Dagens helgon för 11 december: Saint Damasus I

By Alessia Salani On December 11, 2022

Det är tack vare Damasus, påven från 366 till 384, som minnet av så många tidiga martyrer inte gick förlorat: varje identifierad grav var prydd med epigrafer som vidarebefordrade de avlidnes gärningar.

Han försvarade starkt det petrinska primatet och beställde översättningen av Bibeln till latin.

Damasus historia

Enligt den helige Hieronymus var Damasus påve mellan 366 och 384 och sägs vara född omkring 305. Från de inskriptioner han placerade i kyrkor vet vi något om hans familj. Hans far Antony var skrivare och nyhetsinsamlare som senare blev präst. Hans mor Lorenza levde å sin sida ett långt liv (89 eller 99 år) och helgade de sextio åren av sin änka till Gud. Om Damasus vet vi inte mycket förutom från hans ungdom, då han då var diakon. Vi vet att Constantius II, son till Konstantin, deporterade påven Liberius i exil eftersom han inte ville lyda hans krav. Om det först verkade som om Damasus följde honom, så stannade han faktiskt kvar i Rom, men alltid trogen påven, så mycket att han lovade, tillsammans med de andra presbyterna och diakonerna, att det inte skulle bli något nyval så länge som påven Liberius levde. Det var i detta sammanhang som ärkediakonen Felix själv lät vigda till biskop av Rom och var därmed känd som anti-påven Felix II.

Damasus, påve

Under ett möte på en av de kristna kyrkogårdarna på Via Salaria valdes Damasus – på instruktioner från påven Liberius fortfarande i exil – till biskop av Rom. Hans pontifikat präglades av strider och kätterier, såväl som av närvaron av motpåvar, som punktligt fördömdes. Han sammankallade två koncilier i Rom, det ena år 371 och det andra år 374, där misstagen mot den helige Ande och mot Kristi fullkomliga mänsklighet, som redan etablerades vid konciliet i Nicaea år 325, fördömdes. År 381 hölls ett annat råd tillägnat den Helige Ande i Konstantinopel i närvaro av Gregory Nazianzen, stadens biskop. År 382 presiderade Damasus återigen ett råd i Rom, där den helige Ambrosius av Milano, Valerianus av Aquileia, den helige Hieronymus och Paulinus från Antiokia deltog. Denna händelse gjorde det möjligt för den helige Hieronymus att visa sig vara en from och särskilt lärd man och det var åt honom som påven Damasus anförtrodde uppgiften att översätta Bibeln till latin.

Damasus, arkeolog

Det var Damasus som återfann vikten av katakomberna, som hade övergivits efter Konstantins fred och religionsfrihet. Han tog därmed tillbaka traditionen och lät utföra konsoliderings- och tillbyggnadsarbeten. Också tack vare det arbete han lärt sig av sin far, lyfte han fram det han ansåg av intresse, katalogiserade det och markerade, med poetiska epigrafier, martyrernas dygder. Det som rörde honom var fromhet och samtidigt kände han ett ansvar att inte skingra historien om dem som hade gett sina liv för Herren under de första århundradena, och samtidigt visade han kyrkans enhet på vägen. Damasus byggde kyrkogårdsbasilikan, där han senare skulle begravas, längs Appian Way, nära St Callistus; en plakett bär denna epigraf: "Här, jag erkänner, tänkte jag Damasus lägga mina kvarlevor, men jag var rädd för att vanhelga den Välsignades heliga aska".