Saint du jour du 22 mars : Saint Nicholas Owen
L'histoire de Saint Nicholas Owen : Nicholas, familièrement connu sous le nom de « Little John », était de petite taille mais grand dans l'estime de ses confrères jésuites
Né à Oxford, cet humble artisan sauva la vie de nombreux prêtres et laïcs en Angleterre pendant la période pénale (1559-1829), lorsqu'une série de statuts punirent les catholiques pour la pratique de leur foi.
Sur une période d'environ 20 ans, Nicholas a utilisé ses compétences pour construire des cachettes secrètes pour les prêtres dans tout le pays.
Son travail, qu'il a réalisé entièrement par lui-même en tant qu'architecte et constructeur, était si bon que les prêtres qui se cachaient maintes et maintes fois n'étaient pas détectés par les raids.
Nicolas était un génie pour trouver et créer des lieux sûrs : passages souterrains, petits espaces entre les murs, recoins impénétrables.
À un moment donné, il a même réussi à organiser l'évasion de deux jésuites de la tour de Londres.
Chaque fois que Nicolas entreprenait de concevoir de telles cachettes, il commençait par recevoir la sainte Eucharistie, et il se tournait vers Dieu dans la prière tout au long du long et dangereux processus de construction.
Après de nombreuses années à sa tâche inhabituelle, Nicolas est entré dans la Compagnie de Jésus et a servi comme frère convers, bien que, pour de très bonnes raisons, sa relation avec les jésuites ait été tenue secrète.
Après un certain nombre d'évasions étroites, il fut lui-même finalement attrapé en 1594.
Malgré des tortures prolongées, Nicholas a refusé de divulguer les noms d'autres catholiques
Après avoir été libéré suite au paiement d'une rançon, "Little John" a repris son travail. Il est de nouveau arrêté en 1606.
Cette fois, il a été soumis à d'horribles tortures, souffrant d'une mort atroce.
Les geôliers ont essayé de suggérer qu'il avait avoué et s'était suicidé, mais son héroïsme et ses souffrances ont rapidement été largement connus.
Nicholas Owen a été canonisé en 1970 comme l'un des 40 martyrs d'Angleterre et du Pays de Galles.
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