Saint du jour du 26 mai : Saint Philippe Neri

By Cristiano-Antonino On 26 mai 2023

Histoire de saint Philippe Néri : Philippe Néri était un signe de contradiction, alliant popularité et piété sur fond de Rome corrompue et de clergé désintéressé : tout le malaise post-Renaissance

À un âge précoce, Philippe a abandonné la possibilité de devenir un homme d'affaires, a déménagé à Rome depuis Florence et a consacré sa vie et son individualité à Dieu.

Après trois ans d'études de philosophie et de théologie, il renonça à l'ordination.

Les 13 années suivantes se passèrent dans une vocation inhabituelle à l'époque, celle de laïc activement engagé dans la prière et l'apostolat.

Alors que le Concile de Trente (1545-63) réformait l'Église sur le plan doctrinal, la personnalité attirante de Philippe lui gagnait des amis de toutes les couches de la société, des mendiants aux cardinaux.

Il rassemble rapidement autour de lui un groupe de laïcs séduits par sa spiritualité audacieuse. Au départ, ils se sont réunis en tant que groupe informel de prière et de discussion, et ont également servi les pauvres de Rome.

À la demande de son confesseur, Philippe fut ordonné prêtre et devint bientôt lui-même un confesseur exceptionnel, doué du don de percer les faux-semblants et les illusions des autres, mais toujours de manière charitable et souvent avec une plaisanterie.

Il a organisé des entretiens, des discussions et des prières pour ses pénitents dans une pièce au-dessus de l'église. Il menait parfois des « excursions » vers d'autres églises, souvent accompagnées de musique et d'un pique-nique en cours de route.

Certains des disciples de Philippe sont devenus prêtres et ont vécu ensemble en communauté

Ce fut le début de l'Oratoire, l'institut religieux qu'il fonda. Une caractéristique de leur vie était un service quotidien de l'après-midi de quatre entretiens informels, avec des hymnes vernaculaires et des prières.

Giovanni Palestrina était l'un des disciples de Philip et a composé de la musique pour les offices.

L'Oratoire a finalement été approuvé après avoir subi une période d'accusations d'être une assemblée d'hérétiques, où des laïcs prêchaient et chantaient des hymnes vernaculaires !

Les conseils de Philip ont été sollicités par de nombreuses personnalités de son époque

Il est l'une des figures influentes de la Contre-Réforme, principalement pour avoir converti à la sainteté personnelle de nombreuses personnes influentes au sein de l'Église elle-même. Ses vertus caractéristiques étaient l'humilité et la gaieté.

Après avoir passé une journée à entendre des confessions et à recevoir des visiteurs, Philip Neri subit une hémorragie et mourut le jour de la fête de Corpus Christi en 1595.

Il fut béatifié en 1615 et canonisé en 1622. Trois siècles plus tard, le cardinal John Henry Newman fonda la première maison anglophone de l'Oratoire à Londres.

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