Heilige van de dag voor 25 december: Sint Anastasia Martelaar van Sirmium

By Alessia Salani On December 25, 2022

Anastasia, die leefde in de tijd van Diocletianus, helpt de christenen van Rome die vervolgd worden door de keizer.

Ze wordt gearresteerd in Sirmio, in Illyrië, en weigert haar geloof af te zweren. Ze gaat aan boord van een doorboord schip, maar wordt gered.

Opnieuw gevangengenomen, nog steeds weigerend haar geloof op te geven, wordt ze levend verbrand.

Het leven van de heilige Anastasia

Anastasia werd geboren in Rome in een patriciërsfamilie, waarschijnlijk de gens Anicia.

Haar vader was een senator, haar moeder een christen.

Volgens een late legende had Anastasia Chrysogonus van Aquileia als haar leermeester.

Ze trouwde, maar haar man Publius verzette zich tegen haar liefdadigheidsactiviteiten en scheidde haar thuis af.

Na de dood van Publius kwam ze naar Sirmio (tegenwoordig Sremska Mitrovica) in Illyrië, waar ze zich wijdde aan het helpen van vervolgde christenen, met name de zorg voor degenen in de gevangenis.

Nadat ze haar geloof had ontdekt, werd ze berecht en, nadat ze had geweigerd het christendom te herroepen, werd ze volgens de overlevering levend verbrand op 25 december 304, tijdens de laatste vervolging van christenen door keizer Diocletianus.

De cultus van Anastasia

Toen onder keizer Theodosius I het christendom de staatsgodsdienst werd, werd in Sirmio een kerk aan haar gewijd.

Haar toewijding verspreidde zich voornamelijk in de Oost-Romeinse provincies en haar stoffelijk overschot werd naar Constantinopel gebracht en gedeponeerd in de Basiliek van de Opstanding (Anastasis).

In Italië ontwikkelde de cultus van Anastasia zich aan het einde van de 5e eeuw, verspreid door de Goten en Longobarden, en in de volgende eeuwen door heel Europa door de Benedictijnen, wat de traditie verklaart volgens welke sommige van de relikwieën van de heilige naar de Benedictijner abdij, van Longobardische stichting, van Santa Maria in Silvis in Sesto al Reghena (PN).

Een kerk in Verona en een basiliek in Rome, waaraan de titel van een kardinaal is verbonden, werden aan de heilige gewijd.

Ze werd in het Grieks Pharmacolìtria ('Genezer van vergif') en in het Russisch Uzoreshìtel'nitza ('Zij die bevrijdt van banden') genoemd, dus zowel als een beschermer tegen ziekte en tegen de trucs van de duivel.

Ze werd ook verheven tot de rang van 'Grote Martelaar' en opgenomen in de tweede lijst van martelaren genoemd in de Romeinse Canon en de Ambrosiaanse Canon tijdens de viering van de eucharistie.

Anastasia: een heilige in de ruimte

Na het oosterse schisma verloor de figuur van Anastasia aan belang als symbool van de band tussen de katholieke en de orthodoxe wereld.

Aangezien ze echter nog steeds een van de heiligen is die door beide kerken wordt vereerd, werden in 1995 twee iconen die haar beeltenis (de ene geschilderd volgens de westerse traditie en de andere volgens de oosterse traditie) de ruimte in gestuurd op het MIR-station als onderdeel van de missie "Saint Anastasia - een hoop op vrede" om bij te dragen aan de verzoening van de volkeren van het voormalige Joegoslavië (de Kroaten en Slovenen zijn overwegend katholiek, de Serviërs overwegend orthodox).

Het initiatief werd gesponsord door UNESCO en de iconen werden gezegend door paus Johannes Paulus II, patriarch Alexis II van Moskou en patriarch Pavle van Servië.

Bij hun terugkeer naar de aarde kwamen de iconen aan in Servië, in Sremska Mitrovica, het land van het martelaarschap van de heilige, om, volgens de bedoelingen van de katholieke en orthodoxe kerken, bij te dragen aan het vreedzame samenleven van de volkeren op de Balkan.

Vervolgens werden de iconen tentoongesteld in een reizende tentoonstelling, georganiseerd door de Russische schilder Pierre Tchakhotine, waaraan bijna tweehonderd kunstenaars uit heel Europa deelnamen.

De eerste tentoonstelling vond plaats in 2005 in Sremska Mitrovica, vervolgens in 2006 in Jaroslav, Rusland, vervolgens in Zadar, Kroatië, en ten slotte in Mondovì, Italië.

Bij die laatste gelegenheid werd het installatieproject toevertrouwd aan ArtStudioLetizia, die in het Palazzo di Città een scenografisch parcours en een video-installatie creëerde gewijd aan het leven van de heilige uit Sirmio.