Dagens helgon för 10 november: Saint Leo den store

By Alessia Salani On November 10, 2022

Saint Leos berättelse: Påven Leo I:s pontifikat sträckte sig över mitten av femte århundradet (440-461). Det var en tid präglad av stora störningar, i världen och i kyrkan.

En av de mest kända händelserna i hans påvedöme inträffade år 452, när hela den italienska halvön darrade inför invasionen av Hunnen Attila.

Redan hade stora delar av norra Italien fallit före inkräktaren; städerna Aquileia, Padua och Milano erövrades, plundrades och jämnades med marken.

Attila, som hotade Italiens inre, slog läger nära Mantua, vid floden Mincio; och det är här han träffade Leo, biskopen av Rom.

Leo hade kommit som chef för en delegation för att övertala Attila att dra tillbaka sina styrkor.

Enligt en senare legend hade Attila under förhandlingarna en vision av apostlarna St Peter och St Paul, som bar dragna svärd och hotade Attila om han vågade attackera staden Rom.

Berättelsen kan ses porträtterad i Apostoliska palatset, i fresker av Rafael.

Tre år senare föll det återigen på påven Leo att stå utan mänsklig hjälp inför en erövrande armé.

Genseric, en vandalskung, dök upp vid Roms portar; och även om den store påven inte kunde övertala honom att skona staden, övertygade han honom inte desto mindre att skona St John Lateranens Archbasilica och Sts Peter och Paul basilikan.

Staden intogs, men tusentals oskyldiga människor räddades när de tog sin tillflykt till de kristna byggnaderna.

Peter har talat genom Leo

Lejonets liv handlade dock inte enbart om sekulära angelägenheter och strävan efter världslig fred.

Inom kyrkan var påven Leo tillägnad bevarandet av de läror som en gång för alla överlämnats från apostlarna.

Hans största triumf var det ekumeniska rådet, främjat av honom, som hölls i Chalcedon (moderna Kadiköy, Turkiet).

Där erkände och bekräftade rådsfäderna sanningen om föreningen av två naturer – gudomlig och mänsklig – i Jesu Kristi enda person.

Leo själv hade förkunnat denna sanning i ett brev, ursprungligen adresserat till Flavian, patriarken av Konstantinopel.

När Leos "Tome" lästes i Chalcedon, ropade rådsfäderna "Peter har talat genom Leo!"

Teolog och pastor

Leo den store var en ivrig anhängare och främjare av Petersstolens företräde.

I nästan 100 predikningar och brev som har kommit till oss visar den "store påven" sig som både teolog och pastor: uppmärksam på vikten av gemenskap mellan kyrkorna, men glömmer aldrig de troendes behov.

Det var hans omsorg och omsorg om vanliga kvinnor och män som livade upp de välgörenhetsverk han utförde i en tid präglad av svält, fattigdom, orättvisa och hednisk vidskepelse.

I alla sina handlingar strävade han efter att "upprätthålla rättvisa med konstanthet" och att "utbjuda nåd med kärlek" - allt i Jesu namn, eftersom "utan Kristus kan vi inte göra något, men med honom kan vi göra allt."

St. Leo: En påve av först

Leos pontifikat präglades av ett antal första.

Han var den första påven som hette Leo, och den första påven som blev ihågkommen som "den store" (senare skulle Gregorius I och Nicholas I också tilldelas äran).

Leo är också den första påven vars predikningar har kommit till oss.

Han är en av endast två påvar (den andra är Gregorius) som erkänns som en läkare i kyrkan.

När han dog 461 blev han den första påven som begravdes i Peterskyrkan.

Hans reliker finns bevarade i den nya Peterskyrkan, nära stolens altare, i ett kapell tillägnat "Madonnan av kolonnen."