Saint du jour du 19 novembre : Sainte Mathilde, Vierge
Mathilde de Hackeborn, était religieuse à l'abbaye de Helfta, son expérience mystique a été recueillie dans le Liber Gratiae specialis.
Elle est connue pour avoir engagé des dialogues répétés avec la Vierge Marie qui lui a révélé la pieuse pratique dévotionnelle des Trois Ave Maria et les dons associés.
L'histoire de Mathilde
Elle est née entre 1240 et 1241 dans le château d'Helfta près d'Eisleben en Saxe.
Elle appartenait à l'une des familles les plus nobles et les plus puissantes de Thuringe.
A l'âge de sept ans, elle se rend avec sa mère chez sa sœur Gertrude, alors abbesse du monastère bénédictin de Rodersdorf en Suisse.
Elle tomba tellement amoureuse du cloître que ses parents acceptèrent sa demande d'y rester comme éducatrice.
Sa vocation grandit et la jeune femme décide de devenir religieuse.
Le monastère d'Helfta
En 1258, le monastère fut transféré à Helfta en Allemagne.
Ici Mathilde s'est distinguée par sa piété, son humilité et sa ferveur.
Elle partageait son temps entre la prière, la lecture et le travail manuel.
Elle était enseignante des écolières et conseillère spirituelle des religieuses, ainsi que professeur de musique et de chant.
En 1261, une fillette de cinq ans nommée Gertrude, probablement orpheline, arrive à Helfta.
La jeune fille, confiée aux soins de Mathilde, se révèlera bientôt d'une personnalité charismatique et d'une profonde intelligence et restera dans l'histoire sous le nom de sainte Gertrude la Grande ou d'Helfta.
Pour elle, Mathilde a avoué ses propres visions mystiques.
De ces confidences est né l'un des livres les plus connus de la mystique médiévale : le Livre de la Grâce Spéciale.
En 1271, la vieille beghina Mathilde de Magdebourg est également reçue dans la communauté de Helfta, où elle passe les dernières années de sa vie dans la sérénité, loin des calomnies et des persécutions.
Dans les dernières décennies du XIIIe siècle, il régnait une atmosphère particulière dans le monastère de Helfta, en raison de la présence de religieuses exceptionnelles, auteurs d'œuvres mystiques de la plus haute importance.
Outre Mathilde de Hackeborn, Gertrude de Helfta – à qui sont attribuées deux œuvres : Legatus divinae pietatis (« Le messager de la divine La miséricorde') et Exercitia Spiritualia Septem ("Exercices spirituels") - et enfin Mathilde de Magdebourg, auteur de Das fließende Licht der Gottheit ("La lumière qui coule de la divinité").
Leur travail littéraire est le résultat d'un effort commun et collaboratif, à tel point que le terme «Helfta Style» a même été utilisé pour s'y référer.
Ces textes constituent le plus grand corpus unifié d'écrits mystiques d'auteurs féminins du XIIIe siècle.
Leurs auteurs montrent qu'ils se nourrissent du même climat spirituel : référence à l'Ecriture Sainte, à la tradition patristique, aux auteurs cisterciens ; centralité de l'Eucharistie; développement du mysticisme nuptial et de la dévotion au cœur de Jésus.
Sainte Mathilde : la mort
Vers la fin de sa vie, elle a demandé de l'aide à Notre-Dame, pour l'aider au moment de sa mort, lorsque l'âme quitte le corps.
Notre-Dame a répondu à son appel, lui demandant en retour de réciter les "Trois Ave Maria" quotidiennement, afin d'honorer la Trinité.
Mathilde est décédée à Helfta le 19 novembre 1298.
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