Heilige van de dag, 22 september: Saint Lorenzo Ruiz en metgezellen

By Cristiano Antonino On September 22, 2022

Het verhaal van Saint Lorenzo Ruiz en metgezellen: Lorenzo werd geboren in Manilla uit een Chinese vader en een Filippijnse moeder, beide christenen. Zo leerde hij Chinees en Tagalog van hen, en Spaans van de Dominicanen die hij diende als misdienaar en koster

Hij werd een professionele kalligraaf, die documenten in prachtig handschrift overschreef. Hij was een volwaardig lid van de Broederschap van de Heilige Rozenkrans onder Dominicaanse auspiciën. Hij trouwde en kreeg twee zonen en een dochter.

Lorenzo's leven nam een abrupte wending toen hij werd beschuldigd van moord.

Er is verder niets bekend behalve de verklaring van twee Dominicanen dat "hij door de autoriteiten werd gezocht wegens een moord waarbij hij aanwezig was of die aan hem werd toegeschreven."

Op dat moment stonden drie Dominicaanse priesters, Antonio Gonzalez, Guillermo Courtet en Miguel de Aozaraza, op het punt naar Japan te zeilen, ondanks een gewelddadige vervolging daar.

Bij hen was een Japanse priester, Vicente Shiwozuka de la Cruz, en een leek genaamd Lazaro, een melaatse.

Lorenzo Ruiz, die met hen asiel had genomen, mocht hen vergezellen. Maar pas toen ze op zee waren, hoorde hij dat ze naar Japan gingen

Ze landden op Okinawa. Lorenzo had naar Formosa kunnen gaan, maar, zo meldde hij, "ik besloot bij de paters te blijven, omdat de Spanjaarden me daar zouden ophangen."

In Japan werden ze al snel ontdekt, gearresteerd en naar Nagasaki gebracht.

De plaats van massaal bloedvergieten toen de atoombom werd gedropt, had eerder een tragedie gekend.

De 50,000 katholieken die er ooit woonden, werden verstrooid of vermoord door vervolging.

Ze werden onderworpen aan een onuitsprekelijke vorm van marteling: nadat enorme hoeveelheden water door hun keel waren geduwd, moesten ze gaan liggen.

Lange planken werden op hun buik gelegd en bewakers stapten vervolgens op de uiteinden van de planken, waardoor het water met geweld uit mond, neus en oren spoot.

De overste, ds. Gonzalez, stierf na enkele dagen. Zowel Fr. Shiwozuka en Lazaro braken door marteling, waaronder het inbrengen van bamboenaalden onder hun vingernagels. Maar beiden werden door hun metgezellen weer op de been gebracht.

Op Lorenzo's moment van crisis vroeg hij de tolk: "Ik zou graag willen weten of ze door afvallig te worden mijn leven zullen sparen."

De tolk was vrijblijvend, maar in de uren die volgden voelde Lorenzo zijn geloof sterk worden. Hij werd stoutmoedig, zelfs gedurfd, met zijn ondervragers.

De vijf werden ter dood gebracht door ondersteboven in kuilen te worden opgehangen.

Om hun middel werden planken met halfronde gaten aangebracht en er werden stenen bovenop geplaatst om de druk te verhogen.

Ze waren stevig vastgebonden om de bloedsomloop te vertragen en een snelle dood te voorkomen.

Ze mochten drie dagen ophangen.

Tegen die tijd waren Lorenzo en Lazaro dood. De drie priesters, die nog in leven waren, werden vervolgens onthoofd.

In 1987 verklaarde paus Johannes Paulus II deze zes en tien anderen heilig: Aziaten en Europeanen, mannen en vrouwen, die het geloof verspreidden in de Filippijnen, Formosa en Japan.