Heilige van de dag voor 4 januari: de heilige Angela van Foligno

By Alessia Salani On Jan 4, 2023

Angela is een van de grootste mystici in de geschiedenis van de kerk, wiens spiritualiteit werd gebruikt door reuzen van het geloof zoals Teresa van Avila en Elizabeth van de Drie-eenheid.

De heilige Angela van Foligno, wier nagedachtenis op 4 januari valt, werd in 2013 door paus Franciscus heilig verklaard.

Angela, bekering en de angst voor de hel

De lichtzinnigheid en zorgeloosheid van haar jeugd werden binnen enkele jaren verbrijzeld door een reeks gebeurtenissen: de gewelddadige aardbeving van 1279, een woedende orkaan en vervolgens de lange oorlog tegen Perugia brachten haar ertoe de onzekerheid van het leven in twijfel te trekken en de angst voor de hel te voelen. .

Het verlangen om het sacrament van boetedoening te naderen werd in haar geboren, maar - zo vertellen de kronieken - "schaamte weerhield haar ervan een volledige bekentenis af te leggen en ze bleef in kwelling".

In gebed kreeg ze van de heilige Franciscus van Assisi de geruststelling dat ze spoedig die van God zou leren kennen genade.

De ontmoeting van Angela met Gods barmhartige liefde

Angela keerde toen terug naar de biechtstoel en was deze keer volledig verzoend met de Heer.

Op 37-jarige leeftijd begon haar bekering, ondanks de vijandigheid van haar familie, als teken van boetedoening en afstand doen van dingen, genegenheid en zichzelf.

Na de nabije en voortijdige dood van haar moeder, echtgenoot en kinderen, verkocht de vrouw al haar bezittingen, verdeelde de opbrengst onder de armen, ging op bedevaart naar Assisi in de voetsporen van de Poverello, en trad in 1291 toe tot de Derde Orde van St. Franciscus, die zich toevertrouwde aan de geestelijke leiding van broeder Arnaldo, een landgenoot en bloedverwant, die later haar biograaf en auteur van het beroemde "Memoriale" zou worden.

In deze tekst worden de stadia van Angela's roeping en haar voortdurende extases en mystieke ervaringen, die culmineren in de inwoning van de Heilige Drie-eenheid in haar ziel, verdeeld in dertig 'stappen'.

'Ik zag iets volledig', vertelde ze haar biechtvader over haar visioen van de Drie-enige God, 'een immense majesteit, wat ik niet kan zeggen, maar het leek me dat het allemaal goed was. (...)

Na zijn vertrek begon ik hardop te schreeuwen (…) Liefde onbekend, waarom verlaat je me?”.

De jeugdige angst voor verdoemenis maakte al snel plaats voor het besef dat ze niet gered kon worden door haar eigen verdiensten, maar, met een berouwvol hart, alleen door Gods oneindige barmhartige liefde.

Sint-Angela Volhardend in gebed en tederheid voor de minsten

Wat betreft de voortdurende gebedsdimensie, die vooral tot uiting komt in eucharistische aanbidding en gebed, flankeerde de Folignate haar liefdadigheidswerk altijd aan de zijde van de laatsten, waarbij ze met tederheid de melaatsen en de zieken bijstond in wie ze de gekruisigde Christus zag.

Tijdens haar leven al bekend als Magistra Theologorum, promootte ze een theologie gebaseerd op het Woord van God, gehoorzaamheid aan de Kerk en directe ervaring van het goddelijke in zijn meest intieme manifestaties.

Vruchtbaar in het spirituele moederschap van Anegla

Gepassioneerd betrokken bij de controverses die de Franciscaanse orde verscheurden, trok Angela een cenakel van spirituele kinderen om zich heen die in haar een gids en een echte geloofsleraar zagen: daarom belichaamt haar figuur een van de modellen van vrouwelijk genie in de Kerk.

Nog voor haar dood op 4 januari 1309 kreeg ze van het volk onofficieel de titel van heilige.

Op 9 oktober 2013 voltooide paus Franciscus wat al was begonnen door zijn voorgangers door Angela van Foligno door gelijkwaardigheid heilig te verklaren.