Förlåtelse är en möjlighet till tillväxt
Barmhärtighetsverk i unga människors liv
Ilska, förbittring, hämndlystnad är nästan oundvikliga känslor i situationer där vi upplevt orättvisor, våld, kränkningar och utanförskap. Men de misslyckas med att lindra vår smärta och läka såren som orsakas av negativa relationer. Förlåtelse har inom sig makten att reparera; det är en handling av frihet och tillväxt som gör oss till starka människor, kapabla att bygga relationer av broderskap och fred. Vi diskuterar detta i den här intervjun med Stephen Thuo och Sarah Otieno, två ungdomar från Kenya.
Vad tror du är konsekvenserna av bristen på förlåtelse i livet för de ungdomar och tonåringar du känner?
Jag är Sarah, en ung student från Kenya. Enligt min mening kan många av de problem som unga människor upplever i Kenya idag kopplas till bristande förlåtelse. Ett av dessa problem är förvisso ökningen av antalet gatubarn. Mycket ofta väljer många pojkar och flickor att bo på gatan för att de har gjort något som de inte kan be om förlåtelse för. Lösningen för dem är att bestämma sig för att fly. Eller så kanske de bestämmer sig för att inte förlåta sina familjemedlemmar för vad de har lidit hemma. Jag har haft många kontakter med några gatubarn i min studiestad. De sa hej till dem, stannade ofta för att prata med dem för att etablera vänskap, de delade med sig av anledningarna som ledde dem till att leva ett svårt liv ensamma, utan medel och referenspunkter. Således förstod jag att den främsta anledningen till att de rymde var deras oförmåga att förlåta eller be om förlåtelse. Vissa situationer är väldigt dramatiska, och ingen kan döma och förbli likgiltig. En del har till exempel anförtrott mig hur mycket våld de har upplevt i sina familjer, så de finner mer lugn på gatan än i sina familjer. Andra berättar hur de misshandlades av sina släktingar efter att deras föräldrar gick bort. Enligt min åsikt är ett viktigt sätt att hjälpa dem att främja barmhärtighetsverk och försök att lära barn och familjer hur man förlåter, i den anda av barmhärtighet som Jesus lärde oss.
Förlåtelse är inte lätt. Vilka vägar kan hjälpa unga människor att stärka sin förmåga till försoning och förlåtelse?
Det finns en risk för oss unga i Kenya att hålla fast vid negativa känslor som härrör från fördomar eller hämndimpulser. Jag är Stephen och växte personligen upp med dessa negativa känslor gentemot det muslimska samhället, det beror på att där jag bodde trodde folk att det var muslimer som organiserade de flesta terrorattackerna. Jag var väldigt fördomsfull mot det här samhället och jag kunde inte ens interagera med dem. Men nyligen hade jag en fantastisk upplevelse och besökte ett samhälle i Garissa, en stad några kilometer från den somaliska gränsen. Det förändrade min attityd, mitt hjärta och mitt sinne. Det som slog oss mest är den ansträngning som kristna i det samhället gör för att förlåta och främja dialog och ömsesidig förståelse. 2016 ledde en attack av en muslimsk extremistgrupp till många kristna studenters död vid universitetet. När jag besöker universitetet nu och pratar med kristna och muslimska studenter, har jag sett att det finns en relation av broderskap, samarbete och respekt mellan dem. Det katolska stiftet Garissa är också engagerat i en process av försoning och samarbete med den somaliska muslimska gemenskapen. Våldshandlingen av ett fåtal har inte stoppat mångas barmhärtighet och har lett till en förstärkning av relationen mellan olika religiösa grupper och etniciteter i staden. Med Empowered2Care, ett projekt från Focolar Movement som syftar till att öka medvetenheten bland ungdomar och tonåringar för att ta hand om deras samhällen, höll vi ett möte som involverade tonåringar i samhället. Detta väckte glädje i många hjärtan eftersom det, trots de ansträngningar som gjorts, var första gången som tonåringar var aktivt involverade och sensibiliserade för att göra dem övertygade om fredsstiftare. Enligt min åsikt var upplevelsen effektfull eftersom den mjukade upp och förberedde ungdomarnas hjärtan för en ljusare framtid i den här delen av Kenya. De tonåringar som deltog förklarade sig redo att erkänna sina kamrater som är olika i tro eller etnicitet, att ta det första steget i att bygga relationer av vänskap och förståelse. Medveten om att för att uppnå verklig fred finns det ett behov av att starta en fredsprocess som består av dagliga gester av respekt. För mig var det en otrolig upplevelse, det tillät mig att interagera med det muslimska samhället där och förändrade min uppfattning om muslimer som blev som bröder och systrar för mig.
Vilken inverkan tror du att förlåtelse och fredsutbildning kan ha på ditt lands framtid?
Sarah: Det sägs att unga är framtiden, så om vi skapar en revanschanda bland unga, hur kommer morgondagen att se ut? Förlåtelse, en gåva av Guds barmhärtighet, kan ha stor betydelse för oss unga i Kenya och vi tror att det till och med kan förändra hela världen, eftersom förlåtelse inte bara behövs här utan även i andra delar av världen. Det är viktigt att säkerställa fred i våra länder, respektera och erkänna det förflutnas sår men vara öppen för dialog, för bättre förståelse och bättre agerande i framtiden.
Hur nödvändigt är det att lära sig att förlåta? Hur kan förlåtelse påverka människors liv positivt?
Stephen: Nästan alla har blivit kränkta av någon. Det kan vara en tidigare kollega, en vän eller en familjemedlem. Men att hålla fast vid dessa negativa känslor kan allvarligt skada din hälsa. Att förlåta en person som har kränkt oss är aldrig lätt, men att dröja vid dessa händelser och återuppleva dem om och om igen kan fylla sinnet med negativa tankar och uppdämd ilska. När du lär dig att förlåta är du inte längre fångade av tidigare handlingar och kan äntligen känna din frihet och förmåga att bygga broderliga relationer. Jesus själv lärde oss hur man förlåter när han dog för våra synder. Han visade oss att när vi förlåter borde vi vara redo att till och med ge våra liv för varandra. Därför är förlåtelse ett mycket kraftfullt barmhärtighetsverk.