Benin: een zendingsreis die hart en geest transformeert
Analyse van de missionaire ervaring van elf jonge Italianen in het hart van Benin en de ontdekking van een cultuur die de betekenis van gemeenschap en leven opnieuw definieert
Op maandag 18 september 2023 begonnen elf jongeren uit verschillende Italiaanse steden aan een buitengewoon avontuur: een missiekamp in Benin onder leiding van pater Sohouénou Cakpo Edènan Raoul, een Comboniaanse missionaris. Hun verhaal, getiteld ‘Missionarissenkamp in Benin: het kamp begint wanneer het eindigt!’ is een spannende reis door culturele diversiteit, ontmoetingen met elkaar en de diepgaande impact die Afrika op hun leven had.
Het verhaal begint door zich te vestigen in de straten van Abomey-Calavi en biedt een authentieke kijk op de lokale realiteit. Aanvankelijk in de verleiding om culturele verschillen te bekritiseren, ervoeren de jongeren al snel een authentieke ontmoeting met de ‘ander’ via gezichten als Noël, een tweejarige jongen, en broers en zussen als Karl en Caridad, die hun toewijding en genegenheid deelden.
De tekst onthult een ontmoeting met de religieuze diversiteit van Benin, waar katholieke christenen, protestanten, moslims en beoefenaars van traditionele religies naast elkaar bestaan. De interreligieuze dialoog met de imam van Djougou belicht een pad van vrede en respect tussen de verschillende religies.
Een belangrijk moment is het bezoek aan Ouidah, een stad die verbonden is met de slavenhandel, en de ontmoeting met vertegenwoordigers van de voodoo-religie. Het begrijpen van voodoo als een religie die goedheid onderwijst en eenheid bevordert, voegt een laag culturele complexiteit toe.
Het hart van de reis is het zendingskamp in Toko-Toko, waar de jeugd met 160 kinderen woont. Ervaringen met gezinnen in omliggende dorpen brengen echte uitdagingen aan het licht, zoals honger en het ontbreken van een efficiënt gezondheidszorgsysteem, maar ook de kracht van dankbaarheid en vreugde in het leven.
Het verhaal eindigt met een reflectie over wat we uit Afrika mee naar huis kunnen nemen. Er komen vragen naar voren zonder definitieve antwoorden, maar er ontstaat een diep besef van de ‘ziekte van Afrika’ die iedereen die deze ziekte ervaart voor altijd verandert. De provocerende titel: “Het kamp begint wanneer het eindigt!” onderstreept dat de impact van deze ervaring zelfs bij terugkeer voortduurt.
Deze missiereis transformeerde de elf jongeren en bracht een nieuw perspectief op het leven, de gemeenschap en verantwoordelijkheid met zich mee. Het verhaal nodigt lezers uit om zich onder te dompelen in dit unieke avontuur dat culturele percepties uitdaagt en een onuitwisbare indruk achterlaat in de hoofden en harten van degenen die hebben deelgenomen.
De bewoners van Spadoni Space herhalen vaak:
‘Laten we OPERAM binnengaan! En laten we iedereen en iedereen overspoelen met werken en zeggen.
Gods barmhartigheid is aan het werk
En wij reageren altijd!”
Gebruik vanaf vandaag ons motto. Wanneer u begroet, wanneer u opstaat, wanneer u elkaar ontmoet, wanneer u een Werk doet en deelt.
Laten we samen het netwerk van OPERAM opbouwen en doorkruisen.