Saint du jour du 4 janvier : Sainte Angèle de Foligno
Angèle est l'une des plus grandes mystiques de l'histoire de l'Église, dont la spiritualité a été puisée par des géants de la foi comme Thérèse d'Avila et Élisabeth de la Trinité.
Sainte Angèle de Foligno, dont la mémoire tombe le 4 janvier, a été canonisée par équivalence par le pape François en 2013.
Angela, Conversion et la peur de l'enfer
La frivolité et l'insouciance de sa jeunesse sont brisées en quelques années par une série d'événements : le violent tremblement de terre de 1279, un violent ouragan puis la longue guerre contre Pérouse l'amènent à s'interroger sur la précarité de la vie et à ressentir la peur de l'enfer. .
Le désir de s'approcher du sacrement de pénitence est né en elle, mais - les chroniques racontent - "la honte l'a empêchée de faire une confession complète et elle est restée dans les tourments".
Dans la prière, elle obtint de saint François d'Assise l'assurance qu'elle connaîtrait bientôt la miséricorde.
La rencontre d'Angèle avec l'amour miséricordieux de Dieu
Angèle retourna alors au confessionnal et cette fois fut pleinement réconciliée avec le Seigneur.
A 37 ans, malgré l'hostilité de sa famille, sa conversion commence sous le signe de la pénitence et du renoncement aux choses, aux affections et à elle-même.
Après la mort proche et prématurée de sa mère, de son mari et de ses enfants, la femme vendit tous ses biens, en distribuant le produit aux pauvres, partit en pèlerinage à Assise sur les traces du Poverello et, en 1291, entra dans le Tiers Ordre de Saint Francis, se confiant à la direction spirituelle du frère Arnaldo, un concitoyen et parent de sang, qui devint plus tard son biographe et auteur du célèbre « Mémorial ».
Dans ce texte, les étapes de la vocation d'Angèle et ses constantes extases et expériences mystiques, aboutissant à l'habitation de la Sainte Trinité dans son âme, sont divisées en trente « étapes ».
« J'ai vu une chose pleine », dit-elle à son confesseur à propos de sa vision du Dieu trinitaire, « une immense majesté, que je ne peux pas dire, mais il m'a semblé que tout était bon. (…)
Après son départ, je me suis mis à crier à haute voix (…) Amour inconnu, pourquoi me quittes-tu ? ».
La peur juvénile de la damnation a rapidement cédé la place à la réalisation qu'elle ne pouvait pas être sauvée par ses propres mérites, mais, avec un cœur repentant, uniquement par l'amour miséricordieux infini de Dieu.
Sainte Angèle Assidue dans la prière et la tendresse envers les plus petits
A la dimension priante constante, exprimée surtout dans l'adoration et la prière eucharistique, la Folignate a toujours flanqué son activité caritative aux côtés des derniers, assistant avec tendresse les lépreux et les malades en qui elle voyait le Christ crucifié.
Déjà connue dans la vie sous le nom de Magistra Theologorum, elle a promu une théologie basée sur la Parole de Dieu, l'obéissance à l'Église et l'expérience directe du divin dans ses manifestations les plus intimes.
Fructueuse dans la maternité spirituelle d'Anegla
Passionnée par les polémiques qui lacèrent l'ordre franciscain, Angèle attire autour d'elle un cénacle d'enfants spirituels qui voient en elle un guide et une véritable maîtresse de foi : c'est pourquoi sa figure incarne l'un des modèles du génie féminin dans l'Église.
Avant même sa mort le 4 janvier 1309, elle reçut officieusement le titre de sainte par le peuple.
Le 9 octobre 2013, le pape François complète ce qui avait déjà été commencé par ses prédécesseurs en canonisant Angèle de Foligno par équivalence.
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