Heiliger des Tages für den 4. November: Heiliger Karl Borromäus

By Alessia Salani On 4. Nov 2022

Die Geschichte von Karl Borromäus: Wenn Sie am Ufer des Lago Maggiore sind, werden Sie es sofort sehen: Es ist die Statue des Heiligen Karl Borromäus, die über den Gewässern von Arona thront.

Die inklusive Sockel 35 Meter hohe Skulptur aus Kupfer und Eisen aus dem 17. Jahrhundert stellt den Erzbischof von Mailand bei der Segnung dar.

Vor allem aber hat das Denkmal eine Besonderheit: Es kann dank einer langen Treppe von innen besichtigt werden.

Wer die vielen Stufen erklimmt, kann daher durch zwei Schlitze direkt über Borromeos Augen auf die Welt darunter blicken. Und hier ist die Lehre, die dieser Heilige hinterlassen hat: die Welt mit seinen Augen zu sehen, das heißt, durch Nächstenliebe und Demut.

Der heilige Karl Borromäus vom „Bischofsknaben“ zum „Riesen der Heiligkeit“

Zuerst „Junger Bischof“, später „Riesen der Heiligkeit“, bewegt sich das Leben des hl. Karl Borromäus zwischen diesen beiden Polen, in einer Beschleunigung der Zeit, die direkt proportional zu seiner pastoralen Tätigkeit ist.

Geboren am 2. Oktober 1538 in Arona als Sohn der Adelsfamilie Borromeo, als zweiter Sohn von Gilberto und Margherita, erhielt er im Alter von nur 12 Jahren den Titel „Kommentator“ einer örtlichen Benediktinerabtei.

Der Ehrentitel brachte ihm ein beträchtliches Einkommen ein, aber der zukünftige Heilige beschloss, seinen Besitz für die Wohltätigkeit der Armen zu verwenden.

Das Konzil von Trient

Er studierte Kirchen- und Zivilrecht in Pavia und wurde 1559 im Alter von 21 Jahren Doctor in utroque jure.

Ein paar Jahre später starb sein älterer Bruder Federico.

Viele rieten ihm, das kirchliche Amt aufzugeben, um Familienoberhaupt zu werden.

Stattdessen entschloss sich Karl, den priesterlichen Weg fortzusetzen: 1563 wurde er im Alter von 25 Jahren zum Priester geweiht und gleich darauf zum Bischof geweiht.

In dieser Eigenschaft nahm er an der Endphase des Konzils von Trient (1562-1563) teil, wurde einer der Hauptförderer der sogenannten „Gegenreformation“ und wirkte an der Abfassung des „Tridentinischen Katechismus“ mit.

Erzbischof von Mailand mit nur 27 Jahren

1565, im Alter von nur 27 Jahren, nahm Karl sofort die Anweisungen des Konzils in die Tat um, die von den Pfarrern verlangten, in ihren jeweiligen Diözesen zu wohnen, und übernahm die Erzdiözese Mailand, deren Erzbischof er ernannt wurde.

Seine Hingabe an die Ambrosianische Kirche war total: Er machte dreimal einen Pastoralbesuch im gesamten Gebiet und organisierte es in Distrikten.

Er gründete Seminare, um Priester auszubilden, ließ Kirchen, Schulen, Hochschulen und Krankenhäuser bauen, gründete die Kongregation der Oblaten, Weltpriester, und spendete Familienvermögen an die Armen.

„Seelen gewinnt man auf den Knien“.

Gleichzeitig widmete sich Karl der tiefgreifenden Reform der Kirche von innen heraus: In einer für das Christentum besonders heiklen Zeit scheute sich der „Jungbischof“ nicht, die Kirche gegen die Einmischung der Mächtigen zu verteidigen, und es fehlte ihm nicht der Mut zur Erneuerung die kirchlichen Strukturen, indem sie ihre Mängel sanktionieren und korrigieren.

Im Bewusstsein, dass die Reform der Kirche, um glaubwürdig zu sein, bei den Hirten selbst beginnen muss, ermutigt Borromeo Priester, Ordensleute und Diakone, mehr an die Kraft des Gebets und der Buße zu glauben und ihr Leben in einen wahren Weg der Heiligkeit zu verwandeln.

„Seelen“, wiederholt er oft, „werden auf den Knien gewonnen“.

Karl, „Seid die Hirten Diener Gottes und Väter des Volkes“.

Eine so wahrhaft von der Liebe Christi angeregte pastorale Tätigkeit erspart ihm nicht Feindseligkeit und Widerstand.

Gegen ihn organisieren die sogenannten „Humiliati“ – ein religiöser Orden, der Gefahr läuft, von der Lehre abzudriften – einen Angriff und feuern von hinten eine Arkebuse auf ihn, während der zukünftige Heilige zum Gebet versammelt ist.

Der Angriff scheitert und Karl setzt seine Mission fort, denn „er wollte Hirten, die Diener Gottes und Väter für die Menschen sind, besonders für die Armen“ (Papst Franziskus, Audienz bei der Gemeinschaft des Päpstlichen lombardischen Seminars in Rom, 25.01.2016).

Die Pest in Mailand

Die 1570er Jahre kamen und vor allem breitete sich die Pest aus: Mailand lag auf den Knien, gebeugt von Epidemie und Hungersnot, und konnte sich nur auf seinen Erzbischof verlassen.

Und er schont sich nicht: Getreu seinem bischöflichen Motto „Humilitas“ besucht, tröstet und spendet er zwischen 1576 und 1577 all seine Güter, um den Kranken zu helfen.

Seine Anwesenheit unter den Menschen ist so konstant, dass die historische Periode als „Pest von San Carlo“ in Erinnerung bleiben wird und Jahrhunderte später sogar Alessandro Manzoni in seinem Roman „I Promessi Sposi“ (Die Verlobten) davon sprechen wird.

Saint Charles auf Pilgerfahrt zum Grabtuch

Der Erzbischof von Mailand spielte auch eine grundlegende Rolle bei der Ankunft des Leichentuchs in Italien: Als Reaktion auf seinen intensiven Wunsch, vor der Heiligen Wäsche zu beten, beschlossen die Herzöge von Savoyen 1578, das Leichentuch Christi von der Burg zu entfernen Chambéry in Frankreich nach Turin, wo es dann für immer bleiben würde.

Der Borromeo pilgerte zu Fuß dorthin, ging vier Tage lang, fastete und betete.

Der „Scurolo“ im Mailänder Dom

Doch sein durch so viel Erschöpfung strapazierter Körper begann nachzulassen und im November 1584 gab er auf: Karl starb im Alter von nur 46 Jahren, hinterließ jedoch ein immenses moralisches und spirituelles Erbe.

Er wurde 1602 von Klemens VIII. seliggesprochen und 1610 von Paul V. heiliggesprochen.

Seitdem ruhen seine sterblichen Überreste in der Krypta des Mailänder Doms, im sogenannten „Scurolo“, bedeckt mit Silberfolientafeln, die sein Leben nachzeichnen.