Heilige van de dag voor 5 november: Saint Guido Maria Conforti

By Alessia Salani On 5 november 2022

Guido Maria Conforti was een Italiaanse katholieke aartsbisschop. Hij stichtte de Vrome Vereniging van Sint Franciscus Xavier voor de Buitenlandse Missies (Xaverians).

Het verhaal van Sint-Guido Maria Conforti:

Geboren in Casalora di Ravadese (Parma) in 1865 uit ouders met uitstekende christelijke gevoelens, ging hij naar het seminarie in 1876, maar zijn wijding werd met zeven jaar vertraagd als gevolg van frequente aanvallen van epilepsie en slaapwandelen.

De achting die hij door zijn bediening verwierf, leverde hem op 28-jarige leeftijd de benoeming op tot vicaris-generaal van het bisdom.

Ondertussen rijpte in hem het idee om een instituut op te richten om jonge missionarissen op te leiden, dat in 1895 tot leven kwam onder de naam 'Vrome Xaverian Society', ter ere van de grote apostel van Indië, St Francis Xavier.

Hij gaf ook een impuls aan de Missionary Union of the Clergy, waarvan hij enkele jaren voorzitter was.

Hij stierf op 5 november 1931 aan een hersenbloeding, werd zalig verklaard op 17 maart 1996 en heilig verklaard op 23 oktober 2011.

Aartsbisschop van Ravenna

Na de dood van kardinaal Agostino Riboldi, benoemde paus Leo XIII Conforti tot de leiding van het aartsbisdom van Ravenna, toen een kardinaal, tijdens het Consistorie van 9 juni 1902.

Zo kon hij relaties aangaan met de bisschop van Forli, Raimondo Jaffei, die vervolgens de Xaverian-monniken in zijn bisdom verwelkomde.

In Ravenna trof bisschop Guido Maria een zeer uitdagende politieke en sociale situatie aan, maar hij vergat zijn missionaris-instituut in Parma niet.

De werklast en zorgen die de zorg van het Xaveriaans Instituut overlapten, naast de moeilijke problemen van het aartsbisdom Ravenna, bezorgden hem aanzienlijke stress met ernstige gezondheidsproblemen, ook door het klimaat in Ravenna dat niet gunstig was voor zijn fysieke voorwaarde.

Inmiddels aan de grens van zijn mogelijkheden, richt Conforti op 10 augustus 1904 een ontslagbrief als aartsbisschop van Ravenna aan Pius X, die het ondertussen van Leo XIII had overgenomen, die de paus schoorvoetend aanvaardde.

Het 'Romeinse' ontwerp dat Leo XIII misschien welwillend had bekeken, botste nu met Conforti's fysieke beperkingen, maar vooral met redenen van het hart, nauw verbonden met zijn jonge missionaire instituut.

Saint Guido Maria Conforti, aartsbisschop bisschop van Parma

Met zijn ontslag in Ravenna keerde Mgr Conforti terug naar Parma en verbleef in het Instituut dat hij had opgericht, ervan overtuigd dat hij nog maar een paar jaar te leven had.

De bisschop van Parma, mgr. Magani, inmiddels bijna tachtig jaar oud, vroeg paus Pius X om een coadjutor met het recht van opvolging en de keuze viel op Mgr. Conforti, bijna volledig hersteld in gezondheid, drie jaar na zijn ontslag als aartsbisschop van Ravenna.

De pauselijke benoeming werd gedaan op 24 september 1907 en werd aangekondigd door monseigneur Magani in een brief aan het bisdom, waarin hij de verdienste claimde de paus te hebben gewezen op “een naam die niet alleen ons dierbaar is, maar ook goed wordt aanvaard. en gewaardeerd door onze diocesanes”.

Nog geen drie maanden na zijn benoeming tot coadjutor overleed bisschop Magani plotseling, op 12 december 1907.

Parma had Guido Maria Conforti als zijn nieuwe titulair bisschop; hij nam plechtig bezit van het bisdom op 25 maart 1908 en regeerde het ononderbroken gedurende 24 jaar, tot aan zijn dood op 5 november 1931.

Op 20 april 1927 werd hij verheven tot de eretitel van assistent-aartsbisschop op de pauselijke troon.