Heilige van de dag voor 22 oktober: Johannes Paulus II
Het verhaal van de heilige Johannes Paulus II: "Open de deuren wijd voor Christus", drong Johannes Paulus II aan tijdens de homilie in de mis waar hij in 1978 als paus werd geïnstalleerd
Karol Jozef Wojtyla, geboren in Wadowice, Polen, had voor zijn 21e verjaardag zijn moeder, vader en oudere broer verloren.
Karols veelbelovende academische carrière aan de Jagiellonische Universiteit van Krakau werd afgebroken door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog.
Terwijl hij in een steengroeve en een chemische fabriek werkte, schreef hij zich in voor een 'ondergronds' seminarie in Krakau.
Hij werd in 1946 gewijd en werd onmiddellijk naar Rome gestuurd, waar hij een doctoraat in de theologie behaalde.
Terug in Polen ging een korte opdracht als assistent-pastor in een landelijke parochie vooraf aan zijn zeer vruchtbare pastoraat voor universiteitsstudenten.
Binnenkort ds. Wojtyla behaalde een doctoraat in de filosofie en begon dat vak te doceren aan de Poolse universiteit van Lublin.
Communistische functionarissen stonden toe dat Wojtyla in 1958 tot hulpbisschop van Krakau werd benoemd, omdat hij hem een relatief ongevaarlijke intellectueel vond.
Ze hadden niet meer ongelijk kunnen hebben!
Bisschop Wojtyla woonde alle vier de zittingen van Vaticanum II bij en droeg in het bijzonder bij aan de Pastorale Constitutie over de Kerk in de Moderne Wereld.
Benoemd tot aartsbisschop van Krakau in 1964, werd hij drie jaar later benoemd tot kardinaal.
Hij werd in oktober 1978 tot paus gekozen en nam de naam aan van zijn kortstondige, directe voorganger.
Paus Johannes Paulus II was de eerste niet-Italiaanse paus in 455 jaar
Na verloop van tijd bracht hij pastorale bezoeken aan 124 landen, waaronder verschillende met een kleine christelijke bevolking.
Johannes Paulus II promootte oecumenische en interreligieuze initiatieven, met name de Gebedsdag voor Wereldvrede in Assisi 1986.
Hij bezocht de belangrijkste synagoge van Rome en de Westelijke Muur in Jeruzalem; hij vestigde ook diplomatieke betrekkingen tussen de Heilige Stoel en Israël.
Hij verbeterde de relatie tussen katholieken en moslims en bezocht in 2001 een moskee in Damascus, Syrië.
Het grote jubileum van het jaar 2000, een belangrijke gebeurtenis in de bediening van Johannes Paulus, werd gekenmerkt door speciale vieringen in Rome en elders voor katholieken en andere christenen.
De betrekkingen met de orthodoxe kerken verbeterden aanzienlijk tijdens zijn pausdom.
"Christus is het centrum van het universum en van de menselijke geschiedenis" was de openingszin van de encycliek van Johannes Paulus II uit 1979, Verlosser van het menselijk ras
In 1995 beschreef hij zichzelf in de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties als 'een getuige van hoop'.
Zijn bezoek aan Polen in 1979 stimuleerde de groei van de Solidariteitsbeweging aldaar en de ineenstorting van het communisme in Midden- en Oost-Europa 10 jaar later.
Johannes Paulus II begon de Wereldjongerendagen en reisde voor die vieringen naar verschillende landen.
Hij wilde heel graag China en de Sovjet-Unie bezoeken, maar de regeringen in die landen verhinderden dat.
Een van de best herinnerde foto's van het pontificaat van Johannes Paulus II was zijn een-op-een gesprek in 1983, met Mehmet Ali Agca, die hem twee jaar eerder had geprobeerd te vermoorden.
In zijn 27 jaar pauselijke ambt schreef Johannes Paulus II 14 encyclieken en vijf boeken, heiligde 482 heiligen en verklaarde 1,338 mensen zalig.
In de laatste jaren van zijn leven leed hij aan de ziekte van Parkinson en moest hij een aantal van zijn activiteiten stopzetten.
Paus Benedictus XVI verklaarde Johannes Paulus II in 2011 zalig en paus Franciscus heiligde hem in 2014.
Lees ook:
Heilige van de dag voor 21 oktober: Saint Hilarion, Abate
Heilige van de dag, 20 oktober: Heilige Paulus van het kruis
Heilige van de dag, 19 oktober: heiligen Isaac Jogues, Jean De Brébeuf en metgezellen
Oorlog in Oekraïne, Europese bisschoppen roepen op tot vrede: COMECE-oproep
Oorlog in Oekraïne, gebeden voor vrede in Moskou, volgens de bedoelingen van de paus
Assisi, de volledige toespraak van paus Franciscus tot de jongeren van de economie van Francesco
Economie en financiën, pater Alex Zanotelli op het festival van de missie: rebellie door boycot