Heilige van de dag 23 juni: Heilige Jozef Cafasso, priester

By Cristiano Antonino On Juni 23, 2023

Trainer “van pastoors en diocesane priesters, inderdaad van heilige priesters, met inbegrip van St. Jan Bosco”. Dit is St. Joseph Cafasso in de woorden van Benedictus XVI die, van de Piemontese religieuzen, de 'school van het leven en de priesterlijke heiligheid' benadrukte

Het is uit het Turijn van 1800 dat de meest voorkomende benaming wordt overgeleverd voor de man die wordt aangeduid als een model van lichtgevend priesterlijk leven: 'de heilige van de galg'.

Een definitie die rechtstreeks verband houdt met zijn toewijding aan de zijde van de ter dood veroordeelden in de gevangenissen van 'Le Nuove' in Turijn, die nu niet meer worden gebruikt en omgevormd tot een ontroerend museum dat de ontmoedigende omstandigheden schetst waarin gevangenen leefden.

Met de gevangenen, van wie hij vandaag beschermheer is, gebruikt hij enorm genade, een krachtig voertuig van Gods vaderlijke en troostende liefde.

Juist vanwege zijn ijverige missie aan de zijde van de armsten wordt hij ook herinnerd als een van de zogenaamde sociale heiligen van Turijn, een tiental verlichte religieuzen en leken die tussen de 19e en 20e eeuw hun werk leidden voor de noodsituaties van de stad en alle mensen in nood.

Giuseppe Cafasso, de figuur van de ware pastoor

Giuseppe Cafasso werd geboren in een boerenfamilie in Castelnuovo d'Asti in 1811 en werd priester gewijd in Turijn in 1834.

Hij bracht zijn leven door in het kerkelijk internaat van de Piemontese hoofdstad, waarvan hij directeur werd.

Don Cafasso, mede-erfgenaam en geestelijke vader van Don Bosco (1815-1888), viel niet alleen op door zijn onderwijs aan het grootseminarie in Turijn, maar ook door de zachtheid en sereniteit die hij op mensen wist over te brengen.

Hij raakte zo vertrouwd onder zijn medeburgers dat hem werd aangeboden zich te presenteren aan de Kamer van het Koninkrijk, maar Giuseppe Cafasso weigerde

'Op de dag des oordeels', merkt hij op, 'zal de Heer mij vragen of ik een goede priester was en geen goede plaatsvervanger'.

Wat hem interesseert, is de figuur van de ware pastoor met een rijk innerlijk leven en een diepe ijver in de pastorale zorg: trouw aan het gebed, toegewijd aan de prediking, toegewijd aan de viering van de eucharistie en het ambt van biecht.

Sint-Jozef Cafasso heeft daarom getracht dit model toe te passen bij de vorming van jonge priesters, zodat zij op hun beurt vormgevers zouden kunnen zijn van andere priesters, religieuzen en leken.

Een erfenis die in Turijn, en niet alleen daar, in de loop van de tijd is overgeleverd, getuige de diepe devotie voor de heilige, die op 23 juni 1860 in de stad stierf op 49-jarige leeftijd.

Zijn stoffelijk overschot rust in het heiligdom van de Consolata.