Heilige des Tages für den 1. Februar: Saint Bridget Äbtissin in Irland

By Alessia Salani On 1. Februar 2023

Bridget, Anklägerin der Evangelisierungsarbeit von St. Patrick, war die Gründerin eines der ersten Klöster Irlands in Kildare, in der Nähe von Dublin, wo sie Äbtissin sowohl des männlichen als auch des weiblichen Zweigs war.

Im Mittelalter beteten Pilger zu ihr: „Heilige Birgitta, beschütze uns auf unserem Weg“.

Die Geschichte der Heiligen Birgitta

Der Überlieferung nach wurde Bridget um 451 in der Nähe von Dundalk, County Louth, Irland, geboren.

Ihre Eltern waren Dubhthach, ein heidnischer Anführer aus Leinster, und Brocca, ein christlicher Pitta-Sklave, der von Saint Patrick getauft worden war.

Einige Historiker glauben, dass Bridgets Mutter aus Portugal stammte und von irischen Piraten entführt und als Sklavin nach Irland gebracht wurde, wie es Saint Patrick selbst passiert war.

St. Bridget konvertierte 468 zum Christentum, inspiriert von St. Patricks Predigt, im Alter von nur 6 Jahren.

Trotz des Widerstands ihres Vaters beschloss sie, ein religiöses Leben aufzunehmen.

Zahlreiche Episoden zeugen von ihrem Glauben: Sie hatte ein großzügiges Herz und verweigerte keinem Armen, der an ihre Tür klopfte, ein Almosen.

Ihre Wohltätigkeit ärgerte ihren Vater: Er dachte, sie sei zu großzügig gegenüber den Armen und Bedürftigen, wenn sie ihnen Milch, Butter und Mehl gab.

Als sie schließlich einem Aussätzigen das zeremonielle Schwert ihres Vaters gab, erkannte Dubhtnach, dass seine Tochter vielleicht besser geeignet war, Nonne zu werden.

Bridget konnte dann ihren Wunsch erfüllen, in ein Kloster geschickt zu werden, erhielt den Schleier von Bischof St. Mel und legte Gelübde ab, ihr Leben Christus zu weihen.

Sie gründete mehrere Klöster: Das erste war Clara Abbey in der Grafschaft Offaly, aber das wichtigste war sicherlich das 470 gegründete Kildare Abbey, ein Frauen- und ein Männerkloster, dessen Äbtissin sie wurde. In der Tat war es in der keltischen Kirche durchaus üblich, dass eine Frau als Oberin beide Zweige eines Doppelklosters leitete.

Einer Legende nach verlas der inzwischen betagte Bischof Mel, nachdem Brigid Äbtissin geworden war, versehentlich den Ritus der Bischofsweihe, als er sie segnete, und wie jedes Sakrament kann dies nicht rückgängig gemacht werden.

Bridget und alle Äbtissinnen, die ihr in Kildare nachfolgten, hatten bis zur Synode von Kells im Jahr 1152 die gleiche Verwaltungsautorität wie ein Bischof.

Kildare Abbey wurde zu einem der angesehensten Klöster Irlands und erlangte Berühmtheit im gesamten christlichen Europa.

Im Skriptorium des Klosters wurde zum Beispiel das Book of Kells gefunden und blieb dort.

Bridget starb um 525 in Kildare und wurde in einem Grab vor dem Hochaltar ihrer Abteikirche beigesetzt. Einige Zeit später wurden ihre sterblichen Überreste exhumiert und nach Downpatrick gebracht, um dort bei den beiden anderen Schutzheiligen Irlands, St. Patrick und St. Columba von Iona, beigesetzt zu werden.

Ihr Schädel wurde von drei irischen Adligen zur Igreja de Sao Joao Baptista (Lumiar) in Lissabon, Portugal, gebracht.

Fest der heiligen Birgitta

Ihr Festtag war immer der 1. Februar, der Tag, an dem ihr auch heute noch von der katholischen Kirche gedacht wird, die in einem sehr kurzen Profil der Heiligen die wenigen sicheren Fakten über ihr Leben berichtet: Äbtissin und Gründerin von eines der ersten irischen Klöster, sowie Fortsetzer der Evangelisierungsarbeit von St. Patrick.

Bedeutung des Namens Bridget

Der Name Bridget ist typisch keltisch und bedeutet konkret „erhabener, prächtiger, wunderbarer Mensch“.

St. Bridget erhielt den gleichen Namen wie eine der mächtigsten heidnischen Gottheiten: Die Göttin Bridget war tatsächlich die Göttin des Feuers, deren Manifestationen Lied, Kunst und Poesie waren, die die Iren als die Flamme des Wissens betrachteten.