Dagens helgon för 21 januari: heliga Agnes, jungfru och martyr

By Alessia Salani On Jan 21, 2023

Bland de första martyrerna i den kristna eran är Agnes ett av de mest populära helgonen i kyrkans tradition.

Hon offrade sitt liv vid tretton års ålder under förföljelserna på XNUMX-talet för att inte förråda sin tro på Kristus och har vördats i århundraden som en ikon för renhet.

Agnes liv

'Ren', 'kysk'.

Detta är vad namnet Agnes betyder på grekiska.

För historiker är det därför snarare ett smeknamn som identifierar en av kyrkans mest vördade martyrer.

Vi befinner oss i 304, i virveln av antikristen våldsamhet utlöst av kejsar Diocletianus (även om vissa forskare placerar händelsen under förföljelsen av Valerianus 40 år tidigare).

Inget är känt om Agnes förutom hennes passion, vars nyheter, inte alltid entydiga, är utspridda i olika dokument efter hennes martyrdöd.

Agnes hat och nåd

Traditionen berättar om en obesvarad kärlek, den av Roms prefekts son till Agnes, som knappt tretton år gammal inte ville binda sig till adelsmannen.

Den unga flickan har avlagt ett kyskhetslöfte till Kristus, och när prefekten får reda på detta utlöses vedergällning: Agnes måste ansluta sig till kretsen av vestaler som tillber Roms skyddsgudinna.

Flickan vägrar och hämnden blir grymmare, flyttar från templet till bordellen, med exponeringen av den unga kvinnan bland de prostituerade på Piazza Navona.

De hagiografiska berättelserna berättar hur Agnes i kraft av överlägset skydd lyckas även i den situationen bevaka sin egen illibacy.

Som ett lamm

Hatet mot henne ökar i en eskalerande spiral.

Flickan döms till bål, men lågorna lyckas inte ens röra henne, och då är det ett svärdslag mot strupen som bryter hennes liv.

I ikonografin föreställs alltid Agnes med ett lamm bredvid sig eftersom hennes öde är förbehållet det lilla fåret.

Och varje 21 januari, helgonets liturgiska högtid, välsignas ett par lamm som fötts upp av systrarna i den heliga familjen i Nasaret.

Med sin ull gör nunnorna den heliga palli som påven ålägger de nya storstadsärkebiskoparna den 29 juni varje år.

Agnes, Dygd överlägsen naturen

Resterna av St Agnes förvaras i en silverurna beställd av Paul V, placerad inuti basilikan med samma namn på Via Nomentana, uppförd av prinsessan Constantina, dotter till kejsar Konstantin I, över katakomberna där den unga kvinnans kropp låg. begravd.

Saint Ambrose skrev om henne: "Hennes invigning är överlägsen åldern, hennes dygd överlägsen naturen: så att hennes namn inte tycks ha kommit till henne genom mänskligt val, utan vara en förutsägelse om martyrskap, ett tillkännagivande om vad hon skulle vara”.