Άγιος της ημέρας για τις 27 Μαΐου: Άγιος Αυγουστίνος του Καντέρμπουρυ

By Κριστιάνο Αντωνίνο On 27 Μαΐου 2023

Ο Άγιος Αυγουστίνος του Καντέρμπουρυ: το έτος 596, περίπου 40 μοναχοί ξεκίνησαν από τη Ρώμη για να ευαγγελίσουν τους Αγγλοσάξονες στην Αγγλία. Επικεφαλής της ομάδας ήταν ο Αυγουστίνος, ο προϊστάμενος του μοναστηριού τους

Δύσκολα είχε φτάσει αυτός και οι άντρες του στη Γαλατία όταν άκουσαν ιστορίες για την αγριότητα των Αγγλοσάξωνων και για τα ύπουλα νερά της Μάγχης.

Ο Αυγουστίνος επέστρεψε στη Ρώμη και στον Γρηγόριο τον Μέγα —τον πάπα που τους είχε στείλει— μόνο και μόνο για να βεβαιωθεί από αυτόν ότι οι φόβοι τους ήταν αβάσιμοι.

Ο Αυγουστίνος ξεκίνησε ξανά.

Αυτή τη φορά η ομάδα διέσχισε τη Μάγχη και προσγειώθηκε στην επικράτεια του Κεντ, που κυβερνούσε ο βασιλιάς Έθελμπερτ, ένας ειδωλολάτρης παντρεμένος με μια χριστιανή, την Μπέρθα.

Ο Έθελμπερτ τους δέχθηκε ευγενικά, τους δημιούργησε μια κατοικία στο Καντέρμπουρυ και μέσα στο έτος, την Κυριακή της Πεντηκοστής 597, βαφτίστηκε ο ίδιος. Αφού χειροτονήθηκε επίσκοπος στη Γαλλία, ο Αυγουστίνος επέστρεψε στο Καντέρμπουρυ, όπου ίδρυσε την έδρα του.

Έκτισε μια εκκλησία και ένα μοναστήρι κοντά στο σημείο όπου βρίσκεται σήμερα ο σημερινός καθεδρικός ναός, που ξεκίνησε το 1070. Καθώς η πίστη εξαπλώθηκε, επιπλέον έδρες ιδρύθηκαν στο Λονδίνο και το Ρότσεστερ.

Η δουλειά μερικές φορές ήταν αργή και ο Αυγουστίνος δεν είχε πάντα επιτυχία. Οι προσπάθειες συμφιλίωσης των Αγγλοσάξωνων Χριστιανών με τους αρχικούς Βρετανούς Χριστιανούς -που είχαν οδηγηθεί στη δυτική Αγγλία από αγγλοσάξωνες εισβολείς- κατέληξαν σε θλιβερή αποτυχία.

Ο Αυγουστίνος δεν κατάφερε να πείσει τους Βρετανούς να εγκαταλείψουν ορισμένα κελτικά έθιμα σε αντίθεση με τη Ρώμη και να ξεχάσουν την πικρία τους, βοηθώντας τον να ευαγγελίσει τους Αγγλοσάξονες κατακτητές τους

Εργαζόμενος υπομονετικά, ο Αυγουστίνος άκουσε με σύνεση τις ιεραποστολικές αρχές - αρκετά διαφωτισμένες για την εποχή - που πρότεινε ο Πάπας Γρηγόριος: εξαγνίστε αντί να καταστρέψετε ειδωλολατρικούς ναούς και έθιμα. Ας μετατραπούν οι παγανιστικές τελετές και εορτές σε χριστιανικές γιορτές. διατηρούν όσο το δυνατόν περισσότερο τα τοπικά έθιμα.

Η περιορισμένη επιτυχία που πέτυχε ο Αυγουστίνος στην Αγγλία πριν από το θάνατό του το 605, λίγα οκτώ χρόνια μετά την άφιξή του, θα καρποφορούσε τελικά πολύ μετά τη μεταστροφή της Αγγλίας. Ο Αυγουστίνος του Καντέρμπουρυ μπορεί πραγματικά να ονομαστεί «Απόστολος της Αγγλίας».