Catherine Nicolai Stichteres van de Dochters van Sint Franciscus van Assisi
Caterina Nicolai, een eenvoudige vrouw met een groot geloof, oprichtster van het Franciscaner Instituut
Caterina, dochter van Salvatore Nicolai, werd in oktober 1571 geboren in een eenvoudig gezin in Anchiano in de gemeente Borgo a Mozzano, Lucca, Italië.
Ze werd gedoopt op 8 oktober 1571 in de parochie van San Jacopo. Ze was een gelukkig kind, omdat het geloof in haar eenvoudige familie leefde, dus groeide ze op in Franciscaanse activiteiten.
Ze was een vrome Franciscaanse leken-tertiaire, maar ze was niet tevreden met de levensstijl die ze leidde. Geïnspireerd door de Heilige Geest besloot ze zich terug te trekken uit de wereld om alleen voor God te leven en begon ze “gebed, contemplatie en boetedoening” te leven om Gods wil beter te onderscheiden.
Op 25 augustus 1609 nam Catherine het habijt van St. Franciscus aan en legde haar eerste religieuze professie af om te leven in “GEBED, WERK, CONTEMPLATIE en PENITENCE” met: “GIFT, ASH en CHERRY”, voor de redding van zielen, en na een jaar kwam haar eerste volgeling, Angela Guasparini.
Catharina stichtte de congregatie van: “DE VROUW VAN BETREIGING”, die later “Dochters van St. Franciscus van Assisi” werd. (Instituut Dochters van St. Franciscus van Assisi).
Goedgekeurd door de bisschop van Lucca, bisschop Alexander II Guidiccioni, begin 1611 onder leiding van de OFM-vaders tijdens het pontificaat van Paulus V.
Volgens de geschiedenis legde Moeder Catherine met de drie zusters op 4 oktober 1619 de gelofte van eeuwige kuisheid/professie af in de kapel van St. Elizabeth van het OFM-klooster van Borgo a Mozzano in Lucca, in het bijzijn van vele gelovigen en afgevaardigden uit de bisdommen.
Moeder Catherine gaat met vreugde onze zuster ontmoeten die op 25 juli 1620 stierf na het ontvangen van de sacramenten.
“Het is een wonder voor ons, ook al is onze stichteres nog geen heilige, maar we geloven dat we vandaag naar haar voorbeeld leven (gebed, contemplatie, werk en boetedoening). Onze congregatie viert vandaag dus nog steeds 413 jaar.”
Hoewel er altijd maar weinig leden van de gemeente zijn, zijn die van God genade is altijd in actie. Wij danken God voor deze gaven van het leven.
In 1620, enkele maanden voor haar dood, besluit Moeder Catherine een huis te kopen. Dus kochten ze samen met de andere zussen, vroege volgelingen, een landgoed van Ippolito Benedetti uit Borgo met het geld dat van vele weldoeners werd ontvangen. Dat huis ligt in het centrum, vlakbij het marktplein van Borgo a Mozzano, het hart en de ziel van de hele stad, waar de dochters van Sint Franciscus nog steeds wonen, volgens de wil en de leer van de stichteres Moeder Catherine, die geef in eenzaamheid het voorbeeld van ‘het dienen van God en het liefhebben van de broeders en zusters om ons heen’.
Het stichtingshuis van onze congregatie, in de gemeenschap van Borgo a Mozzano, werd, nadat we de keuze hadden gemaakt om de Hervorming te volgen en ons steeds meer aan de ideeën van Sint Franciscus te binden, een bestemming voor veel volgelingen, meer dan zeshonderd.
Net als de nonnen van de Derde Orde hadden de zusters Franciscanessen, bij het volgen van hun heerschappij, geestelijke en materiële taken en waren zij “Missionarissen” van Gods Liefde en Barmhartigheid onder onze medeburgers.
Moeder Catherine Nicolai is een spiegel voor mij en voor ons allemaal. Als haar zuster en dochter vraag ik haar altijd om voor ons en mij te bidden en voor haar congregatie te bemiddelen, zodat Gods Liefde en Barmhartigheid zich mogen uitbreiden, uitbreiden en verspreiden in het missieland.
In navolging van Catherine en de andere zusters zijn wij zendelingen in verschillende plaatsen, landen en landen: Italië, de Filipijnen, India, Oost-Timor en Indonesië.
Het doel van ons leven is om vredestichters te zijn, een kanaal van Gods vrede, van Gods barmhartigheid, terwijl we God Zelf beschouwen, omarmen en aanraken, zelfs door de melaatsen van Oost-Timor heen. Hoewel het niet gemakkelijk is, geloof ik dat Moeder Catherine altijd om kracht en moed vraagt aan de Heilige Geest, om mij en mijn zusters altijd gereed en in staat te maken Gods wil te doen.
Persoonlijk wijd ik mijn tijd aan mensen in nood in het missieland waarvoor ik geroepen ben, Oost-Timor.
25 juli is de sterfdag van onze stichteres.
Op 1 oktober 2011 vierden we de 400ste verjaardag van onze oprichting.
Zuster Ansila Feot
Instituut Dochters van Sint Franciscus van Assisi
Foto
- Zuster Ansila Feot