Dagens helgon den 27 maj: Saint Augustine of Canterbury

By Cristiano Antonino On Maj 27, 2023

Saint Augustine of Canterburys berättelse: år 596 begav sig ett 40-tal munkar ut från Rom för att evangelisera anglosaxarna i England. Ledande för gruppen var Augustinus, priorn för deras kloster

Knappt hade han och hans män nått Gallien när de hörde historier om anglosaxarnas grymhet och om Engelska kanalens förrädiska vatten.

Augustinus återvände till Rom och till Gregorius den store - påven som hade sänt dem - bara för att försäkras av honom om att deras rädsla var grundlösa

Augustine gav sig iväg igen.

Den här gången korsade gruppen Engelska kanalen och landade i Kents territorium, styrt av kung Ethelbert, en hedning gift med en kristen Bertha.

Ethelbert tog emot dem vänligt, satte upp ett boende åt dem i Canterbury och inom året, på pingstsöndagen 597, döptes han själv. Efter att ha blivit invigd till biskop i Frankrike, återvände Augustine till Canterbury, där han grundade sitt säte.

Han byggde en kyrka och ett kloster nära där den nuvarande katedralen, som började 1070, nu står. När tron spred sig, etablerades ytterligare ser i London och Rochester.

Arbetet gick ibland långsamt och Augustinus hade inte alltid framgång. Försök att försona de anglosaxiska kristna med de ursprungliga brittiska kristna – som hade drivits in i västra England av anglosaxiska inkräktare – slutade i ett dystert misslyckande.

Augustinus misslyckades med att övertyga britterna att ge upp vissa keltiska seder i strid med Rom och att glömma deras bitterhet, och hjälpte honom att evangelisera sina anglosaxiska erövrare

Genom att arbeta tålmodigt följde Augustinus klokt de missionsprinciper – ganska upplysta för tiden – som påven Gregorius föreslagit: rena snarare än förstör hedniska tempel och seder; låt hedniska riter och högtider förvandlas till kristna högtider; behålla lokala seder så långt det är möjligt.

Den begränsade framgång Augustinus uppnådde i England före sin död 605, korta åtta år efter hans ankomst, skulle så småningom bära frukt långt efter i omvandlingen av England. Augustinus av Canterbury kan verkligen kallas "Englands apostel."