Varför är Franciskus av Assisi ekologins skyddshelgon?

By Cristiano Antonino On Februari 15, 2023

Bland de mest kända och mest vördade av helgonen har Franciskus av Assisi blivit synonym inom religionens popkultur med bruna vanor, fågelbad och djurens välsignelse på sin högtidsdag

Men förutom husdjur är Francis också känd som ekologins skyddshelgon.

Så vem var Franciskus av Assisi?

Det finns så mycket att säga, så vi tar bara höjdpunkterna här.

Francis föddes i den italienska staden Assisi någon gång mellan 1181 och 1182.

Han var son till en rik tyghandlare och drömde i sitt tidiga liv om att bli riddare.

Efter att han tagits till fånga under en strid med en grannstad 1201 blev Franciskus svårt sjuk.

Under denna tid började hans omvändelse.

Flera år senare, när han började en ny militär expedition, hade han en dröm där Gud talade till honom, och han återvände till Assisi för att ta hand om de sjuka.

Ett år senare, 1206, fick han en annan vision, där Jesus uppmanade honom att återuppbygga sin kyrka.

Franciskus antog först detta budskap som att reparera kyrkan San Damiano, utanför Assisi, men förstod den senare som den vidare kyrkan, och, vissa säger, till och med själva skapelsen.

Därifrån engagerade Franciskus helt och hållet sig för kyrkan och övergav sina ägodelar och arv för ett liv i fattigdom och enkelhet.

Han fortsatte med att grunda Order of Friars Minor (allmänt känd idag som franciskanerna), tillsammans med att vara med och grunda Order of St. Clare och Third Order Secular and Third Order Regular.

Han var känd för sin kärlek till hela skapelsen (vi kommer in på det mer senare), men också för sitt engagemang för de fattiga, fred och interreligiös dialog, som sitt möte med sultanen av Egypten under det femte korståget.

Franciskus dog i oktober 1226. Mindre än två år senare kanoniserades han till helgon.

När utsågs han till ekologins skyddshelgon?

Inte så länge sedan, visar det sig.

Den 29 november 1979, påven Johannes Paulus II utfärdade en påvlig bulle som förklarade St. Franciskus av Assisi till ekologins beskyddare och för dem som främjar ekologi.

I tjuren skrev Johannes Paulus II: "Bland de heliga och beundransvärda män som har vördat naturen som en underbar gåva av Gud till mänskligheten, förtjänar den helige Franciskus av Assisi särskild hänsyn."

Påven fortsatte med att notera Franciskus djupa känsla av Skaparen som verkar i världen, och genom den, närvaron av den gudomliga anden. Johannes Paulus II nämnde också "varelsernas högljud", Franciskus berömda bönedikt som är en av hörnstenarna i den franciskanska andligheten.

(Kantikens återkommande refräng "Prisad vare du, min Herre", eller på umbrisk dialekt av tidig italiensk, "Laudato Si', mi signore", inspirerade namnet på påven Franciskus 2015 encyklika om miljö och mänsklig ekologi, "Laudato Si', om Vård för vårt gemensamma hem.” Och det var påven Franciskus som var den förste att utse Assisi-helgonet som sin påvliga namne.)

Att namnge Franciskus av Assisi till ekologins skyddshelgon kom i slutet av 1970-talet, ett decennium som bevittnade födelsen av den moderna miljörörelsen och började med firandet av den första Earth Day, som hölls i USA.

Sammanflödet av dessa två händelser kan vara mer slump än något annat, eftersom Earth Day inte blev en global händelse förrän 1990.

Backa en sekund. Vad innebär det att vara skyddshelgon för något?

I katolsk tradition är ett skyddshelgon någon som tros ha förmågan att gå i förbön med Gud på uppdrag av någons böner.

De är också titlar som hedrar det liv som ett helgon levde.

Bruket att namnge skyddshelgon går tillbaka århundraden, till den katolska kyrkans tidigaste dagar.

Idag verkar det som att det finns skyddshelgon för allt. Ja, det finns skyddshelgon för kyrkor. Det finns skyddshelgon för städer och länder (Francis av Assisi och Clara av Assisi är till exempel medskyddshelgon för Italien).

Och det finns skyddshelgon för nästan alla yrken och omständigheter.

S:t Isidore, böndernas skyddshelgon.

St. Elizabeth av Ungern, skyddshelgon för bagarna.

St. Teresa av Avila, skyddshelgon för huvudvärk.

St Francis de Sales, skyddshelgon för journalister.

Och vissa är skyddshelgon för flera saker.

Det inkluderar Clare of Assisi, Francis' samtida, som är skyddshelgon för ögonsjukdomar och bra väder, men också för tv.

Så varför gjordes Franciskus av Assisi till ekologins skyddshelgon?

Låt oss gå tillbaka till "The Canticle of the Creatures", som helgonet komponerade mot slutet av sitt liv.

I den ber Francis inte bara lovprisning till Gud för hela skapelsen - och döper till "Sir Brother Sun", "Sister Moon and Stars", "Brother Wind" och "Sister Water" - utan inbjuder var och en att gå med honom i att prisa Gud.

Prisad vare du, min Herre,

genom vår syster, Moder Jord,

som stöder oss och leder oss

frambringar alla slags frukter

och färgade blommor och örter.

Högsången är inte bara en lovsång, utan en återspegling av hur han mötte Gud i allt.

"För Franciskus blev hela skapelsen en teofani, en manifestation av Guds godhet." skriver Franciscan Sr Ilia Delio.

"Francis prisar Gud "genom" (per) skapelsens element, för Canticle avslöjar Franciskus syn på naturen som ett sakramentalt uttryck för Guds generösa kärlek. Denna kärlek binder oss samman i en familj av relationer, "bror" och "syster". ”

I sin biografi om Franciskus skrev St. Bonaventure, en av hans tidiga anhängare och en läkare i kyrkan, om helgonet: ”Han gläds åt alla verk av Herrens händer och genom deras förtjusande uppvisning reste han sig in i deras livgivande anledning och orsak." Bonaventure fortsatte:

Med en intensitet av ohörd hängivenhet

han njöt av

i varje varelse

— som i så många bäckar —

den fontala godheten,

och urskiljd

en nästan himmelsk kör

i kraftens och aktivitetens ackord

given till dem av Gud,

och som profeten David,

han uppmuntrade dem sött att prisa Herren.

Delio, en teolog vid Villanova University, skriver att Franciskus förståelse av Guds närvaro "inte var en omedelbar upplevelse", utan utvecklades med tiden när han växte i relation med Kristus och kom att se inkarnationen som en helgande av hela skapelsen.

"Det tog Francis en livstid att inse att han verkligen var bror till hela kosmos."

Hon tillägger att för Franciskus utgick respekten för skapelsen inte från en skyldighet, utan från kärleken, eftersom han såg den som "intimt förenad" med Gud.

"Allt talade till Franciskus om Guds oändliga kärlek."

Och Francis hade ett speciellt förhållande till djur också, eller hur?

Det finns faktiskt många berättelser från Franciskus liv som involverar djur.

I den ena tämjde Franciskus, med korstecknet som sin enda rustning, en varg som terroriserade staden Gubbio och övertygade varelsen att lova att leva i fred med människorna där.

I en annan gjorde han bon för duvor som sattes till försäljning.

Han uppmanade också sina följeslagare att inte hugga ner hela trädet när de samlade ved och att avsätta en del av trädgården för vildblommor att blomma.

Ett av de mer populära sätten som människor umgås med Franciskus av Assisi är genom välsignelser av husdjur och djur i församlingskyrkor på hans högtidsdag

Men vissa säger att att se helgonet bara som "Francis, djurens vän" riskerar att späda på hans tjänst och budskap.

Franciskaner Fr. Daniel Horan har kritiserat vad han kallar ett "industrikomplex för fågelbad" runt Francis - det vill säga de fall som "reducerar helgonet till en medeltida maskot för djurparker eller bara konstaterar att han "älskade djur" utan hänsyn till den radikala sanningen om Gud och skapelsen han avsåg.”

"St. Francis kallade alla varelser – och inte bara de icke-mänskliga djur som vi klassificerar som kännande, utan både stenar och träd – sina systrar och bröder eftersom de i verklig mening är det”, sa Horan och tillade att konsekvenserna av mänsklighetens hybris, som sätter oss ovanför skapelsen, är synliga i förorening av jorden, utrotning av arter och klimatförändringar.

I Laudato Si' pekade även påven Franciskus på den radikala karaktären av helgonets inställning till skapelsen: "Fattigdomen och åtstramningen av den helige Franciskus var inte bara askesens faner, utan något mycket mer radikalt: en vägran att förvandla verkligheten till ett objekt helt enkelt. att användas och kontrolleras.”

"Han visar oss hur oskiljaktigt bandet är mellan omsorg om naturen, rättvisa för de fattiga, engagemang för samhället och inre fred", skrev påven Franciskus.

Alla dessa element är närvarande i hur människor behandlar världen där de lever.

Vad är arvet från den helige Franciskus lära om skapelsen idag?

Det går inte att förneka att Franciskus av Assisi har lämnat världen med en franciskansk syn på skapelsen.

Genom att förklara det perspektivet förklarade teologen Delio i sin bok från 2003 om ämnet, En franciskansk syn på skapelsen: lära sig att leva i en sakramental värld, ställer denna fråga: Vad är vårt grundläggande förhållande till naturen?

"Vi lever i solidaritet med alla aspekter av skapelsen och inser att skapelsen är ofullständig och längtar efter dess fullbordan i Gud", skrev hon i en guide till franciskanernas syn på skapelsen.

Det är en vision som ser skapelsen som dynamisk och varje varelse en aspekt av Guds självuttryck i världen, säger Delio.

"Det grundläggande förhållandet mellan inkarnation och skapelsen leder till den centrala idén att varje aspekt av skapelsen har absolut värdighet eftersom allt skapas specifikt och unikt genom Guds ord."

Den franciskanska traditionen ser hela skapelsen som "en gratis gåva från Gud, som ges lika till alla.” Den tror på en vördnadsfull inställning till naturen och den grundar ekologiskt engagemang i att respektera allt som kommer från Gud.

Denna franciskanska syn på skapelsen, tillägger Delio, kräver att människor känner igen sin koppling till den naturliga världen, såväl som hur syndiga handlingar har bidragit till nuvarande ekologiska kriser och hur framtida handlingar antingen kan bidra till att uppfylla Guds vision eller omintetgöra den.

Det är ett budskap som franciskanska samhällen har delat i decennier, och ett som animerade dem att placera omsorg om miljön i kärnan av sina ministerier långt före Laudato Si'.

Faktum är att tre år efter att Franciskus av Assisi utsågs till ekologins skyddshelgon träffades franciskaner och italienska miljögrupper vid Terra Mater International Seminar.

Där utfärdade de Gubbio stadga — en deklaration som sammanställde franciskansk andlighet och modern vetenskap genom att uppmana det globala samfundet att ersätta mänsklighetens exploatering av naturen och en planet i fara med "en attityd av delning, skydd, respekt och broderskap mellan alla varelser."

Och idag, grupper som Franciscan Action Network har tagit hand om skapande, inklusive att ta itu med klimatförändringar, fokuspunkter för deras offentliga policyförespråkande och arbete.

Var kan jag lära mig mer?

Som du säkert har förstått finns det mycket mer att utforska om Franciskus av Assisi och hans läror om skapelse och andlighet.

Du kan gräva i skrifterna av Francis och Clare av Assisi, såväl som tidiga biografier, på Franciscantradition.org.

År 2016, efter frigivningen av Laudato Si', publicerade franciskanerna en studiehandledning om vården av skapelsen.

Den globala franciskanerfamiljen skapade 2014 en webbplats, Francis35.org, för att markera 35-årsdagen av att Franciskus av Assisi utsågs till ekologins skyddshelgon.

Resurserna, tillgängliga på flera språk, beskriver det franciskanska engagemanget att arbeta för skapelsens integritet.