Ett vackert land där människor överlever

By Fader Rinaldo Do On Juni 26, 2023

Trots krig, plundring, sjukdomar och olyckor är jag fortfarande i Kongo

Den 3 juni 1991 anlände jag för andra gången till Kinshasa, huvudstaden i detta enorma land.

Jag är glad över att vara här, jag känner mig nu som en kongoles. Jag levde mitt missionsliv i utkanten av Kongos huvudstad (mer än 17 miljoner invånare), då nära gränsen till Sudan, sedan i Isiro där jag fortfarande är nu.

kongo (80 gånger koloniallandet Belgien och nästan 7 gånger Italien) är ett underbart land som ett jordiska paradis där du hittar allt. Människorna är välkomnande och bra.

Sedan 1991 har jag sett en kontinuerlig försämring av landet

Visserligen har de olika regeringarna byggt några skolor, vägar, sjukhus främst tack vare den massiva och intresserade närvaron av kinesiska företag och internationellt bistånd, men levnadsstandarden är fortfarande ett tecken på ständigt elände.

Mer än hälften av de 100 miljoner invånarna lever i ett tillstånd av absolut fattigdom med en BNP per capita på cirka 450 dollar (en av de lägsta i världen) och en medelinkomst på 1 dollar om dagen eller lite mer.

Här svälter människor, sjukdomar som malaria, AIDS, tuberkulos, mässling, anemi, kolera, spetälska, tyfoidfeber, gula febern... är vanliga.

Det kongolesiska hälsosystemet är mycket bräckligt, det finns ingen gratis offentlig hälsovård som organiseras av staten, varje familj betalar för medicinsk behandling och sjukhusvistelse. Olika politiker och administratörer fick pengarna från WHO eller andra solidaritetsorgan i fickan istället för att använda medlen för att gynna de hälsoinrättningar som de var avsedda för.

Det finns alltid katolska och protestantiska kyrkan att tacka, som finns med olika hälsoinrättningar såsom sjukhus, hälsocentraler, nutritionscenter och kliniker. Utspridda över hela landet välkomnar de sjuka med lämplig sjukvård till priser alla har råd med. När den sjuke är det dålig or överges av sin familj, han behandlas kostnadsfritt.

Vi lever i ett enormt land, fullmatat av natur- och mineralrikedomar

Tillgångarna är många: guld, kobolt, nickel, koppar, diamanter, coltan, olja, dyrbart timmer och bördig jord för jordbruk. På grund av dess rikedomar, Kongo slits av ett inbördeskrig som startade 1996 med mer än 6 miljoner döda. Även dessa månader, hundratals kriminella gäng på gränsen till Rwanda, Uganda, Sudan, är redo att göra vad som helst för att försvara sina ekonomiska intressen. Gäng manövreras ofta av multinationella företag som är i stort behov av arbetskraft för att skydda sin verksamhet.

I österlandet, särskilt i provinserna Kivu och Ituri, det är dagliga strider utan någon verklig kontroll av de nationella myndigheterna. Rivalerande gäng, ofta improviserade, tvingar med våld sina regler på lokalbefolkningen, vilket reduceras till utmattning. Och det är här som det största antalet grymheter begås: mördar, brinnande hyddor, lastbilar, bussar, kidnappningar, massvåldtäkt… I två år har president Tshisekedi förklarat att regionerna Ituri och Kivu är det under ett belägringstillstånd som styrs av militären.

I maj var jag i Beni Butembo, dit folk flyr.

I dessa torterade länder överger människor sina byar, grödor, boskap och tar sin tillflykt till större centra där det finns mer säkerhet.

Och det var där, cirka 20 kilometer från Goma, norra Kivus huvudstad, som livet för vår italienska ambassadör Luca Attanasio, karabinären som eskorterade honom, Vittorio Iacovacci, och deras kongolesiska förare, Mustapha Milambo, slutade i ett bakhåll den 22 februari 2021. Några dagar senare i ett annat bakhåll, på samma väg, dödades den chefsmilitära åklagaren för Rutshuru-territoriet, William Hassani, som hade ansvaret för att utreda döden av våra landsmän och föraren som körde dem.

I flera år har det förekommit stark inblandning från grannländer (Rwanda, Uganda, Burundi), väpnade grupper som M 23, Codeco, ADF... allt intensivare infiltration av jihadistgrupper, gäng som utnyttjar befolkningens ekonomiska och sociala bräcklighet för att infiltrera regionen.

Det talas om "balkanisering"

Det verkliga målet för dessa hundratals gäng är att lägga vantarna på Kongos skatt, dess rikedomar och att dela upp Kongo.

En skatt som hela världen eftertraktar, speciellt coltanen som redan finns i alla våra hem: i våra datorer, tv-apparater, telefoner, kameror, batterier.

Tack vare ungefär 35,000 XNUMX förslavade barn (men de verkliga siffrorna kan vara högre), lyckas de tränga sig igenom de smalaste tunnlarna och gräva fram det dyrbara materialet.

Tio till tolv timmars arbete, i utbyte mot en dagslön som kan variera från en till tre dollar, beroende på klienten.

Varje dyrbart material har sin egen marknad. För coltan och kobolt är det främst Kina (med en mellanhand från Rwanda). Guld, å andra sidan, förs illegalt till Uganda och Rwanda av rebellgäng och exporteras därifrån till Sydafrika eller Dubai, där det förädlas och förvandlas till göt för slutmarknaderna: USA, Europa, Kina, Indien. Varje morgon flyger små fraktplan över territoriet för att transportera dessa rikedomar.

Varje år, Vår biskopar erbjuda ett budskap till kristna och hela samhället om den sociopolitiska och ekonomiska situationen i landet och erbjuda lösningar för ett värdigare liv för hela samhället, och det har de varit det i åratal uppsägning grannländernas politik som stöder de olika väpnade gängen som söker deras intressen... men som lyssnar på dem?

Även Franciskus i sin resa till vårt land i februari, i sina olika möten med politiska och administrativa myndigheter, ungdomar, kateketer, biskopar, präster och vigda personer, återigen lanserade ett budskap om fred och försoning. Påven Franciskus kom för att trösta dessas hjärtan som i åratal inte har slutat gråta mitt i så många krig, lidande, dödsfall, plundring, brinnande byar, barnsoldater, kränkta mödrar och döttrar, och utropade "vi är alla försonade i Jesus Kristus".

Francis uppmanade detta lands söner och döttrar att stå upp med mod och till dem som fortsätter att exploatera detta vackra land, utropade han "lämnar Kongo', eftersom Kongos verkliga rikedom, 'de riktiga diamanterna', är män och kvinnor i detta enorma land.

De första Consolata-missionärerna anlände till Kongo 1972 för att ersätta de missionärer som dödades av Simba 1964

Att omedelbart lära sig de lokala språken, gå in i de olika kulturerna för att förstå och föra dialog, de satte igång besöka byar, engagera sig i skolutbildning, öppna skolor, utbilda lärare (många hade dödats av Simba) för att svara på hälsoproblemet genom att utbilda sjuksköterskor och läkare, bygga vårdcentraler, sjukhus, näringscenter och bygga brunnar.

Ett annat engagemang var utbildning av ledare, sociala animatörer och kateketer för de många byarna utspridda i skogen, engagemang för rättvisa och fred, och ackompanjemang av unga människor som vill engagera sig för religiös, prästerlig och missionslivet. Ett annat arbete med vårt folk har varit, och är fortfarande, renovering av broar och vägar i skogen.

Tyvärr är administratörerna inte så engagerade och ett sätt att ändra på detta är att ge unga människor möjlighet att gå i skolor, följa med sjuka till vårdcentraler eller närmaste sjukhus och uppmuntra småhandel mellan de olika byarna.

Det har varit olika projekt för ett mer organiserat lantbruk med kurser, distribution av arbetsverktyg, frön och husdjur.

Inom varje utvecklingssektor finns det alltid ett försök att animera, att öka medvetenheten hos folket i byn eller grannskapet, så att de tar ansvar och bli självständig utan att enbart vara beroende av externt bistånd, som minskar mer och mer.

Ett viktigt val fortsätter att vara att följa skolutbildning med skolbyggnader, bistånd med stipendier från grundskolan till och med högskolan. Att hjälpa ett barn, en ung person i skolåldern, hjälper honom att organisera sig och leva ut sina år med mer värdighet, med tanke på hans ansvar för morgondagen, särskilt under dessa flera år av krig vi har upplevt.

Varje dag knackar de fortfarande på uppdragets dörr för att få hjälp i att betala för skola, medicin, sjukhus, återuppbygga det lilla huset som förstördes av skyfallen... men tyvärr har biståndet från Italien minskat avsevärt på grund av den ekonomiska krisen, Covid och kriget mellan Ryssland och Ukraina.

Trots allt fortsätter vi att förkunna Herrens kärlek

När jag tänker tillbaka på dessa 30 år kan jag säga att endast den kärlek som getts och tagits emot av dessa människor, tron på Herren och i vetskapen om att han aldrig överger oss, har gett mig styrkan att fortsätta att förbli bland vårt folk, t.o.m. även om meddelandena från Italien ofta var och fortfarande är "kom tillbaka bland oss... det pågår ett krig... vi behöver präster".

Under flera år kunde ingenting göras, men bara NÄRVARO i de olika byarna, firandet av Helig mässa och den andra sakramenten gav mod till vårt folk att tro på ett nytt Kongo, förbinder sig att bygga nya relationer av vänskap, förlåtelse och försoning.

1998-99 i Doruma, ett uppdrag nära Sudan, SPLA-rebeller plundrade hela vårt uppdrag och efter en månad i skogen återvände jag med broder Dominic till uppdraget. Han stannade på missionen och jag som yngre skulle besöka de 87 kapellen på cykel. Före plundringarna kom vi med Land Rover och vi hade alltid kläder, mediciner, salt, skrivböcker... men nu stulen från allt hade jag bara Guds ord och brödet och vinet till eukaristin... folket välkomnade mig som präst, en oförglömlig upplevelse som stärkte min tro på Herren som aldrig övergav oss.

Ett stort ansvar för verklig förändring i detta land ligger hos de lokala, provinsiella, regionala och nationella myndigheterna. Man får intrycket att många vill engagera sig i politiken för att de lätt blir rika.

Så vi fortsätter dag efter dag glad att se vårt folk bli medveten om sina ansvar, avvisa korruption, tribalism, som påven Franciskus påminde oss om på sin resa till vårt land.

Kyrkan, som har varit engagerad i åratal, fortsätter att följa vårt folk även om den ofta kritiseras av makthavarna för sina ord om rättvisa och sanning: präster, kateketer, biskopar och lekmannakristna har under dessa 30 år dödats eller gjorts att försvinna utan att veta något om dem.