Dagens helgon för 7 december: Saint Ambrose

By Alessia Salani On December 7, 2022

Han är en av de stora heliga läkarna i den västerländska kyrkan. Biskop av Milano, uppfinnare av psalmer, initiativtagare till mariologi, Saint Ambrose förkroppsligar pastorns ideal.

Han kom ihåg av kyrkan den 7 december och var författare till berömda liturgiska texter och oflexibel mot kätteri.

Det var tider av skärande sociala klyftor.

Den 7 december 374 i en kyrka i Milano hade diskussionen blivit het.

Den taggiga utnämningen av den nya biskopen i staden, huvudstaden i det västromerska riket, hade förvärrat avståndet mellan katoliker och arianer.

Förnekandet av Kristi gudomlighet, stött av den senare och motarbetad av den förra, uppfattades som en oöverstiglig barriär i valet av en pastor som kunde representera båda.

Ambrosius, en biskop för alla

För att hitta en medling kallades guvernören i Lombardiet, Ligurien och Emilia, känd för sin opartiskhet och rättvisa, in.

Hans namn var Ambrosius, född 340 i Trier, Tyskland, till en romersk kristen familj, den tredje födda efter två syskon, de heliga Marcellina och Satiro.

I Rom hade han avslutat sina juridiska studier i fotspåren av sin far, prefekten i Gallien, och lärde sig oratorium och grekisk-latinsk litteratur.

Hans framgång i karriären som magistrat och hans jämvikt när det gällde att hantera även de svåraste kontroverserna hade gjort honom till den idealiska kandidaten för att moderera den hetsiga debatten i Milan som hade börjat efter den arianska biskopen Wormwoods död.

Ambroses inbjudan till dialog övertygade folket och undvek utbrottet av upplopp.

Precis när guvernören trodde att han hade lyckats med sitt uppdrag hände det oväntade: en barnröst steg högt från folkmassan och ekade av hela församlingen: "Ambrose biskop!".

Katoliker och arianer med ett oväntat samförstånd hade kommit överens.

Folkets åkallan fördrev Ambrosius: han var inte döpt, han kände sig otillräcklig.

Han motsatte sig detta genom att vädja till kejsaren Valentinian som dock bekräftade folkets vilja.

Ambrosius flydde då, men påven Damasus ansåg honom också lämplig för biskopsvärdighet; han förstod då Guds kallelse och accepterade, och blev biskop av Milano vid endast 34 års ålder.

I bön, tillsammans med folket

Han delade ut alla sina varor till de fattiga och ägnade sig åt studiet av de heliga texterna och kyrkans fäder: ”När jag läser skrifterna”, sa han, ”vandrar Gud med mig i paradiset”.

Han lärde sig att predika och hans oratorium fascinerade den unge Augustinus av Hippo, vilket markerade hans omvändelse.

Ambroses liv blev allt mer sparsamt och stramt, allt tillbringade i studier, bön, ihärdigt lyssnande och närhet till de fattiga och Guds folk.

"Om kyrkan har guld är det inte att behålla det, utan att ge det till de behövande", sa han när han bestämde sig för att smälta ner liturgiska möbler för att betala lösensumman för några troende som kidnappats av nordliga soldater.

Ambrosius, Kampen mot kätteri

Fred och samförstånd var hans prioriteringar, men han tolererade aldrig misstag.

Konstnärlig ikonografi levererar honom till oss med en piska samtidigt som han slår kättare.

Energisk var hans kamp mot arianismen som också såg honom kollidera med härskare och suveräner.

Ur den konflikten, som exploderade under den pro-ariska kejsarinnan Justina, gick Ambrose segrande ut, och bekräftade den andliga maktens oberoende från timlig makt.

Episoden av massakern i Thessalonika år 390 är emblematisk.

Efter massakern på sju tusen människor i revolt över guvernörens död, lyckades Ambrose väcka ångern hos Theodosius som hade beordrat det.

"Kejsaren är i kyrkan, inte över kyrkan" var övertygelsen från den milanesiske biskopen som trots lagen inte överlämnade en enda kyrka till arianerna.

Peters företräde

Ambrosius erkände också alltid biskopen av Roms företräde när han uttalade: 'Ubi Petrus, ibi Ecclesia'.

Hans kärlek till Kristus, kyrkan och Maria framgår av hans rikliga litterära och teologiska produktion, som gav honom, tillsammans med de heliga Hieronymus, Augustinus och Gregorius den store, titeln som den västerländska kyrkans store doktor.

Byggare av basilikor, uppfinnare av psalmer som revolutionerade bönen, outtröttlig i bön, Ambrose dog på heliga lördagen 397.

En stor skara strömmade till för att hylla honom på påskdagen.