Saint du jour du 16 novembre : Sainte Marguerite d'Ecosse
Sainte Marguerite Histoire : est née en 1045 à Mecseknádasd, en Hongrie, où son père Edouard, héritier du trône d'Edmond II d'Angleterre, avait été exilé après que le roi Canut du Danemark se soit emparé du royaume.
Les origines de sa mère Agatha sont incertaines.
Margaret est la deuxième de trois enfants.
Elle était encore enfant quand, après la mort de Canute, son père décida de retourner en Angleterre.
Edouard mourut peu de temps après et l'arrivée du normand Guillaume le Conquérant poussa Agathe à se réfugier ailleurs avec ses enfants.
Elle se réfugie en Ecosse, à la cour de Malcolm III, hospitalier, courtois et généreux.
Veuf et père d'un fils, il tombe amoureux de la belle et intelligente Marguerite, éduquée dans les bonnes manières et la foi catholique.
Il demande sa main en mariage.
Nous sommes en 1070 : à l'âge de 24 ans, Margaret est reine d'Écosse.
Un souverain exemplaire
La résidence de Malcolm et Margaret est le château d'Édimbourg, où la vie de cour est enrichie d'exercices pieux et de prières quotidiennes.
Huit enfants ont honoré le couple royal : six garçons et deux filles. Gentil, patient, doux et affectueux, Margaret est une épouse parfaite.
Mère attentionnée, elle est aimante avec son mari : elle le soutient dans ses difficultés quotidiennes, l'implique dans ses pratiques religieuses, lui offre ses conseils en matière politique et administrative.
C'est à elle que l'on doit l'introduction de la féodalité sur le modèle anglais en Ecosse et l'idée d'un parlement, tandis que les portes du château s'ouvrent pour accueillir, aider et assister les pauvres et les malades.
Pour eux, le souverain fait également construire des hospices et des auberges.
Marguerite, réformatrice
Sous Marguerite, les cultes des églises locales ont été standardisés et alignés sur ceux de l'Église de Rome.
La reine ordonna que le jeûne du carême soit observé et que Pâques soit célébrée le même jour, recommanda la confession fréquente et l'abstention du travail dominical, répandit l'éducation religieuse et encouragea la construction d'églises, de monastères, de chapelles et d'écoles.
Grâce à elle, des moines bénédictins ont fondé des monastères en Ecosse, d'anciennes abbayes ont retrouvé leur splendeur et des abris de pèlerins ont été construits.
Dans l'intimité du château, Margaret se consacre à la broderie de vêtements sacrés, divertit son mari avec des lectures spirituelles et des livres décorés.
Sainte Marguerite : plus grande que la mort
En mauvaise santé, Marguerite tombe malade en 1093 et son mari et son fils aîné doivent prendre les armes contre Guillaume le Rouge qui envahit l'Ecosse.
Ils sont tous deux tués le 13 novembre à la bataille d'Alnwick.
La prière de la reine après avoir entendu la nouvelle est bien connue.
Ses propos sont recueillis par le moine Théodoric Turgot, prieur du monastère de Durham, plus tard archevêque de St Andrew's ainsi que confesseur, père spirituel et biographe de Margaret :
"Dieu tout-puissant, je te remercie de m'avoir envoyé une si grande affliction dans les derniers instants de ma vie. J'espère qu'avec votre miséricorde, il servira à me purifier de mes péchés ».
Le 16 novembre, Margaret mourut au château d'Édimbourg.
Elle fut canonisée en 1250 par le pape Innocent IV pour l'exemple qu'elle offrit par sa vie, sa fidélité à l'Église et sa charité envers son prochain.
La plus ancienne église qui lui est dédiée est la chapelle Sainte-Marguerite du château d'Édimbourg.
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