Dagens helgon för 4 november: Saint Charles Borromeo

By Alessia Salani On November 4, 2022

Historien om Charles Borromeo: Om du är på stranden av Lago Maggiore kommer du att se det direkt: det är statyn av St Charles Borromeo med utsikt över vattnet från Arona.

35 meter hög, inklusive basen, byggd på 17-talet i koppar och järn, föreställer skulpturen ärkebiskopen av Milano i välsignelseakten.

Men framför allt har monumentet en speciell egenskap: det kan besökas inuti, tack vare en lång trappa.

Den som klättrar de många trappstegen kan därför titta på världen nedanför genom två slitsar placerade rakt över Borromeos ögon. Och här är läran som detta helige lämnade efter sig: att se på världen genom sina ögon, det vill säga genom kärlek och ödmjukhet.

Saint Charles Borromeo från "pojkebiskop" till "helighetens jätte"

"Pojkebiskop" först, "helighetens jätte" senare flyter den helige Charles Borromeos liv mellan dessa två poler, i en acceleration av tiden som är direkt proportionell mot hans pastorala agerande.

Född den 2 oktober 1538 i Arona i den adliga familjen Borromeo, den andra sonen till Gilberto och Margherita, fick han titeln "berömmande" för ett lokalt benediktinerkloster när han bara var 12 år gammal.

Hederstiteln gav honom en betydande inkomst, men det framtida helgonet bestämde sig för att allokera sina ägodelar till välgörenhet för de fattiga.

Konciliet i Trent

Han studerade kanonisk rätt och civilrätt i Pavia och 1559, vid 21 års ålder, blev han doktor i utroque jure.

Några år senare dog hans äldre bror, Federico.

Många rådde honom att lämna det kyrkliga ämbetet för att bli familjeöverhuvud.

Istället bestämde sig Karl för att fortsätta på den prästerliga vägen: 1563, vid 25 års ålder, vigdes han till präst och omedelbart därefter vigdes han till biskop.

I denna egenskap deltog han i slutskedet av konciliet i Trent (1562-1563), och blev en av de främsta initiativtagarna till den så kallade "motreformationen" och samarbetade vid utformningen av den "tridentinska katekesen".

Ärkebiskop av Milano vid endast 27 år gammal

Och genom att omedelbart omsätta indikationerna från rådet, som krävde pastorer att vistas i sina respektive stift, tog Charles 1565, endast 27 år gammal, i besittning av ärkestiftet i Milano, av vilket han utnämndes till ärkebiskop.

Hans hängivenhet för den ambrosiska kyrkan var total: han gjorde ett pastoralt besök i hela territoriet tre gånger och organiserade det i distrikt.

Han grundade seminarier för att hjälpa till att utbilda präster, lät bygga kyrkor, skolor, högskolor och sjukhus, etablerade oblaternas kongregation, sekulära präster och donerade familjerikedomar till de fattiga.

"Själar vinnas på ens knän".

Samtidigt ägnade sig Charles åt att djupgående reformera kyrkan inifrån: i en särskilt känslig tid för kristendomen var "pojkebiskopen" inte rädd för att försvara kyrkan mot de mäktigas inblandning och saknade inte modet att förnya sig. de kyrkliga strukturerna, sanktionera och rätta till deras brister.

Medveten om det faktum att reformeringen av kyrkan, för att vara trovärdig, måste börja med pastorerna själva, uppmuntrar Borromeo präster, religiösa och diakoner att tro mer på kraften i bön och bot och förvandla deras liv till en sann väg av helighet.

"Själar", upprepar han ofta, "vinns på sina knän".

Charles, "Pastorer är Guds tjänare och fäder för folket".

Pastoral handling så verkligen stimulerad av Kristi kärlek skonar honom inte fientlighet och motstånd.

Mot honom organiserar den så kallade 'Humiliati' – en religiös ordning som riskerar att doktrinärt avvika – ett angrepp och skjuter en arkebus mot honom bakifrån, medan det blivande helgonet samlas i bön.

Attacken misslyckas och Charles fortsätter sitt uppdrag, eftersom "han ville ha pastorer som var Guds tjänare och fäder för folket, särskilt de fattiga" (Påve Franciskus, Audience to the Community of the Pontifical Lombard Seminary in Rome, 25.01.2016).

Pesten i Milano

1570-talet anlände och framför allt spred sig pesten: Milano låg på knäna, böjt av epidemin och svälten och kunde bara räkna med sin ärkebiskop.

Och han skonar sig inte: trogen sitt biskopsmotto, 'Humilitas', besöker han, tröstar och spenderar alla sina varor för att hjälpa de sjuka mellan 1576 och 1577.

Hans närvaro bland folket är så konstant att den historiska perioden kommer att bli ihågkommen som "San Carlos pest" och århundraden senare kommer till och med Alessandro Manzoni att nämna det i sin roman "I Promessi Sposi" (De trolovade).

Sankt Karl på pilgrimsfärd till döljet

Ärkebiskopen av Milano spelade också en grundläggande roll i ankomsten av dråpet till Italien: det var som svar på hans intensiva önskan att be inför det heliga linne som hertigarna av Savoyen, 1578, beslutade att flytta Kristi hölje från slottet i Chambéry, i Frankrike, till Turin, där den sedan skulle förbli för alltid.

Borromeo vallfärdade dit till fots, gick i fyra dagar, fastade och bad.

"Scurolo" i Milanos katedral

Men hans kroppsbyggnad, prövad av så mycket trötthet, började ge upp och i november 1584 gav han upp: Charles dog endast 46 år gammal, men efterlämnade ett enormt moraliskt och andligt arv.

Han saligförklarades 1602 av Clement VIII och helgonförklarad 1610 av Paul V.

Sedan dess har hans kvarlevor vilat i kryptan i Milanos katedral, i den så kallade "Scurolo", täckt med silverfoliepaneler som återspeglar hans liv.