Heilige van de dag voor 26 november: Saint Sylvester, abt
Saint Sylvester Verhaal: Silvestro Guzzolini werd geboren in Osimo, in de buurt van Ancona, in 1177 in een rijke familie die hem naar Bologna stuurde om rechten te studeren: zijn vader wilde eigenlijk dat hij advocaat werd.
De laatste verhuisde zonder een woord te zeggen naar Padua om theologie te studeren en toen hij thuiskwam met een diploma in dat vak, werd zijn vader woedend en zette hem thuis apart.
Sylvester: Een tegengestelde roeping in de familie
De roeping tot het religieuze leven werd sterker en sterker, dankzij het Woord dat in de Heilige Schrift stond dat hij lang had bestudeerd en liefhad.
Berooid, alleen, slaagde hij er uiteindelijk in om lid te worden van de gemeenschap van kanunniken in de kerk van Osimo, geholpen door de plaatselijke bisschop die zijn christelijke ijver waardeerde.
Hier leidt Sylvester een voorbeeldig bestaan, gewijd aan gebed, meditatie en de radicale naleving van het evangelie.
Maar dit is niet genoeg en hij ontdekt dit al snel.
'Verloochen jezelf: neem je kruis op en volg mij'
Op een dag woont Sylvester de begrafenis bij van een edelman en krijgt op de begraafplaats het ongelukkige idee om in een massagraf te kijken.
Er is daar geen hoop, alleen de ondergang van de dood.
Voor hem is het echter een verlichting: 'Wat hij was, ben ik; wat hij is zal ik zijn'.
Ook Jezus' woorden komen bij hem terug: 'Wie achter mij aan wil komen, moet zichzelf verloochenen, zijn kruis opnemen en mij volgen'.
Dus Sylvester kiest voor het kluizenaarsleven.
Hij dwaalt een tijdje rond in de bergen van de Marche totdat de Heer hem een grot laat zien, genaamd Grottafucile, en hij vestigt zich daar.
Drie jaar lang zag hij geen ziel: zijn leven bestond uit gebed, vasten en boetedoening, zoals Mozes op de Heilige Berg.
Dan gebeurt er iets.
Het begin van de gemeenschap van Sylvester
De mannen van de heer van Castelletta ontdekken dat er een man op het landgoed woont.
Al snel arriveren de nieuwsgierigen en gaan naar hem toe om gebed of spiritueel advies te vragen.
Sylvester begrijpt dan dat de hermitage-ervaring voorbij is: God wil dat hij een nieuwe gemeenschap sticht, maar hij weet niet waar hij moet beginnen.
De Voorzienigheid zal ervoor zorgen.
In 1228 stuurt Gregorius IX een delegatie Dominicanen, bestaande uit Broeder Richard en Broeder Bonaparte, om deze vreemde kluizenaar te ontmoeten en Sylvester uit te nodigen zich aan te sluiten bij een reeds bestaande kloosterorde of op zijn minst een zeer precieze levensregel aan te nemen, zoals het Vierde Concilie van Lateranen had besteld.
De twee broers zouden de eersten van Sylvester zijn in de nieuwe gemeenschap die de Orde van Sint-Benedictus van Monte Fano zou heten.
Sylvester en De keuze van de regel
Zoals altijd als hij niet weet wat hij moet doen, bidt Silvester.
Hij bidt in het bijzonder tot Onze-Lieve-Vrouw, die hem op een avond in een extatische ervaring komt bezoeken om hem rechtstreeks uit haar heilige handen de eucharistie te geven.
Maar Sylvester bidt ook tot veel heiligen: velen verschijnen aan hem in dromen, maar wanneer Sint-Benedictus aan hem verschijnt, begrijpt hij dat het precies die regel is die hij moet volgen.
Hij zal dus als eerste het benedictijner habijt dragen en in 1248 de goedkeuring krijgen van paus Innocentius IV.
Ondertussen groeit de gemeenschap en draagt net als het goede zaad dat in vruchtbare grond wordt gezaaid, vruchten.
Nieuwe gemeenschappen worden geboren.
Sylvester is nu moe, hij is bijna 90 jaar oud, en de Heer laat hem eindelijk naar huis terugkeren: het is 26 november 1267.
Lees ook:
Heilige van de dag voor 25 november: de heilige Catharina van Alexandrië
Heilige van de dag voor 24 november: Sint Chrysogonus
Heilige van de dag voor 23 november: Saint Columban Abt
Syrië staat niet achter ons, maar het is een open vraag