Heilige van de dag, 24 september: Saint John Henry Newman

By Cristiano Antonino On September 24, 2022

Het verhaal van Saint John Henry Newman: John Henry Newman, de belangrijkste Engelssprekende katholieke theoloog van de 19e eeuw, bracht de eerste helft van zijn leven door als anglicaan en de tweede helft als rooms-katholiek. Hij was een priester, populaire prediker, schrijver en eminente theoloog in beide kerken

Geboren in Londen, Engeland, studeerde hij aan Oxford's Trinity College, was docent aan Oriel College en was 17 jaar lang vicaris van de universiteitskerk, St. Mary the Virgin. Hij publiceerde uiteindelijk acht delen van Parochial and Plain Preken, evenals twee romans.

Zijn gedicht, "Droom van Gerontius", werd op muziek gezet door Sir Edward Elgar.

Na 1833 was Newman een prominent lid van de Oxford Movement, die de nadruk legde op de schuld van de kerk aan de kerkvaders en elke neiging om de waarheid als volledig subjectief te beschouwen uitdaagde.

Historisch onderzoek deed Newman vermoeden dat de rooms-katholieke kerk het dichtst in de buurt stond van de kerk die Jezus stichtte.

In 1845 werd hij als katholiek in volledige gemeenschap ontvangen.

Twee jaar later werd hij in Rome tot katholieke priester gewijd en trad hij toe tot de Congregatie van het Oratorium, die drie eeuwen eerder door de heilige Filips Neri was gesticht.

Newman keerde terug naar Engeland en richtte oratoriumhuizen op in Birmingham en Londen en was zeven jaar lang rector van de Katholieke Universiteit van Ierland

Vóór Newman had de katholieke theologie de neiging om de geschiedenis te negeren en in plaats daarvan de voorkeur te geven aan het trekken van conclusies uit de eerste principes - net zoals de vlakke meetkunde doet.

Na Newman werd de doorleefde ervaring van gelovigen erkend als een belangrijk onderdeel van theologische reflectie.

Newman schreef uiteindelijk 40 boeken en 21,000 brieven die bewaard zijn gebleven

De bekendste zijn zijn boek-lengte Essay on the Development of Christian Doctrine, On Consulting the Faithful in Matters of Doctrine, Apologia Pro Vita Sua - zijn spirituele autobiografie tot 1864 - en Essay on the Grammar of Assent.

Hij accepteerde de leer van Vaticanum I over pauselijke onfeilbaarheid, terwijl hij de beperkingen opmerkte, die veel mensen die voorstander waren van die definitie terughoudend waren om te doen.

Toen Newman in 1879 tot kardinaal werd benoemd, nam hij als motto "Cor ad cor loquitur" - "Het hart spreekt tot het hart".

Hij werd 11 jaar later begraven in Rednal.

Nadat zijn graf in 2008 was opgegraven, werd een nieuwe tombe voorbereid in de oratoriumkerk in Birmingham.

Drie jaar nadat Newman stierf, begon een Newman Club voor katholieke studenten aan de Universiteit van Pennsylvania in Philadelphia.

Na verloop van tijd werd zijn naam gekoppeld aan bedieningscentra op veel openbare en particuliere hogescholen en universiteiten in de Verenigde Staten.

In 2010 verklaarde paus Benedictus XVI Newman in Londen zalig.

Benedictus merkte Newmans nadruk op de vitale plaats van geopenbaarde religie in de beschaafde samenleving op, maar prees ook zijn pastorale ijver voor de zieken, de armen, de nabestaanden en de gevangenen.

Paus Franciscus heeft Newman in oktober 2019 heilig verklaard. Het liturgische feest van Saint John Henry Newman wordt gevierd op 9 oktober.