Heiliger des Tages für den 29. Dezember: Heiliger Thomas Becket, Bischof von Canterbury

By Alessia Salani On 29. Dezember 2022

Vom Staatsmann zum Märtyrer aus Liebe zu Christus und zur Kirche. Thomas, Kanzler des englischen Souveräns Heinrich II., wurde Bischof von Canterbury und widersetzte sich seinem Freund, dem König, um Wahrheit und Freiheit zu verteidigen.

Er wird am 29. Dezember 1170 im Dom der Stadt ermordet.

St. Thomas: Staatsmann

1118 in London in eine Familie normannischer Herkunft geboren, wurde Thomas schon in jungen Jahren in eine kirchliche Laufbahn eingeweiht.

Er wurde in der Merton Abbey ausgebildet, studierte später in Frankreich und an der Universität von Bologna und zeichnete sich bald durch seine intellektuellen Qualitäten aus.

1154 wurde er Erzdiakon der Diözese Canterbury und im folgenden Jahr ernannte ihn der neue König von England, Heinrich II., zum Kanzler des Königreichs.

Thomas ist der vertrauteste Mann des Monarchen, führt ein angenehmes Leben und verschmäht die Symbole und Privilegien der Macht nicht.

Der zukünftige Heilige versäumt es jedoch nicht, den Armen gegenüber großzügig zu sein und zeigt eine innere Freiheit auch gegenüber dem Monarchen, von dem er nicht nur ein Berater, sondern auch ein vertrauter Freund wird.

Thomas, Im Dienst der Kirche

Der Wendepunkt in Thomas Beckets Leben kam 1161, als er annahm, Erzbischof von Canterbury zu werden.

Diese Ernennung wird von König Heinrich II. nachdrücklich befürwortet, der nie gedacht hätte, dass er in seinem einst engsten Mitarbeiter einen erbitterten Gegner finden würde.

Thomas ist jetzt Diener eines Herrn, der viel größer ist als der König eines irdischen Staates.

Der Kontrast verschärft sich, als Heinrich II. durch die Clarendon Constitutions die Freiheit und Unabhängigkeit der katholischen Kirche in England einschränken will.

Thomas wird gebeten, die Charta zu unterzeichnen, um die Vorrechte der Kirche einzuschränken, findet aber im neu ernannten Erzbischof von Canterbury ein unüberwindbares Bollwerk.

Die Auferlegung wird entschieden abgelehnt: „Im Namen des allmächtigen Gottes werde ich mein Siegel nicht setzen“.

Aus dem einstigen Freund wird so in den Augen des Königs ein erbitterter Feind.

St. Thomas: Märtyrer des Glaubens und der Freiheit

Thomas wird die Bitterkeit des Exils kennen: Nachdem er Gast in einem Zisterzienserkloster war, muss er nach Frankreich fliehen.

Hier wird er sechs Jahre von seiner Heimat entfernt bleiben.

Als er nach Canterbury zurückkehrt, findet er den freudigen Empfang der Gläubigen, aber eine noch tiefere Abneigung gegen die Krone.

Es heißt, dass Heinrich II. eines Tages nach jemandem rief, der ihn von diesem unbequemen Bischof befreien sollte.

Eine wörtlich genommene Ermahnung von vier Rittern, die von London nach Canterbury aufbrachen.

Thomas Becket wurde in seiner Kathedrale barbarisch erstochen. Es ist der 29. Dezember 1170.

Es wird gesagt, dass auf die Frage der Mörder "Wo ist Thomas der Verräter?" er antwortete: „Ich bin hier, aber ich bin kein Verräter, sondern ein Bischof und Priester Gottes“.

Die Aufregung, die dieser Mord verursacht hat, ist weit über die Grenzen Großbritanniens hinaus so groß, dass Papst Alexander III. nur drei Jahre später, am 21. Februar 1173, sein Martyrium sanktioniert, indem er ihn zur Ehre der Altäre erhebt.