Dagens helgon för 3 december: Saint Francis Xavier

By Alessia Salani On December 3, 2022

Fyrtiosex år av livet, varav elva tillbringades i missionerna: med goda skäl kan Saint Francis Xavier betraktas som en sann "jette av evangelisation".

I sin tillvaro, kort men beundransvärd i missionär fruktsamhet, lyckades denna spanske religiös faktiskt föra evangeliet så långt som till Fjärran Östern, anpassa det med visdom till temperamentet och språket hos mycket olika befolkningar.

Ändå verkar hans födelseort peka honom mot en annan livsväg.

Francis Xaviers möte med Ignatius av Loyola och Peter Favre

Född 1506 i slottet Xavier, i Navarra, norra Spanien, Francis Xavier kom från en adlig familj.

Hans far, Juan de Jassu, var president för Navarras kungliga råd.

År 1525 reste Franciskus till Paris för att genomföra sina universitetsstudier och blev 1530 'Magister Artium', redo för en akademisk karriär.

Men hans liv tog ett språng av tro: på College of St. Barbara, där han bodde, träffade den blivande helige Peter Favre och Ignatius av Loyola, med vilka han utbildade sig i teologistudier.

Till en början var relationerna, särskilt med Ignatius, inte lätta, så mycket att Loyola själv skulle beskriva Francis som "den hårdaste degbit han någonsin behövt knåda".

Men missionskallelsen ingjuts nu i Xaviers hjärta och våren 1539 deltog han i grundandet av en ny religiös orden, kallad 'Jesu sällskap'.

Den "sjungna" katekesen för barn av Francis Xavier

Invigd åt Gud och till apostolatet reste Franciskus den 7 april 1541 till Indien, på begäran av påven Paul III, som ville evangelisera dessa länder, vid den tiden en portugisisk erövring.

Resan från Lissabon till Goa, som gjordes med segelbåt, varade i tretton månader och gjordes tröttsam av bristen på mat, den våldsamma hettan och stormarna.

När han anlände till Goa i maj 1542 valde Xavier stadens sjukhus som sitt hem och sängen bredvid de mest allvarligt sjuka som sin säng.

Från och med då skulle hans tjänst ägnas åt att hjälpa de sista, de som är utestängda från samhället: sjuka, fångar, slavar, övergivna barn.

Speciellt för barn uppfann Francis en ny metod att lära ut katekes.

Han kallade dem samman på gatorna genom att ringa en klocka och sedan, när han väl samlats i kyrkan, satte han den katolska lärans principer på vers och sjöng dem med barnen, vilket underlättade deras lärande.

Evangelisera pärlfiskarna

Under två år ägnade han sig också åt evangeliseringen av "paravi", pärlfiskarna som bodde i södra Indien.

De talar bara tamil, men Francis lyckades överföra den katolska trons grundläggande principer till dem och lyckades döpa 10,000 XNUMX av dem på bara en månad.

”Så stor är mängden omvända”, skrev han, ”att mina armar ofta värker så mycket att de har döpts och jag har inte längre rösten och styrkan att upprepa trosbekännelsen och budorden på deras språk.

Men hans evangeliseringsarbete upphörde inte.

Mellan 1545 och 1547 nådde Francis Xavier Malacka, Moluckernas skärgård och Moroöarna, utan hänsyn till farorna eftersom han helt och hållet litade på Gud.

Francis Xaviers ankomst till Japan

År 1547 tog det framtida helgonets liv en ny vändning.

Han träffade en japansk flykting vid namn Hanjiro, som ville konvertera till kristendomen.

Detta möte väckte hos Xavier en önskan att åka till Japan, för att föra evangeliet också till "den uppgående solens" land.

Han kom dit 1549 och trots att dödsstraffet var i kraft för dem som administrerade dopets sakrament, lyckades de spanska religiösa skapa en gemenskap med hundratals troende.

"Drömmen" om Kina

Från Japan till Kina kommer passagen nästan naturligt.

Xavier såg på "Drakens land" som ett nytt evangelisationsland och 1552 lyckades han nå ön Shangchuan varifrån han försökte gå ombord till Kanton.

Men en plötslig feber grep honom.

Utmattad av kyla och trötthet dog Francis Xavier i gryningen den 3 december.

Hans kvarlevor är begravda i en låda full med kalk, utan ens ett kors att minnas honom vid.

Men två år senare överfördes hans kropp, hel och intakt, till Goa, till den gode Jesu kyrka, där den för närvarande vördas.

En av hans reliker – hans högra underarm – har istället förvarats i Rom sedan 1614, i Gesù-kyrkan.

Francis Xavier, kanoniserad 1622

Saligförklarad av Paul V 1619 och helgonförklarad av Gregory XV 1622, utropades Francis Xavier till skyddshelgon för öst 1748, för arbetet med att sprida tron 1904 och för alla missionerna (tillsammans med St Thérèse av Lisieux) år 1927.

Hans tankar kan kapslas in i en bön som han ofta upprepade:

'Herre, jag älskar dig inte för att du kan ge mig ett paradis eller döma mig till helvetet, utan för att du är min Gud. Jag älskar dig för att du är du.