Dagens helgon för 29 december: Saint Thomas Becket, biskop av Canterbury

By Alessia Salani On December 29, 2022

Från statsman till martyr för Kristi kärlek och kyrkan. Thomas, kansler för den engelske suveränen Henrik II, blev biskop av Canterbury och motsatte sig sin vän kungen för att försvara sanning och frihet.

Han mördas i stadens katedral den 29 december 1170.

St Thomas: Statsman

Thomas föddes i London 1118 i en familj av normandiskt ursprung, och invigdes från en tidig ålder till en kyrklig karriär.

Utbildad vid Merton Abbey, studerade han senare i Frankrike och vid universitetet i Bologna och utmärkte sig snart för sina intellektuella egenskaper.

1154 blev han ärkediakon för stiftet Canterbury och året därpå utnämnde den nye kungen av England, Henrik II, honom till rikets kansler.

Thomas är monarkens mest betrodda man, lever ett bekvämt liv och föraktar inte maktens symboler och privilegier.

Det blivande helgonet misslyckas dock inte med att vara generös mot de fattiga och visar en inre frihet även inför monarken för vilken han inte bara blir en rådgivare, utan också en pålitlig vän.

Thomas, I kyrkans tjänst

Vändpunkten i Thomas Beckets liv kom 1161 när han accepterade att bli ärkebiskop av Canterbury.

Denna utnämning förespråkas starkt av kung Henrik II som aldrig trodde att han skulle hitta en hård motståndare i det som en gång var hans närmaste medarbetare.

Thomas är nu tjänare till en herre som är mycket större än kungen i en jordisk stat.

Kontrasten skärps när Henrik II vill begränsa den katolska kyrkans frihet och oberoende i England genom Clarendon-konstitutionerna.

Thomas uppmanas att underteckna stadgan för att begränsa kyrkans privilegier, men finner ett oöverstigligt bålverk i den nyutnämnde ärkebiskopen av Canterbury.

Påbudet avslås bestämt: 'I Guds Allsmäktiges namn, jag kommer inte att sätta mitt sigill'.

Den förra vännen blir alltså i kungens ögon en bitter fiende.

St Thomas: Trons och frihetens martyr

Thomas kommer att känna exilens bitterhet: efter att ha varit gäst i ett cistercienserkloster måste han reparera till Frankrike.

Här kommer han att stanna sex år borta från sitt hemland.

När han återvänder till sitt Canterbury finner han de trognas glada välkomnande, men en ännu djupare motvilja mot kronan.

Det sägs att Henrik II en dag ropade på att någon skulle befria honom från den där obekväma biskopen.

En uppmaning bokstavligen tagen av fyra riddare som begav sig från London till Canterbury.

Thomas Becket knivhöggs barbariskt till döds inne i sin katedral. Det är den 29 december 1170.

Det sägs att när mördarna frågade "Var är förrädaren Thomas?" han svarade: 'Jag är här, men jag är ingen förrädare, utan en biskop och Guds präst'.

Uppståndelsen som orsakas av detta dödande är enorm, långt utanför Storbritanniens gränser, så mycket att bara tre år senare, den 21 februari 1173, sanktionerar påven Alexander III hans martyrskap genom att höja honom till altarens ära.