Heiliger des Tages für den 2. Januar: Heiliger Basilius Magnus und Gregory Nazianzen

By Alessia Salani On Jan 2, 2023

Zwei Heilige, die zu Lebzeiten durch tiefe Freundschaft verbunden waren und deren liturgisches Gedenken auf denselben Tag fällt: Am 2. Januar werden der hl. Basilius und der hl. Gregor von Nazianz gefeiert.

Basilius und Gregor, Eine Familie von Heiligen

Der 329 in Cäsarea geborene heilige Basilius gehörte einer Familie von Heiligen an: Auch seine Schwester Macrina und seine Brüder Peter, Bischof von Sebaste, und Gregor von Nyssa wurden zu den Ehren der Altäre erhoben.

Der junge Basilius erhielt von seinem Vater die ersten Ansätze der christlichen Lehre und setzte seine Studien zunächst in Konstantinopel und dann in Athen fort.

Gleichzeitig studierte er Rhetorik und schlug eine glänzende Karriere ein, die er bald aufgab, um seiner wahren Berufung zu folgen, dem Streben nach einem Leben in Stille, Einsamkeit und Gebet.

Er reiste viel, zuerst nach Pontus, dann nach Ägypten, Palästina und Syrien, angezogen vom Leben der Mönche und Einsiedler.

Als er nach Pontus zurückkehrte, fand er einen Studienkollegen, den er in Athen kennengelernt hatte, Gregor von Nazianz, und gründete mit ihm eine kleine Klostergemeinschaft, basierend auf Regeln, die Basilius während seiner Reiseerfahrungen ausgearbeitet hatte.

Basilius und Gregor gegen den Arianismus

Währenddessen setzte sich in Cäsarea eine neue Lehre durch, die auf der Predigt des Arius beruhte, der bereits 325 vom Konzil von Nicäa als Ketzer verurteilt worden war.

Der Arianismus begann sich jedoch auch dank der Unterstützung des östlichen Kaisers Valens schnell in Syrien und Palästina auszubreiten.

Basilius verließ den Frieden und die Sicherheit seiner Einsiedelei, erreichte Cäsarea, wurde zum Presbyter und dann zum Bischof geweiht und begann einen unerbittlichen Kampf gegen die neue Häresie, so sehr, dass er sich zu Lebzeiten den Titel „Magnus“ verdiente.

Sein Kampf war nicht nur auf doktrinärer, sondern auch auf karitativer Ebene; Den Arianern, die behaupteten, niemandem Unrecht zu tun, indem sie das Eigene verteidigten, entgegnete er:

„Was gehört dir wirklich? Von wem hast du erhalten, was du sagst, gehört dir? Wenn sich jeder mit dem Notwendigen begnügen und das Überflüssige seinem Nächsten geben würde, gäbe es keine Armen mehr.“

Er gründete auch direkt am Rande der Stadt eine Zitadelle der Wohltätigkeit namens Basiliade, die Waisenhäuser, Krankenhäuser und Unterkünfte umfasste. In der Zwischenzeit unterstützte auch Kaiser Theodosius, der Valens nachfolgte, die Arbeit von Basilius, dem es gelang, die Häresie vor seinem Tod im Jahr 389 im Alter von fast sechzig Jahren besiegt zu sehen.

Basilius, ein lebenslanger Freund

Gregor von Nazianzus hatte auch eine Schwester, Gorgonia, und einen Bruder, Caesarius, die Heilige waren.

Er war der Sohn eines Presbyters und lernte in Athen, wo er studierte, Basilius kennen, mit dem ihn eine tiefe Freundschaft verband und mit dem er eine Einsiedelei in Kappadokien teilte.

Doch auch er musste diesen Frieden verlassen, um seinen inzwischen betagten Eltern beizustehen.

Vor allem sein Vater wollte ihn im Presbyterium in Nazianzus an seiner Seite haben, aber Gregor, der sich hatte überzeugen lassen, bereute seine Wahl und suchte erneut Zuflucht bei Basilius.

Basilius überzeugte ihn jedoch, zu seinem Vater zurückzukehren, um ihn bei der schwierigen Leitung der Kirche von Nazianzus zu beraten.

Später wurde Gregor von Kaiser Theodosius nach Konstantinopel geschickt, mit der Aufgabe, die Ausbreitung der arianischen Häresie zu bekämpfen.

Bei seiner Ankunft von einem Mob begrüßt, blieb Gregory außerhalb der Mauern von Konstantinopel in einer kleinen Kirche, die er der Auferstehung weihte.

Dank seiner Eloquenz und der Solidität seiner Lehre, vor allem aber dank seines vorbildlichen Lebens, führte Gregor die Stadt zurück zur Orthodoxie.

Trotzdem wurde er trotz einer gegen ihn gerichteten Fraktion nicht Bischof von Konstantinopel, und er verließ die Stadt, der er sein Leben mit unzähligen Anstrengungen gewidmet hatte, und hielt eine lange, bewegende Abschiedsrede.

Zu Nazianz zurückgekehrt, widmete er sich vor allem dem Schreiben und hinterließ eine reiche Sammlung von Versen spiritueller Natur: „Alles ist Plackerei für die Sterblichen“, schrieb er, „alles ist Hohn, Schatten, Schein.

Und dass alles instabil ist, o Wort, das uns erschaffen hat, ist deiner Weisheit zu verdanken, damit wir lernen, unsere Liebe dem zuzuwenden, was stabil und fest ist.