4 septembre, Saint du jour : Saint Boniface Ier, Pape
Saint Boniface I : Élu le 28 décembre 418 ; ré. à Rome, le 4 septembre 422. On sait peu de chose de sa vie antérieure à son élection. Le "Liber Pontificalis" l'appelle un Romain, et le fils du prêtre Jocundus. On pense qu'il a été ordonné par le pape Damase I (366-384) et qu'il a servi comme représentant d'Innocent I à Constantinople (vers 405)
Boniface I, schismes et contrastes au conclave
A la mort du pape Zosime, l'Église romaine entra dans le cinquième des schismes, résultant des doubles élections pontificales, qui troublèrent tant sa paix durant les premiers siècles.
Juste après les obsèques de Zosime, le 27 décembre 418, une faction du clergé romain composée principalement de diacres s'empare de la basilique du Latran et élit comme pape l'archidiacre Eulalius.
Le haut clergé tenta d'entrer, mais fut violemment repoussé par une foule d'adhérents du parti eulalien.
Le jour suivant, ils se réunirent dans l'église de Théodora et élirent comme pape, bien contre sa volonté, le vieux Boniface, un prêtre très estimé pour sa charité, son savoir et son bon caractère.
Le dimanche 29 décembre, tous deux ont été consacrés, Boniface dans la basilique Saint-Marcellus, soutenus par neuf évêques provinciaux et quelque soixante-dix prêtres
Eulalius dans la basilique du Latran en présence des diacres, de quelques prêtres et de l'évêque d'Ostie, appelé de son lit de malade pour assister à l'ordination.
Chaque prétendant a agi en tant que pape, et Rome a été jetée dans une confusion tumultueuse par le choc des factions rivales.
Le préfet de Rome, Symmaque, hostile à Boniface, rapporta le trouble à l'empereur Honorius à Ravenne et obtint la confirmation impériale de l'élection d'Eulalius.
Boniface est expulsé de la ville.
Ses adhérents, cependant, obtinrent une audience de l'empereur qui convoqua un synode d'évêques italiens à Ravenne pour rencontrer les papes rivaux et discuter de la situation (février, mars 419).
Incapable de se prononcer, le synode prend quelques dispositions pratiques en attendant qu'un concile général des évêques italiens, gaulois et africains soit convoqué en mai pour trancher la difficulté.
Il a ordonné aux deux demandeurs de quitter Rome jusqu'à ce qu'une décision soit prise et a interdit le retour sous peine de condamnation.
À l'approche de Pâques, le 30 mars, Achilleus, évêque de Spolète, fut délégué pour diriger les offices pascaux dans le siège romain vacant.
Boniface a été envoyé, semble-t-il, au cimetière de Sainte-Félicité sur la via Salaria, et Eulalius à Antium
Le 18 mars, Eulalius retourna hardiment à Rome, rassembla ses partisans, attisa de nouveau les conflits et, méprisant les ordres du préfet de quitter la ville, s'empara de la basilique du Latran le samedi saint (29 mars), déterminé à présider les cérémonies pascales.
Les troupes impériales devaient le déposséder et permettre à Achilleus de conduire les services.
L'empereur s'indigna profondément de ces démarches et refusant de reconsidérer les prétentions d'Eulalius, reconnut Boniface comme pape légitime (3 avril 418).
Ce dernier rentra à Rome le 10 avril et fut acclamé par le peuple. Eulalius a été nommé évêque soit de Nepi en Toscane, soit d'un siège campanien, selon les données contradictoires des sources du "Liber Pontificalis".
Le schisme avait duré quinze semaines.
Au début de 420, la maladie grave du pape encouragea les artisans d'Eulalius à faire un nouvel effort.
A sa guérison, Boniface demanda à l'empereur (1er juillet 420) de prendre des dispositions contre un éventuel renouvellement du schisme en cas de décès.
Honorius a promulgué une loi prévoyant que, lors d'élections papales contestées, aucun des demandeurs ne devrait être reconnu et qu'une nouvelle élection devrait avoir lieu.
Le règne de Boniface est marqué par un grand zèle et une grande activité dans l'organisation et le contrôle disciplinaire
Le règne de Boniface se caractérise par un grand zèle et une grande activité d'organisation et de contrôle disciplinaire.
Il a renversé la politique de son prédécesseur consistant à doter certains évêques occidentaux de pouvoirs extraordinaires de vicariat papal.
D'une manière générale, l'œuvre de Boniface Ier de réorganisation de l'Église fut ininterrompue et nécessaire, à une époque historique caractérisée par des contrastes et des schismes de nature personnaliste.
Lire aussi
Saint du jour aujourd'hui, 2 septembre : Saint Zénon, martyr de Nicomédie
1er septembre, saint du jour : saint abbé Aegidius
Spazio Spadoni, la miséricorde qui regarde aujourd'hui et projette demain
Journée mondiale de prière pour la sauvegarde de la création, appel du Pape François pour la Terre
Missionnaire xavérien : Au Congo, le Covid est là « mais pas visible »
Ukraine : L'ambulance du pape François pour Lviv sera livrée par le cardinal Krajewski