Dagens helgon för 11 november: Saint Martin, biskop av Tours
Saint Martins berättelse: Det finns få människor vars livshistoria kan sammanfattas i en enda outplånlig handling. Saint Martin hör hemma i denna speciella kategori.
Berättelsen om Martin som ger upp hälften av sin kappa är emblematisk för hans liv.
Martin föddes omkring år 316, i Pannonien, nu Ungern, i utkanten av det sena romerska imperiet.
Son till en militärtribun, han växte upp i Pavia, Italien, efter att hans far fått land i den staden.
Även om hans föräldrar var hedniska, var Martin intresserad av kristendomen, och redan vid tolv års ålder visade han intresse för att bli asket och dra sig tillbaka till öknen.
Men ett kejserligt påbud kom, som befallde honom att ta upp svärdet och sätta stopp för hans dröm om ett liv i ensamhet och bön, så det verkade.
Tvingad att ta värvning blev Martin soldat och stationerades i Galliens territorium.
Att ge hälften till Kristus
Någon gång omkring år 335 gjorde Martin, nu en kejserlig vakt, sina rundor på hästryggen, när han stötte på en halvnaken tiggare.
Med medlidande med den stackars mannen tog Martin sin militärmantel, skar den i två delar och gav hälften till tiggaren.
Följande natt visade sig Jesus själv för Martin i en dröm, iklädd manteln.
När Herren tilltalade änglarna som åtföljde honom, sade han: "Se, här är Martin, en odöpt romersk soldat: han har klätt mig."
Drömmen gjorde ett allvarligt intryck på den unge soldaten och Martin döptes följande påsk.
Han fortsatte att tjäna i armén i tjugo år till, i en miljö som var helt borta från hans ungdomsdrömmar.
Från munk till biskop
Så snart som möjligt lämnade Martin armén och reste till Poitiers för att träffa Hilary, biskopen, som var en fast motståndare till det arianska kätteriet.
På grund av sin starka hållning förvisades Hilary av kejsaren Constantius II (som stödde arianerna).
Efter att ha hört nyheten om Hilarys exil, drog Martin, som under tiden hade åkt för att besöka sin familj i Pannonia, tillbaka till ett eremitage nära Milano.
När Hilary kom tillbaka från exilen åkte Martin till Frankrike för att hitta honom och fick biskopens tillstånd att grunda ett kloster nära staden Tours.
Efter att ha byggt upp små hyddor åt sig själv och sina följeslagare blev Martin, den före detta soldaten som hade klätt den fattige Kristus, själv fattig, som han alltid hade önskat.
Tillägnad bön och predikandet av evangeliet reste Martin genom Frankrike, där många lärde känna honom.
Hans popularitet ledde till att folket valde honom till biskop av Tours 371.
Martin gick till slut med på att bli invigd, men bibehöll en asketisk livsstil.
Han vägrade att leva som en prins medan folket led; och de fattiga, de sjuka och fångarna fortsatte att finna skydd under hans mantel.
Han bodde nära stadsmuren i klostret Marmoutier, som sägs vara det äldsta i Frankrike.
Dussintals munkar, inklusive många av adlig börd, bodde med honom och delade på hans åtstramningar.
Sankt Martin, en sann riddare
År 397 reste biskop Martin, nu nästan 80 år gammal, till Candate (nu Candes-Saint-Martin) för att bota en lokal schism.
På grund av sin dygd och starka personlighet kunde han återställa freden; men innan han kunde återvända hem, insjuknade han i en häftig feber.
Han bad om att bli utlagd på den kala jorden och andades ut inför en stor folkmassa.
Läs också:
Dagens helgon för 8 november: Saint Adeodatus I
Dagens helgon för 7 november: Saint Vincenzo Grossi
Dagens helgon för 6 november: Saint Leonard of Noblac
Ghana, biskopskonferensen stöder lagförslaget om att avskaffa dödsstraff
COP27, religiösa ledare lyfter fram sambandet mellan klimatförändringar och humanitära kriser