Heilige van de dag voor 8 april: Saint Julie Billiart

By Cristiano Antonino On 8-2023-XNUMX

Het verhaal van Saint Julie Billiart: geboren in Cuvilly, Frankrijk, in een familie van welgestelde boeren, toonde de jonge Marie Rose Julie Billiart al vroeg interesse in religie en in het helpen van zieken en armen

Hoewel de eerste jaren van haar leven relatief vredig en ongecompliceerd waren, moest Julie als jonge tiener handenarbeid op zich nemen toen haar familie het geld verloor.

Haar vrije tijd besteedde ze echter aan het onderwijzen van catechismus aan jongeren en landarbeiders.

Een mysterieuze ziekte overviel haar toen ze ongeveer 30 was.

Julie was getuige van een poging om haar vader te verwonden of zelfs te doden, raakte verlamd en werd volledig invalide

Gedurende de volgende twee decennia bleef ze catechismuslessen geven vanuit haar bed, gaf ze spiritueel advies en trok ze bezoekers aan die van haar heiligheid hadden gehoord.

Toen in 1789 de Franse Revolutie uitbrak, werden revolutionaire krachten zich bewust van haar trouw aan voortvluchtige priesters.

Met de hulp van vrienden werd ze in een hooiwagen uit Cuvilly gesmokkeld.

Daarna bracht ze een aantal jaren ondergedoken door in Compiègne, waar ze ondanks haar toenemende fysieke pijn van huis naar huis werd verplaatst.

Ze verloor zelfs een tijdlang haar spraakvermogen.

Maar deze periode bleek ook voor Julie een vruchtbare spirituele tijd te zijn.

Het was in die tijd dat ze een visioen kreeg waarin ze Calvarie zag omringd door vrouwen in religieuze gewoonten en een stem hoorde zeggen: "Zie deze spirituele dochters die ik je geef in een instituut dat is gemarkeerd met het kruis."

Naarmate de tijd verstreek en Julie haar mobiele leven voortzette, maakte ze kennis met een aristocratische vrouw, Françoise Blin de Bourdon, die Julie's interesse in het onderwijzen van het geloof deelde.

In 1803 richtten de twee vrouwen het Instituut van Notre Dame op, dat zich toelegde op de opvoeding van de arme, jonge christelijke meisjes en de opleiding van catechisten.

Het volgende jaar legden de eerste Zusters van Notre Dame hun geloften af.

Dat was hetzelfde jaar dat Julie herstelde van de ziekte: ze kon voor het eerst in 22 jaar weer lopen.

Hoewel Julie altijd aandacht had voor de speciale behoeften van de armen en dat altijd haar prioriteit bleef, werd ze zich er ook van bewust dat andere klassen in de samenleving christelijk onderwijs nodig hadden.

Vanaf de oprichting van de Sisters of Notre Dame tot aan haar dood was Julie onderweg en opende ze verschillende scholen in Frankrijk en België voor de armen en de rijken, beroepsgroepen en leraren.

Uiteindelijk verhuisden Julie en Françoise het moederhuis naar Namen, België.

Julie stierf daar in 1816 en werd heilig verklaard in 1969.