Dagens helgon den 29 maj 2023: Paulus VI, påve

By Cristiano Antonino On Maj 29, 2023

Giovanni Battista Montini, den blivande påven Paul VI, föddes i Concesio, en liten stad i Brescia-området, den 26 september 1897 i en katolsk familj som var mycket engagerad politiskt och socialt

Hösten 1916 kom han in på seminariet i Brescia och vigdes fyra år senare till präst i katedralen. Han flyttade sedan till Rom för att delta i filosofikurser vid det påvliga gregorianska universitetet och litteraturkurser vid State University, och tog examen i kanonisk rätt 1922 och i civilrätt 1924.

Inträde i Vatikanen

1923 fick han sitt första uppdrag från Vatikanens utrikessekretariat, som anvisade honom till den apostoliska nunciaturen i Warszawa; året därpå utnämndes han till protokollförare.

Under den perioden var han nära involverad i aktiviteterna för katolska universitetsstudenter organiserade i Fuci, av vilka han var nationell kyrklig assistent från 1925 till 1933.

En nära medarbetare till kardinal Eugenio Pacelli, han förblev nära honom även när den sistnämnde valdes till påve 1939 med namnet Pius XII: det var faktiskt Montini som förberedde konturerna av den extrema men värdelösa vädjan om fred som påven Pacelli lanserade via radio den 24 augusti 1939, på tröskeln till världskonflikten: 'Ingenting är förlorat med fred! Allt kan gå förlorat med krig!”.

Från den ambrosiska kyrkan till den påvliga tronen

1954 blev Montini oväntat ärkebiskop av Milano.

Det var här som den sanne pastorn i honom dök upp: särskild uppmärksamhet ägnades åt problemen i arbetsvärlden, immigrationen och förorterna, där han främjade byggandet av mer än hundra nya kyrkor och där han gick på 'Mission för Milan', på jakt efter sina "fjärran bröder".

Han var den förste att ta emot den lila av Johannes XXIII, den 15 december 1958, och deltog i Andra Vatikankonciliet, där han öppet stödde den reformerande linjen.

När Roncalli dog valdes han till påve den 21 juni 1963 och valde namnet Paulus, med en tydlig hänvisning till den evangeliserande aposteln.

Rådets reformerande kraft och Paul VI:s mål

Ett av Paul VI:s grundläggande mål var att betona kontinuiteten med sin föregångare på alla sätt: för detta tog han över Vatikanen II, ledde rådets arbete med noggrann medling, gynnade och modererade den reformerande majoriteten, fram till dess avslutande den 8 december 1965 och föregicks av det ömsesidiga upphävandet av bannlysningen mellan Rom och Konstantinopel 1054.

I enlighet med sin egen reformerande inspiration genomförde han en djupgående åtgärd för att förändra strukturerna för kyrkans centrala regering, skapa nya organ för dialog med icke-kristna och icke-troende, upprättande av biskopssynoden och reformera det heliga ämbetet.

Engagerad i den inte lätta uppgiften att implementera och tillämpa de indikationer som framkom från Vatikanen II, gav han också en impuls till den ekumeniska dialogen genom relevanta möten och initiativ.

Förnyelseimpulsen inom kyrkans regeringssfär översattes sedan i reformen av Curian 1967.

Encyklikerna: i dialog med kyrkan och världen

Hans önskan om dialog inom kyrkan, med de olika bekännelserna och religionerna och med världen står i centrum för den första encyklikan Ecclesiam suam från 1964, följt av sex andra: bland dessa är Populorum progressio från 1967 om folkens utveckling, som hade en mycket bred resonans, och Humanae vitae från 1968, tillägnad frågan om preventivmedel, vilket väckte mycket kontrovers även i många katolska kretsar.

Andra betydelsefulla dokument från pontifikatet är det apostoliska brevet Octogesima adveniens från 1971 om mångfalden av katolikernas politiska och sociala engagemang, och den apostoliska uppmaningen Evangelii nuntiandi från 1975 om evangeliseringen av den samtida världen.

Paul VI och resans nyhet

Paul VI:s innovationer är inte begränsade till Vatikanen.

Han är den första påven som introducerade sedvanan att resa sedan han valdes: de första tre av de nio resorna som tog honom till de fem kontinenterna under hans pontifikat går tillbaka till rådsperioden: 1964 åkte han till det heliga landet och sedan till Indien och 1965 till New York, där han höll ett historiskt tal inför FN:s generalförsamling.

Tio var istället hans besök i Italien. Den globala räckvidden av denna påve kan också ses i arbetet med att accentuera karaktären av universell representation för kardinalkollegiet och centraliteten i rollen för den Heliga Stolens internationella politik, särskilt för fred, så mycket att man etablerar en speciell Världsdagen har firats sedan 1968 den första januari varje år.

De senaste åren och döden

Den sista fasen av hans pontifikat präglades dramatiskt av kidnappningen och mordet på hans vän Aldo Moro, för vilken han i april 1978 riktade en vädjan till Röda brigaderna och bad förgäves om hans frigivning.

Han dog på kvällen den 6 augusti samma år, i sin bostad i Castel Gandolfo, nästan plötsligt, och ligger begravd i Vatikanbasilikan.

Han förklarades välsignad den 19 oktober 2014 av påven Franciskus, som sedan helgonförde honom på Petersplatsen den 14 oktober 2018.