Saint du jour du 23 novembre : Saint Colomban Abbé
L'histoire de saint Colomban : il est né en Irlande entre 525 et 543. Issu d'une famille aisée, éduqué à domicile grâce à des maîtres privés, il est élevé selon les règles typiques du rang familial.
Tout était régulier, jusqu'à l'âge de quinze ans environ, il se rendit chez une femme recluse, réputée sainte, pour lui demander quoi faire de sa vie.
C'est elle qui lui montra le chemin du monastère, percevant en lui une solide spiritualité.
De retour chez lui, il pesa l'affaire et prit la ferme décision de quitter son foyer et son train de vie pour se rendre au monastère de Clain-Inis, dirigé par l'abbé Sinell.
Colomban : Le choix du monastère
Il se consacre à la prière et à l'étude de l'Écriture et des Pères de l'Église, se laissant fasciner par ce qu'il découvre.
Le temps, cependant, l'a aidé à réaliser qu'il devait s'éloigner de là parce que sa famille et ses amis le dérangeaient avec leurs fréquentes visites.
Il s'est donc déplacé vers le nord jusqu'au monastère de Bangor, guidé par la règle austère de l'abbé Comgallo.
Il y trouva sa place, si bien qu'il fut bientôt inscrit comme maître des novices, jusqu'à ce qu'il décide de partir comme « missionnaire » en Europe centrale, où la foi cède à nouveau la place au paganisme.
Le monastère de Luxeuil
Il partit avec douze moines et se dirigea vers la Gaule, où il débarqua en 588.
Ayant reçu l'autorisation du roi de Bourgogne, Gontranno, il fonda un monastère près d'Annegray.
C'était une ancienne forteresse romaine en ruine, à l'intérieur de la forêt, comme garantie de paix et de tranquillité, et en même temps un bon point de départ pour aller évangéliser, ainsi que pour accueillir ceux qui avaient pris conscience de cette nouvelle présence.
L'arrivée de nouveaux moines entraîne la construction de deux autres monastères : l'un à Luxeuil et l'autre à Fontaine.
L'abbé fondateur : Columban
Jonas de Bobbio, moine entré au monastère trois ans après la mort de l'abbé et secrétaire des deux premiers abbés successeurs, fut chargé d'écrire la biographie du saint.
C'est lui qui nous apporte – entre légende et histoire – quelques traits de l'abbé fondateur.
Un jour, rapporte Jonas, alors que Colomban devait écrire la Règle pour les moines des trois monastères, il se retira dans une grotte. Le soir, cependant, un ours revint avec sa proie : les deux se regardèrent attentivement.
L'ours l'a observé, a mangé sa proie et est parti, laissant Colomban seul pour se reposer.
Cela montre à quel point le saint abbé ne faisait plus qu'un avec la nature.
Il a rédigé la Règle des Moines et la Règle de la Maison ; quelques détails donnent une idée de la rigidité de la vie monastique.
Si quelqu'un dit « à moi » ou « à toi » à propos d'un objet, six coups de baguette ; si quelqu'un ne répondait pas Amen en chœur, trente coups… Réflexions de l'époque.
Mais certainement une règle exigeante.
Le Refus de Colomban et La méchanceté de Brunechilde
La reine, mère du roi Théodoric, n'a pas permis à son fils de se marier car elle voulait garder le pouvoir pour elle.
Elle a cependant permis à son fils d'avoir autant de femmes qu'il le voulait….
Le peuple ne supportait plus la reine mère, mais personne ne savait comment s'y prendre.
Même l'évêque de Vienne ne sut comment résoudre la question et, impatient, alla demander conseil à Colomban, amenant avec lui les deux fils illégitimes du roi, demandant à l'abbé de les bénir : il légitimerait ainsi devant tout le monde une situation intenable.
Mais Colomban s'y oppose et la reine mère, pour sa part, décrète que personne ne peut entrer ni sortir du monastère.
Le roi tenta également de faire en sorte que ses fils puissent recevoir une bénédiction, apportant des cadeaux en abondance : il pénétra même dans le réfectoire, violant ainsi l'enceinte.
Chassée par les moines, la reine Brunechilde fit bannir Colomban et ses moines de son royaume par le roi.
L'arrivée de Colomban à Bregenz
Compte tenu de la situation, Colomban quitta la terre et entreprit le voyage à Rome, bien qu'à la mort du roi et de la reine mère, son successeur demanda à Colomban de revenir : mais il refusa.
Arrivés à Bregenz, un prêtre offre aux moines une église près du lac de Constance : ils l'aménagent et construisent le kiosque.
Bregenz devient peu à peu un second Luxeuil.
Colomban nourrissait encore le désir de se rendre à Rome.
Il laissa donc Gallus, l'un des douze moines partis avec lui pour Bregenz, où il mena un intense travail d'évangélisation, à tel point que la région prit le nom de St Gallus.
Entre-temps, il arrive près de Bobbio, où il est accueilli et construit le monastère le plus impressionnant qu'il ait jamais construit.
Ici, il a trouvé la bibliothèque la plus importante d'Italie.
Il mourut le 23 novembre 615. Ses reliques reposent dans la crypte de la basilique qui lui est dédiée, et il est le patron du diocèse et de la ville de Plaisance.
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