De werken van barmhartigheid van Brazilië tot Italië

By Eluan Costa On Juli 5, 2023

In Brazilië wordt over werken van barmhartigheid gesproken in catecheses, homilieën en heilige missen, vooral tijdens de vastentijd

In populair jargon hoor je mensen vaak zeggen “Ik deed een daad van genade voor die persoon“, wat een betekenis heeft die verder gaat dan een eenvoudig gebaar van beleefdheid of vriendelijkheid, omdat “barmhartigheid doen” inhoudt dat liefde wordt gebracht waar het nodig is, liefdadigheid in actie.

Liefdadigheid is jezelf geven aan een ander, zonder iets terug te vragen of te verwachten. Het hoeft niet materieel te zijn, het kan via de veertien werken van barmhartigheid. Door ze te beoefenen komen we dichter bij de hemel en zetten we een stap naar heiligheid.

Proberen de Werken met vurigheid en liefde te leven is een weg naar heiligheid

De Werken zijn acties die op menselijk niveau worden gedaan, maar die bovennatuurlijke effecten hebben. Het zijn geen eenmalige acties, maar vertegenwoordigen een manier van leven, waarin Jezus Christus onze inspiratie is. Een specifieke actie maakt ons geen liefdadige mensen, maar de manier waarop we handelen wel. We zijn bijvoorbeeld misschien niet in de financiële positie om een materiële donatie te doen, maar onze aandacht, ons luisteren, ons respect, onze zorg en de manier waarop we onze broeders en zusters zien, maken ons barmhartige mensen.

Laten we, voordat we spreken, nadenken over wat de heilige Jacobus ons leert over geloof en werken: "Want zoals het lichaam zonder levensadem dood is, zo is ook het geloof zonder werken dood" (Jakobus 2). Zo begrijpen we het belang van werken voor ons geloof, beide zijn met elkaar verbonden en het een voedt het ander.

Naastenliefde en barmhartigheid kunnen alleen worden begrepen vanuit het perspectief van goddelijke liefde, maar er zijn duidelijke en beslissende verschillen. Naastenliefde – die alleen kan worden uitgeoefend door de barmhartigen – is veeleisender dan barmhartigheid, want naastenliefde is liefde en liefde is veeleisend (vgl. 1 Joh 04, 7).

De Heer nodigt al zijn kinderen uit, vooral de kleintjes, om de werken van barmhartigheid te beleven en dit grote instrument te gebruiken om de hemel te bereiken. Het zijn eenvoudige houdingen: geen van hen vereist een grote daad, maar geeft alleen om anderen, een grote liefde voor je broers en zussen.

Door de Werken van Barmhartigheid gaan we meer op Jezus lijken, ons model, die ons leerde hoe onze houding ten opzichte van anderen zou moeten zijn. Volgens deze leer van de Heer ruilen we tijdelijke goederen in voor eeuwige goederen, die echt tellen.

Het beoefenen van de werken van barmhartigheid is een manier om gelijkvormig te worden aan Christus. Door hen kunnen we liefhebben zoals Jezus liefhad. Het zijn liefdadigheidsacties waarmee we onze naaste helpen in hun materiële en immateriële behoeften.

De werken van barmhartigheid zijn verdeeld in twee groepen: korporaal en geestelijk

De lichamelijke zijn meestal te vinden in de evangeliebeschrijving van het Laatste Oordeel (Mt 25:31-45), waar Jezus zegt dat ze het criterium zullen zijn voor het scheiden van de schapen die bestemd zijn voor het Koninkrijk der Hemelen. Onder deze gebaren is het geven van aalmoezen aan de armen een van de belangrijkste getuigenissen van broederlijke naastenliefde en ook een praktijk van gerechtigheid die God behaagt (Catechismus van de Katholieke Kerk, 2447).

De geestelijke zijn ontleend aan verschillende teksten in de Bijbel die de houding en leringen van Christus zelf oproepen, zoals vergeving, broederlijke correctie, troost en uithoudingsvermogen van lijden.

In het evangelie van Sint-Lucas zegt Jezus: “Geef en je zal gegeven worden”. Daarom doen we met de Werken van Barmhartigheid Gods wil, geven we iets dat van ons is aan anderen en de Heer belooft dat Hij ons ook zal geven wat we nodig hebben. Het beoefenen van de werken is een manier om de pijn uit te wissen die in de ziel overblijft voor onze zonden.

Verdiepende werken van korporaal barmhartigheid

1.2 - Voed de hongerigen en geef drinken aan de dorstigen

Deze twee vullen elkaar aan en verwijzen naar de hulp die moet worden gegeven aan de behoeftigen in de vorm van voedsel en andere goederen, aan degenen die niet over de basisbehoeften beschikken om te leven.

Jezus beveelt in het evangelie van Sint-Lucas aan: "Wie twee onderklederen heeft, geef hem die er geen heeft, en wie voedsel heeft, laat hem hetzelfde doen" (Lc. 3).

3 – Huisvesting pelgrims

In de oudheid was het bieden van accommodatie aan reizigers een kwestie van leven en dood, vanwege de moeilijkheden en risico's van wandelen en reizen. Zelfs als dit vandaag de dag niet meer het geval is, kan het gebeuren dat we iemand in huis nemen, niet alleen voor vriendschap of familiegastvrijheid, maar voor een echte behoefte.

4 – De naakten aankleden

Dit Werk van Barmhartigheid heeft tot doel een andere basisbehoefte te lenigen: kleding. Het wordt vaak opgevangen door de distributie van kleding in parochies en andere centra.

Als we onze kleding inleveren, kunnen we geven wat we nog hebben of wat we niet meer nodig hebben, maar het is goed om te bedenken dat we ook kunnen doneren wat nog bruikbaar is. De brief van de heilige Jacobus nodigt ons uit om vrijgevig te zijn: 'Als een broeder of zuster naakt is en dagelijks voedsel nodig heeft, en een van jullie zegt tegen hen: "Ga in vrede, wees opgewarmd en uitgeblust", maar geeft hun niet wat is nodig is voor het lichaam, wat zal het hen baten? “(St 2:15-16).

5 – Zieken bezoeken

De echte zorg voor zieken en bejaarden, afgezien van de verzorging van het lichaam, ligt in het bieden van gezelschap. Het beste voorbeeld uit de Heilige Schrift is de parabel van de barmhartige Samaritaan die de gewonde verzorgde en, daar hij zelf niet toe in staat was, de zorg die hij nodig had tegen betaling aan een ander toevertrouwde (vgl. Lc 10-30).

6 – Gevangenen bezoeken

Het bestaat uit het bezoeken van gevangenen en hen niet alleen materiële hulp te bieden, maar ook geestelijke hulp om hen te helpen zich als persoon te verbeteren, om werk te leren doen dat nuttig voor hen zal zijn wanneer de tijd die hen door justitie is opgelegd voorbij is.

Dit werk kreeg in het verleden echter ook de betekenis van het redden van onschuldigen en ontvoerden. In de oudheid betaalden christenen namelijk om slaven te bevrijden of ruilden ze zichzelf in voor onschuldige gevangenen.

7 – De doden begraven

Christus had geen plaats om te rusten. Het was een vriend, Jozef van Arimathea, die hem zijn tombe gaf. Maar niet alleen, hij had de moed om voor Pilatus te staan en hem om het lichaam van Jezus te vragen. Nikodemus deed ook mee en hielp hem te begraven (Johannes 19: 38-42). Waarom is het belangrijk om het menselijk lichaam een fatsoenlijke begrafenis te geven? Omdat het menselijk lichaam de verblijfplaats was van de Heilige Geest. Wij zijn tempels van de Heilige Geest (1 Kor 6:19).

Verdiepende werken van geestelijke barmhartigheid

1 – De twijfelaar adviseren

Een van de gaven van de Heilige Geest is de gave van raad. Daarom moeten degenen die zichzelf in een positie brengen om goed advies te geven, eerst afgestemd zijn op God, want het gaat er niet om persoonlijke meningen te geven, maar om een gids, een kompas te bieden aan degenen die gedesoriënteerd raken.

2 – De onwetenden onderwijzen

Het bestaat uit het onderwijzen van de onwetenden in elk onderwerp: zelfs religieuze onderwerpen. Dit onderwijs kan worden gedaan door middel van schrijven of spraak, via elk communicatiemiddel. Zoals het boek Daniël zegt: "Zij die de mensen gerechtigheid leren, zullen voor eeuwig en altijd stralen als de sterren" (Dan. 12:3b).

3. Vermaan zondaars

Dit Werk van Barmhartigheid kan ook vertaald worden als “corrigeer de zondaar”. De broederlijke correctie wordt door Jezus zelf uitgelegd in het evangelie van de heilige Mattheüs: “Als je broeder zondigt, spreek hem dan alleen aan om hem te corrigeren. Als hij naar je luistert, heb je je broer gewonnen” (Matteüs 19: 15-17). We moeten onze naasten corrigeren met zachtmoedigheid en nederigheid. Soms zal het moeilijk zijn om dat te doen, maar op die momenten kunnen we ons herinneren wat de apostel Jacobus zegt aan het einde van zijn brief: “Wie een zondaar van zijn dwaling bekeert, zal zijn ziel redden van de dood en vergeving van vele zonden verkrijgen. “(St 5:20).

4 – De gekwelden troosten

Het zal gebeuren dat dit werk hand in hand gaat met het geven van goed advies, dat zal helpen om deze situaties van pijn of verdriet te overwinnen. Onze broeders en zusters te allen tijde vergezellen, maar vooral in de moeilijkste, is het in praktijk brengen van Jezus' medelevende gedrag ten aanzien van de pijn van anderen. Een voorbeeld komt uit het evangelie van Sint-Lucas. Het gaat over de opstanding van de zoon van de weduwe van Naïn: “Toen ze bij de poort van de stad waren, zagen ze dat een dode man, de enige zoon van zijn moeder, die weduwe was, naar het graf werd gedragen ; en met haar kwamen veel mensen uit de stad. Toen de Heer haar zag, kreeg hij medelijden met haar en zei tegen haar: 'Huil niet. Toen hij dichterbij kwam, raakte hij de kist aan en degenen die hem droegen, stopten. Toen zei hij: "Jongeman, ik zeg je: sta op!". De dode man ging rechtop zitten en begon te praten. En Jezus gaf hem aan zijn moeder” (Lc 7-12).

5 – Beledigingen vergeven

In het Onze Vader zeggen we: “Vergeef ons onze overtredingen zoals ook wij vergeven aan hen die tegen ons overtredingen begaan”, en de Heer zelf maakt het duidelijk: “Als u de mensen hun overtredingen vergeeft, zal uw hemelse Vader ook u vergeven. Maar als u de mensen hun overtredingen niet vergeeft, zal uw Vader de uwe ook niet vergeven” (Mt 6-14). Beledigingen vergeven, wraak en wrok overwinnen, betekent dat we degenen die ons hebben beledigd vriendelijk behandelen. Het beste voorbeeld van vergeving in het Oude Testament is dat van

Joseph, die zijn broers vergaf omdat ze hem probeerden te vermoorden en hem vervolgens verkochten. “Treur niet en wees niet boos op jezelf omdat je me aan dit land hebt verkocht; want het is om het leven te behouden dat God mij hier voor u heeft gezonden” (Gen. 45:5). En de grootste vergeving in het Nieuwe Testament is die van Christus aan het kruis, die ons leert dat we alles en altijd moeten vergeven: “Vader, vergeef het hun, want ze weten niet wat ze doen” (Lc 23).

6 – Blijf mensen geduldig lastigvallen

Draag met geduld de zwakheden van uw naaste. Geduld ondanks de fouten van anderen is een deugd en een waar Werk van Barmhartigheid. Er is echter één heel nuttig advies dat ik zou willen geven: als het dragen van deze fouten meer kwaad dan goed doet, waarschuw dan met veel naastenliefde en zachtheid.

7 – Bidden tot God voor de levenden en de doden

Sint-Paulus raadt aan om zonder onderscheid voor iedereen te bidden, zelfs voor heersers en autoriteiten, omdat “hij wil dat iedereen wordt gered en tot kennis van de waarheid komt” (vgl. 1 Tim 2-2).

De doden die in het vagevuur zijn, zijn afhankelijk van onze gebeden. Het is een goed werk om voor hen te bidden, opdat ze van hun zonden verlost mogen worden (vgl. 2 Mac 12:46).

Spazio Spadoni en zijn inzet voor de Werken van Barmhartigheid

Met grote verbazing hoorde ik dat er een organisatie aan het werk is om het bewustzijn van de Werken van Barmhartigheid over de hele wereld te verspreiden. Ik verwijs naar Spazio Spadoni, die over een paar dagen een vergadering zal starten die precies gericht is op het structureren van hulpmiddelen voor dit doel. Er zullen deelnemers uit vele hoeken van de planeet zijn, juist om te getuigen van de internationale, niet alleen lokale, afdruk van deze ruimte, die in wezen een gelegenheid is om elkaar in geloof en broederlijke geest te confronteren.

Barmhartigheid in de wereld van vandaag

Liefdadigheid – ook en altijd onder het prisma van barmhartigheid – moet vandaag alle wreedheden uitdagen en bestrijden die worden opgelegd door de huidige houders van staats- en economische macht, die, door ironie of het lot, precies degenen zijn die goddelijke genade het meest nodig hebben. De armen, de kwetsbaren en de ellendigen hebben het niet nodig – ze hebben het al – en het zijn juist zij (waar het Woord vlees is geworden – Joh. meedogenloze wreedheden. Het is geen arm individu, een op zichzelf staand geval dat aalmoezen nodig heeft, maar een expressieve bevolkingsdichtheid die de meerderheid van de bevolking van deze planeet vormt. Deze 'broederschap' heeft iemand nodig die samen met haar protesteert voor overheidsbeleid dat economische en sociale ontwikkeling, milieubeschermingsmechanismen, volledige aandacht voor gezondheid, onderwijs en sociale huisvesting stimuleert. Naastenliefde begrijpen, betekent noodzakelijkerwijs begrijpen wie mijn broer is om bemind te worden. Logischerwijs moet dit antwoord waar zijn (Benedictus XVI) en niet hypocriet zijn (Paus Franciscus).

Leven en Gods barmhartigheid in de wereld brengen is onze missie, onszelf verteren om levens op te bouwen en zielen te redden!