Heilige des Tages für den 21. Januar: Heilige Agnes, Jungfrau und Märtyrerin

By Alessia Salani On Jan 21, 2023

Unter den ersten Märtyrern der christlichen Ära ist Agnes eine der beliebtesten Heiligen in der Tradition der Kirche.

Sie opferte ihr Leben im zarten Alter von dreizehn Jahren während der Verfolgungen des vierten Jahrhunderts, um ihren Glauben an Christus nicht zu verraten und wird seit Jahrhunderten als Ikone der Reinheit verehrt.

Das Leben der Agnes

„Rein“, „keusch“.

Das bedeutet der Name Agnes auf Griechisch.

Für Historiker ist es daher eher ein Spitzname, der einen der am meisten verehrten Märtyrer der Kirche kennzeichnet.

Wir befinden uns im Jahr 304, im Strudel der antichristlichen Wildheit, die von Kaiser Diokletian ausgelöst wurde (obwohl einige Gelehrte das Ereignis während der Verfolgung von Valerian 40 Jahre früher platzieren).

Von Agnes ist nichts bekannt als ihre Leidenschaft, deren nicht immer eindeutige Nachricht nach ihrem Martyrium in verschiedenen Dokumenten verstreut ist.

Der Hass und die Anmut von Agnes

Die Überlieferung berichtet von einer unerwiderten Liebe, der des Sohnes des Präfekten von Rom zu Agnes, die sich mit knapp dreizehn Jahren nicht an den Adligen binden wollte.

Das junge Mädchen hat Christus ein Keuschheitsgelübde abgelegt, und als der Präfekt davon erfährt, kommt es zur Vergeltung: Agnes muss sich dem Kreis der Vestalinnen anschließen, die die Schutzgöttin Roms verehren.

Das Mädchen weigert sich und die Rache wird grausamer, sie bewegt sich vom Tempel ins Bordell, wobei die junge Frau unter den Prostituierten auf der Piazza Navona entlarvt wird.

Die hagiographischen Berichte erzählen, wie es Agnes auch in dieser Situation kraft überlegenen Schutzes gelingt, ihre eigene Unfähigkeit zu wahren.

Wie ein Lamm

Der Hass gegen sie steigert sich in einer eskalierenden Spirale.

Das Mädchen wird zum Scheiterhaufen verurteilt, aber die Flammen schaffen es nicht einmal, sie zu berühren, und dann ist es ein Schwerthieb in die Kehle, der ihr das Leben bricht.

Die Ikonographie zeigt Agnes immer mit einem Lamm an ihrer Seite, weil ihr das gleiche Schicksal bevorstand, das damals den kleinen Schafen vorbehalten war.

Und jeden 21. Januar, dem liturgischen Fest des Heiligen, wird ein Lämmerpaar gesegnet, das von den Schwestern der Heiligen Familie von Nazareth aufgezogen wurde.

Aus ihrer Wolle fertigen die Nonnen die heiligen Palli, die der Papst jedes Jahr am 29. Juni den neuen Erzbischöfen der Metropolen auferlegt.

Agnes, Tugend über der Natur

Die Überreste der heiligen Agnes werden in einer von Paul V. in Auftrag gegebenen silbernen Urne aufbewahrt, die in der gleichnamigen Basilika in der Via Nomentana aufgestellt wurde und von Prinzessin Constantina, der Tochter von Kaiser Konstantin I., über den Katakomben errichtet wurde, in denen sich die Leiche der jungen Frau befand begraben.

Der heilige Ambrosius schrieb über sie: „Ihre Weihe ist dem Alter überlegen, ihre Tugend der Natur überlegen: so dass mir scheint, dass ihr Name nicht durch menschliche Wahl zu ihr gekommen ist, sondern eine Vorhersage des Martyriums, eine Ankündigung dessen, was sie ist sollte sein“.