Heilige van de dag, 23 september: Heilige Pio van Pietrelcina
Het verhaal van de heilige Pio van Pietrelcina: tijdens een van de grootste van dergelijke ceremonies in de geschiedenis heeft paus Johannes Paulus II op 16 juni 2002 Pater Pio van Pietrelcina heilig verklaard
Het was de 45e heiligverklaringsceremonie tijdens het pontificaat van paus Johannes Paulus.
Meer dan 300,000 mensen trotseerden verzengende hitte terwijl ze het Sint-Pietersplein en de nabijgelegen straten vulden.
Ze hoorden de Heilige Vader de nieuwe heilige prijzen voor zijn gebed en naastenliefde.
"Dit is de meest concrete synthese van Pater Pio's leer", zei de paus. Hij benadrukte ook Padre Pio's getuigenis van de kracht van het lijden. Indien met liefde aanvaard, benadrukte de Heilige Vader, kan dergelijk lijden leiden tot „een bevoorrecht pad van heiligheid”.
Veel mensen hebben zich tot de Italiaanse kapucijner franciscaan gewend om namens hen bij God te bemiddelen; onder hen was de toekomstige paus Johannes Paulus II.
In 1962, toen hij nog aartsbisschop in Polen was, schreef hij Pater Pio en vroeg hem te bidden voor een Poolse vrouw met keelkanker
Binnen twee weken was ze genezen van haar levensbedreigende ziekte.
Pater Pio, geboren als Francesco Forgione, groeide op in een boerenfamilie in Zuid-Italië.
Tweemaal werkte zijn vader in Jamaica, New York, om in het gezinsinkomen te voorzien.
Op 15-jarige leeftijd trad Francesco toe tot de kapucijnen en nam de naam Pio . aan
Hij werd gewijd in 1910 en werd opgeroepen tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Nadat werd ontdekt dat hij tuberculose had, werd hij ontslagen.
In 1917 werd hij toegewezen aan het klooster in San Giovanni Rotondo, 75 mijl van de stad Bari aan de Adriatische Zee.
Op 20 september 1918, toen hij zijn dankzegging uitsprak na de mis, kreeg Pater Pio een visioen van Jezus.
Toen het visioen eindigde, had hij de stigmata in zijn handen, voeten en zij.
Daarna werd het leven ingewikkelder.
Artsen, kerkelijke autoriteiten en nieuwsgierigen kwamen naar Pater Pio
In 1924, en opnieuw in 1931, werd de authenticiteit van de stigmata in twijfel getrokken; Pater Pio mocht de mis niet in het openbaar opdragen of biecht horen.
Hij klaagde niet over deze beslissingen, die al snel werden teruggedraaid.
Na 1924 schreef hij echter geen brieven.
Zijn enige andere geschrift, een pamflet over de doodsstrijd van Jezus, dateert van vóór 1924.
Padre Pio verliet het klooster zelden nadat hij de stigmata had ontvangen, maar al snel kwamen er busladingen mensen naar hem toe.
Elke ochtend na een mis van 5 uur 's ochtends in een overvolle kerk, hoorde hij tot de middag bekentenissen.
Hij nam halverwege de ochtend pauze om de zieken en iedereen die hem kwam bezoeken te zegenen.
Elke middag hoorde hij ook bekentenissen. Na verloop van tijd zou zijn biechtstoel 10 uur per dag in beslag nemen; boetelingen moesten een nummer nemen zodat de situatie kon worden afgehandeld.
Velen van hen hebben gezegd dat Pater Pio details van hun leven kende die ze nooit hadden genoemd.
Pater Pio zag Jezus in alle zieken en lijdenden.
Op zijn aandringen werd op de nabijgelegen berg Gargano een prachtig ziekenhuis gebouwd.
Het idee ontstond in 1940; een commissie begon geld in te zamelen.
De grond werd gebroken in 1946.
De bouw van het ziekenhuis was een technisch wonder vanwege de moeilijkheid om daar water te krijgen en de bouwbenodigdheden op te halen.
Dit "Huis voor de Verlichting van Lijden" heeft 350 bedden
Een aantal mensen heeft gemeld dat ze genezingen hebben ontvangen op voorspraak van Pater Pio.
Degenen die zijn missen bijwoonden, kwamen er opgebouwd uit; verschillende nieuwsgierigen waren diep ontroerd.
Net als Sint Franciscus liet Pater Pio zijn habijt soms verscheuren of afsnijden door souvenirjagers.
Een van Pater Pio's lijden was dat gewetenloze mensen verschillende keren profetieën circuleerden waarvan ze beweerden dat ze van hem afkomstig waren.
Hij deed nooit profetieën over wereldgebeurtenissen en gaf nooit een mening over zaken die volgens hem aan de kerkelijke autoriteiten moesten worden beslist. Hij stierf op 23 september 1968 en werd in 1999 zalig verklaard.
Lees ook:
Heilige van de dag, 21 september: Mattheus
Heiligen van de dag voor 20 september: heiligen Andrew Kim Taegon, Paul Chong Hasang en metgezellen
Heilige van de dag, 19 september: Sint Januarius
Heilige van de dag, 18 september: Sint-Jozef van Cupertino
De moed van Francis?: "Het is de sultan ontmoeten om hem te vertellen: we hebben je niet nodig"