katolske kirkes tidligste dager.

I dag ser det ut til at det finnes skytshelgener for alt. Ja, det er skytshelgener for kirker. Det er skytshelgener for byer og land (Francis av Assisi og Clare av Assisi, for eksempel, er medskytshelgener for Italia).

Og det er skytshelgener for nesten alle yrker og omstendigheter.

St. Isidore, skytshelgen for bøndene.

St. Elizabeth av Ungarn, skytshelgen for bakerne.

St. Teresa av Avila, skytshelgen for hodepine.

St. Francis de Sales, skytshelgen for journalister.

Og noen er skytshelgener for flere ting.

Det inkluderer Clare of Assisi, Francis' samtidige, som er skytshelgen for øyesykdommer og godt vær, men også for TV.

Så hvorfor ble Frans av Assisi gjort til skytshelgen for økologi?

La oss gå tilbake til "The Canticle of the Creatures", som helgenen komponerte nær slutten av sitt liv.

I den tilbyr Francis ikke bare lovprisning til Gud for hele skaperverket - ved å navngi "Sir Brother Sun", "Sister Moon and Stars", "Brother Wind" og "Sister Water" - men inviterer alle til å bli med ham i å prise Gud.

Lovet være du, min Herre,

gjennom vår søster, Moder Jord,

som støtter oss og leder oss

som bærer frem alle slags frukter

og fargede blomster og urter.

Høysangen er ikke bare en lovsang, men en refleksjon av hvordan han møtte Gud i alle ting.

"For Frans ble hele skapelsen en teofani, en manifestasjon av Guds godhet." skriver fransiskaner Sr. Ilia Delio.

«Francis priser Gud 'gjennom' (per) skaperverkets elementer, for Canticle avslører Frans' syn på naturen som et sakramentalt uttrykk for Guds sjenerøse kjærlighet. Denne kjærligheten binder oss sammen i en familie av relasjoner, "bror" og "søster." ”

I sin biografi om Frans skrev St. Bonaventure, en av hans tidlige tilhengere og en lege i kirken, om helgenen: «Han gledet seg over alle Herrens henders gjerninger, og gjennom deres herlige fremvisning reiste han seg inn i deres livgivende grunn og årsak." Bonaventure fortsatte:

Med en intensitet av uhørt hengivenhet

han nøt

i hver eneste skapning

– som i så mange bekker –

den fontale godheten,

og skjønt

et nesten himmelsk kor

i kraftens og aktivitetens akkorder

gitt dem av Gud,

og som profeten David,

han oppmuntret dem til å prise Herren.

Delio, en teolog ved Villanova University, skriver at Francis 'forståelse av Guds nærvær "ikke var en umiddelbar opplevelse", men utviklet seg over tid etter hvert som han vokste i forhold til Kristus og kom til å se på inkarnasjonen som helliggjørelse av hele skapelsen.

"Det tok Francis et helt liv å innse at han virkelig var bror til hele kosmos."

Hun legger til at for Francis, sprang respekten for skaperverket ikke ut av en forpliktelse, men fra kjærligheten, fordi han så det som "nærmere forenet" med Gud.

"Alt talte til Frans om Guds uendelige kjærlighet."

Og Francis hadde et spesielt forhold til dyr også, ikke sant?

Det er faktisk mange historier fra Francis' liv som involverer dyr.

I den ene temmet Francis, med korsets tegn som sin eneste rustning, en ulv som terroriserte byen Gubbio og overbeviste skapningen om å love å leve i fred med menneskene der.

I en annen laget han reir for duer satt for salg.

Han instruerte også kameratene sine om ikke å kutte ned hele treet når de sanket ved, og å sette av en del av hagen til markblomster.

En av de mer populære måtene folk omgås Frans av Assisi på er gjennom velsignelser av kjæledyr og dyr i sognekirker på festdagen hans

Men noen sier at å se helgenen bare som "Francis, dyrenes venn" risikerer å utvanne hans tjeneste og budskap.

Fransiskaner Fr. Daniel Horan har kritisert det han kaller et "industrielt fuglebadekompleks" rundt Francis - det vil si de tilfellene som "reduserer helgenen til en middelaldersk husdyrmaskot eller bare uttaler at han 'elsket dyr' uten hensyn til den radikale sannheten om Gud og skapelsen han hadde til hensikt.»

«St. Francis kalte alle skapninger – og ikke bare de ikke-menneskelige dyrene vi klassifiserer som sansende, men både steiner og trær – sine søstre og brødre fordi de i en reell forstand er det,” sa Horan og la til at konsekvensene av menneskehetens hybris, som setter oss over skaperverket, er synlige i forurensning av jorden, utryddelse av arter og klimaendringer.

I Laudato Si' pekte også pave Frans på den radikale karakteren av helgenens tilnærming til skaperverket: «Fattigdommen og nøysomheten til Saint Francis var ikke bare askese, men noe mye mer radikalt: en avvisning av å gjøre virkeligheten til et objekt ganske enkelt. skal brukes og kontrolleres."

"Han viser oss hvor uadskillelig båndet er mellom omtanke for naturen, rettferdighet for de fattige, forpliktelse til samfunnet og indre fred," skrev pave Frans.

Alle disse elementene er tilstede i hvordan mennesker behandler verden de lever i.

Hva er arven etter St. Francis' lære om skaperverket i dag?

Det er ingen tvil om at Frans av Assisi har forlatt verden med et fransiskansk syn på skaperverket.

Når teologen Delio forklarer dette perspektivet i sin bok fra 2003 om emnet, Et fransiskansk syn på skaperverket: Lære å leve i en sakramental verden, stiller dette spørsmålet: Hva er vårt grunnleggende forhold til naturen?

"Vi lever i solidaritet med alle aspekter av skaperverket, og innser at skapelsen er ufullstendig og lengter etter dens fullføring i Gud," skrev hun i en guide til fransiskanske syn på skaperverket.

Det er en visjon som ser på skaperverket som dynamisk og hver skapning et aspekt av Guds selvuttrykk i verden, sier Delio.

"Det grunnleggende forholdet mellom inkarnasjon og skapelse fører til den sentrale ideen om at hvert eneste aspekt av skapelsen har absolutt verdighet fordi alt er skapt spesifikt og unikt gjennom Guds Ord."

Den fransiskanske tradisjonen ser på hele skaperverket som "en gratis gave fra Gud, gitt likt til alle.” Den tror på en ærbødig holdning til naturen, og den bygger på økologisk engasjement i å respektere alt som kommer fra Gud.

Dette fransiskanske synet på skaperverket, legger Delio til, krever at folk gjenkjenner deres sammenheng med den naturlige verden, så vel som hvordan syndige handlinger har bidratt til nåværende økologiske kriser og hvordan fremtidige handlinger enten kan bidra til å oppfylle Guds visjon eller hindre den.

Det er et budskap som fransiskanske samfunn har delt i flere tiår, og et som animerte dem til å plassere omsorg for miljøet i kjernen av sine departementer i god tid før Laudato Si'.

Faktisk, tre år etter at Frans av Assisi ble kåret til økologiens skytshelgen, møttes fransiskanere og italienske miljøgrupper på Terra Mater International Seminar.

Der utstedte de Gubbio Charter - en erklæring som syntetiserte fransiskansk spiritualitet og moderne vitenskap ved å oppfordre det globale samfunnet til å erstatte menneskehetens utnyttelse av naturen og en planet i fare med "en holdning av deling, beskyttelse, respekt og brorskap blant alle skapninger."

Og i dag, grupper som Franciscan Action Network har tatt vare på skaperverket, inkludert å ta tak i klimaendringer, fokuspunkter for deres offentlig politikk og deres arbeid.

Hvor kan jeg lære mer?

Som du sikkert har forstått, er det mye mer å utforske om Frans av Assisi og hans lære om skapelse og spiritualitet.

Du kan grave i skriftene til Francis og Clare av Assisi, samt tidlige biografier, på Franciscantradition.org.

I 2016, etter utgivelsen av Laudato Si', publiserte fransiskanerne en studieveileder om omsorg for skaperverket.

Den globale fransiskanerfamilien i 2014 opprettet et nettsted, Francis35.org, for å markere 35-årsjubileet for Frans av Assisi ble kåret til økologiens skytshelgen.

Ressursene, tilgjengelig på flere språk, skisserer den fransiskanske forpliktelsen til å arbeide for skaperverkets integritet.